Джон прикрыл глаза — всего лишь на мгновение… и проснулся, закоченевший. Малли тряс его, а ворон Старого Медведя тихо каркал:
— Сноу, Сноу.
— М'лорд, вас зовут. Прошу прощенья, м'лорд. Нашли девушку.
— Девушку? — Джон сел, протирая заспанные глаза. — Вель? Вель вернулась?
— Не Вель, м'лорд. Это произошло на нашей стороне Стены.
«Арья». Джон выпрямился. Это, наверняка, она.
— Дева! — закричал ворон. — Дева, дева!
— Тай и Даннел наткнулись на неё в двух лигах к югу от Кротового городка. Они преследовали одичалых, сбежавших за Королевский тракт. Этих вернули, а потом ещё обнаружили и девушку. Она из благородных, м'лорд, и спрашивала о вас.
— Сколько с ней человек? — Джон подошел к умывальнику, плеснул водой в лицо. Боги, как же он устал.
— Ни одного, м'лорд. Она приехала одна. Лошадь под ней едва не пала. Кожа да кости, хромая и вся в мыле. Они её прирезали, а девушку привезли, чтобы допросить.
«Серая девушка на умирающей лошади».
Похоже, пламя Мелисандры не лгало. Но что случилось с Мансом Налётчиком и его копьеносицами?
— Где сейчас эта девушка?
— В покоях мейстера Эйемона, м'лорд, — обитатели Чёрного Замка до сих пор называли их так, хотя старый мейстер, скорее всего, уже находился в безопасности в тёплом Староместе. — Девушка вся посинела от холода и дрожала так, что чуть не отдала богу душу. Тай хотел, чтобы Клидас её осмотрел.
— Хорошо, — Джон снова почувствовал себя пятнадцатилетним. «Сестренка». Он встал и накинул плащ.
Когда они с Малли шли через двор, снегопад всё ещё продолжался. На востоке занимался золотой рассвет, но за окном леди Мелисандры в Королевской Башне мерцал красноватый огонек. «Она что, совсем не спит? Что за игру ты ведешь, жрица? Были ли у тебя другие планы на Манса?»
Ему хотелось верить, что это Арья. Хотелось ещё раз увидеть лицо сестры, улыбнуться и взлохматить её шевелюру, сказать, что ей больше ничего не угрожает. «Но здесь она не будет в безопасности. Винтерфелл сожжён и разрушен, и безопасных мест больше не осталось».
Он не мог оставить её у себя, неважно, как сильно ему этого хотелось. Стена — не место для женщины, тем более для девушки благородного происхождения. Не собирался он и отдавать её Станнису или Мелисандре. Король захотел бы выдать Арью за одного из своих людей — за Хорпа или Мэсси, или Годри Убийцу Гигантов, и одним богам известно, какое применение нашла бы для неё красная женщина.
Лучшее, что Джон мог придумать, это отвезти Арью в Восточный Дозор, чтобы Коттер Пайк отправил её на корабле куда-нибудь за море — туда, куда не дотянутся эти вздорные короли. Конечно, придётся подождать, пока корабли вернутся из Сурового Дола. «Она могла бы вернуться в Браавос с Тихо Несторисом. Возможно, Железный Банк нашёл бы благородное семейство, которое взяло бы ее на попечение». Вот только Браавос был самым ближним из Вольных Городов… что делало этот выбор самым удачным и самым неудачным одновременно. «Лорат или Порт Иббен были бы безопаснее». И куда бы он ни отправил сестру, Арье потребуются деньги, крыша над головой, и кто-нибудь, кто её защитит. Она же ещё ребенок.
В бывших покоях мейстера Эйемона было так тепло, что из открытой двери им с Малли навстречу, ослепив обоих, вырвалось облако пара. Внутри горел только что разожженый очаг, потрескивали поленья. Джон перешагнул через груду сырой одежды. «Сноу, Сноу, Сноу», — выкрикивали наверху вороны. Девушка, закутанная в шерстяной чёрный плащ в три раза больше её, свернулась калачиком подле огня и крепко спала.
Она была довольно похожа на Арью, чтобы он мог обмануться — но только на мгновение. Высокая, худая, похожая на жерёбенка девушка, одни локти да коленки, каштановые волосы заплетены в толстую косу и перевязаны кожаным шнурком. У неё было длинное лицо, заострённый подбородок, маленькие уши.
Но она была взрослой, слишком взрослой. «Эта девушка почти одного возраста со мной».
— Она поела? — спросил Джон у Малли.
— Только хлеб и бульон, милорд, — Клидас поднялся из своего кресла. — Мейстер Эйемон всегда говорил, что лучше не торопиться. Если дать ей больше, она не сможет переварить пищу.
Малли кивнул.
— У Даннела была с собой одна Хоббова колбаска, он предложил ей кусок, но она к нему даже не притронулась.
Джон её за это не винил. Хоббовы колбаски сделаны из жира и соли, а об остальных ингредиентах лучше и не знать.