Джон попробовал колбаску. Он запивал её глотком эля, когда вернулся Эдд с сообщением, что Боуэн Марш ждёт снаружи.
— С ним Отелл и септон Селладор.
«Как быстро». Интересно, кто сплетничает, и один ли этот кто-то.
— Пришли их сюда.
— Есть, м'лорд. В этой компании вам стоит присмотреть за колбасками. Те трое наверняка голодные.
Голодными Джон бы их не назвал. Септон Селладор, похоже, не находил себе места, мучаясь от похмелья, и остро желал усмирить опалившего его дракона, а первый строитель Отелл Ярвик выглядел так, будто проглотил что-то несъедобное. Боуэн Марш злился. Джон видел это в его глазах, плотно сжатых губах и покрасневших круглых щеках. «Этот румянец не от холода».
— Присаживайтесь, прошу вас, — пригласил он. — Могу я предложить вам еду или питьё?
— Мы позавтракали в общем зале, — ответил Марш.
— А я бы ещё поел. — Ярвик опустился на стул. — Спасибо за предложение.
— Разве что немного вина, — попросил септон Селладор.
— Зерно! — прокричал ворон с притолоки. — Зерно, зерно.
— Вина для септона и тарелку для нашего первого строителя, — приказал Джон Скорбному Эдду. — Птице — ничего. — Он повернулся к своим гостям:
— Вы здесь из-за Вель.
— И из-за других дел, — добавил Боуэн Марш. — Люди беспокоятся, милорд.
«И кто назначил вас говорить от их имени?»
— Я тоже беспокоюсь. Отелл, как продвигается работа в Твердыне Ночи? Я получил письмо от сэра Акселла Флорента, величающего себя Десницей Королевы. Он сообщает, что королева Селиса недовольна своим жилищем в Восточном Дозоре у Моря и желает немедленно переехать к мужу. Это возможно?
Ярвик пожал плечами:
— Мы восстановили почти всю главную башню и настелили крышу над кухнями. Королеве понадобится еда, мебель и дрова, но этого достаточно. Конечно, там не так комфортно, как в Восточном Дозоре. И довольно далеко от кораблей, если её милость пожелает покинуть нас… да, она могла бы жить там, но пройдут годы, прежде чем это место снова станет добротной крепостью. Можно и быстрее, если у меня будет больше рабочих.
— Я мог бы дать тебе великана.
Это испугало Отелла:
— То чудовище во дворе?
— По словам Кожаного, его величают Вун Вег Вун Дар Вун. Да, язык сломать можно, я знаю. Кожаный зовет его Вун Вун и этого, кажется, хватает.
Вун Вун был совсем не похож на великанов из сказок Старой Нэн — диких существ, которые по утрам готовили овсянку на крови и пожирали быков целиком, с шерстью, шкурой и рогами. Этот же гигант вовсе не ел мяса, но выглядел настоящим кошмаром, когда накидывался на корзинку корнеплодов, разгрызая лук, репу и даже сырую твердую брюкву своими огромными квадратными зубами.
— Усердный работник, хотя будет непросто объяснить ему, что именно нужно делать. Вун Вун говорит на искаженном древнем наречии, но не понимает ни слова на Общем. Зато неутомим, и его сила удивительна — он один заменит дюжину рабочих.
— Я… милорд, люди никогда… думаю, великаны-людоеды… нет, милорд, спасибо, у меня нет лишних глаз, чтобы присматривали за подобным существом, он…
Джон Сноу не удивился.
— Как хотите. Оставим великана здесь.
По правде, он и не хотел расставаться с Вун Вуном. «Ты ничего не знаешь, Джон Сноу», сказала бы Игритт, но, как только появлялось свободное время, Джон разговаривал с великаном с помощью Кожаного или других представителей свободного народа, вернувшихся вместе с ними из рощи. Он узнавал все больше о великанах и их истории. Джон только жалел, что рядом нет Сэма, который бы всё это записал.
Однако нельзя сказать, что он не видел опасности, которую представляет из себя Вун Вун. В гневе великаны страшны, и его огромные руки достаточно сильны, чтобы разорвать врага на куски. Вун Вун напоминал Джону Ходора. «Точно как Ходор, но вдвое больше, вдвое сильнее и наполовину глупее. Эта мысль протрезвила бы даже септона Селладора. Но если у Тормунда есть великаны, Вун Вег Вун Дар Вун может помочь нам с ними договориться».
Ворон Мормонта раздраженно заворчал, когда под ним открылась дверь, предвещая возвращение Скорбного Эдда с бутылью вина, тарелкой яиц и колбасок. Боуэн Марш с явным нетерпением ждал, пока Эдд разольёт вино по чашам, и вернулся к разговору лишь после того, как тот вышел.
— Толлетт хороший парень, и люди любят его, а Железный Эммет отличный мастер над оружием, — начал он. — Но говорят, вы собираетесь отослать их прочь.
— Нам нужны хорошие люди в Долгом Кургане.
— Люди стали называть его «Дырой Шлюхи», — сказал Марш. — Впрочем, пусть будет, как будет. Правда ли, что вы хотите, чтобы дикарь Кожаный заменил Эммета и стал мастером над оружием? Этот пост чаще всего достается рыцарям или, по крайней мере, разведчикам.