— Благодарю, сир, — произнесла она. По её подбородку стекали кровь и жир.
— Джастин, я настаиваю.
Масси разрезал своё мясо на кусочки и подцепил один из них кинжалом.
Дальше за столом Вилл Фоксглоув рассказывал соседям, что через три дня Станнис возобновит поход на Винтерфелл. Он услышал об этом от одного из конюхов, ухаживавших за лошадьми короля.
— Его величество видел в пламени победу, — уверял Фоксглоув. — Победу, о которой тысячелетиями будут петь и в замках лордов, и в крестьянских хижинах.
Джастин Масси поднял взгляд от конины.
— Холодный счёт этой ночью достиг восьмидесяти. — Он вытащил из зубов кусок хряща и бросил ближайшей собаке. — Если мы выдвинемся, погибнут сотни.
— Останься мы тут, погибнут тысячи, — возразил сир Хэмфри Клифтон. — Я скажу: выступить или умереть.
— А я отвечу: выступить и умереть. Придём мы к Винтерфеллу, и что? Как мы его захватим? Половина наших людей настолько слабы, что едва переставляют ноги. Ты бросишь их на штурм стен? На постройку осадных башен?
— Нам следует остаться здесь, пока погода не переменится, — высказался сир Ормунд Уайлд, бледный старый рыцарь, чей характер так не соответствовал имени. Аша слышала сплетни, что некоторые солдаты делают ставки на то, кто из великих рыцарей и лордов умрёт следующим. Сир Ормунд считался явным фаворитом. «Интересно, сколько поставили на меня? — задумалась Аша. — Возможно, ещё не поздно заключить пари».
— Здесь у нас, по крайней мере, есть убежище, — стоял на своём Уайльд, — а в озёрах водится рыба.
— Слишком мало рыбы и слишком много рыбаков, — мрачно произнёс лорд Писбури.
У него была веская причина хмуриться. Это его людей только что сжёг сир Годри, и кое-кто в этом самом зале утверждал, что Писбури точно знал, чем те занимались, а может и сам участвовал в их трапезах.
— Он прав, — проворчал Нед Вудс — разведчик из Темнолесья. Его называли Безносым Недом, потому что две зимы назад он отморозил себе кончик носа. Вудс знал Волчий Лес как никто другой. Даже самые гордые лорды короля научились прислушиваться к его мнению. — Я знаю эти озёра. Вы сотнями сидите на них, точно черви на трупе. Прорубили столько лунок, что удивительно, как лёд до сих пор не провалился. Некоторые места вблизи острова похожи на изъеденный крысами сыр.
Он покачал головой.
— С озёрами покончено. Вы выудили из них всё что возможно.
— Вот ещё одна причина выступить, — заявил Хэмфри Клифтон. — Если нам уготована погибель, умрём с оружием в руках.
Те же споры звучали и прошлой ночью, и позапрошлой. «Выступить и умереть, остаться и умереть, отступить и умереть».
— Ты волен погибнуть, как пожелаешь, Хэмфри, — сказал Джастин Масси. — Что до меня, я лучше доживу до весны.
— Так можно и трусом прослыть, — ответил лорд Писбури.
— Уж лучше трусом, чем людоедом.
Лицо Писбури исказилось от внезапной ярости.
— Ты…
— Смерть — это часть войны, Джастин. — У входа стоял сир Ричард Хорп с промокшими от тающего снега волосами. — Те, кто пойдут с нами, получат свою долю добычи, которую мы заберём у Болтона и его бастарда, и ещё большую долю бессмертной славы. Тем, кто слишком слаб, чтобы идти, придётся позаботиться о себе самим. Но даю слово, мы отправим им еду, как только возьмём Винтерфелл.
— Вы не захватите Винтерфелл!
— Нет, захватим, — послышался возглас с высокого стола, где сидел Арнольф Карстарк со своим сыном и тремя внуками. Лорд Арнольф поднялся, как поднимается насытившийся стервятник. Одной рукой, покрытой пятнами, он опирался на плечо своего сына.
— Мы возьмём замок ради Неда и его дочери. Да и ради Молодого Волка, с которым так жестоко расправились. Если понадобится, я со своими людьми укажу путь. Я говорил то же самое его величеству, нашему доброму королю. «Выступим», — сказал я ему, — «и до того, как сменится луна, искупаемся в крови Фреев и Болтонов».
Мужчины затопали ногами и застучали кулаками по столу. Сплошь северяне, как заметила Аша. По другую сторону траншеи южные лорды восседали на скамьях в молчании.
Джастин Масси дождался, пока шум стихнет, а потом сказал:
— Ваша отвага достойна восхищения, лорд Карстарк, но отвагой не проломишь стены Винтерфелла. Скажите на милость, как вы собираетесь захватить замок? Забросаете снежками?
Ему ответил один из внуков лорда Арнольфа: