- Вполне вероятно, что он еще там,- сказал Стив, раскуривая сигару,-но... в морге. Он погиб при авиационной катастрофе.
- Когда это случилось?
- В тот же день, когда был убит президент Кеннеди.
- Ого! - воскликнул Сутрос.
- Мои сведения абсолютно надежны,- повторил Стив.- И, если вы связываете с кончиной Фигуранкайна какие-либо деловые... интересы, вы можете действовать совершенно спокойно.
- Я уже начал было,- кивнул Сутрос,- но после разговора с родственницей, признаюсь, испугался.
- А вы не бойтесь.
- Если все обстоит так, как... мы с вами считаем, сеньор Роулинг, вы... дали мне возможность заработать довольно крупную сумму.
- Что ж, я рад,- сказал Стив, затягиваясь и выпуская клубы ароматного дыма.
- Разумеется, я в долгу не останусь,- поклонился Сутрос.
- Мне важно разыскать Фигуранкайна-младшего как можно скорее,-объявил Стив, подчеркнув слово "скорее".Иначе будет поздно.
- Я предпринял еще кое-какие шаги,-начал Сутрос, наполняя маленькие серебряные стаканчики подогретой рисовой водкой,-но потребуется время. Придется чуть-чуть подождать. За успех ваших дел, сеньор Роулинг!
- И ваших, сеньор Сутрос! Однако долго ждать я не могу,- предупредил Стив, закусывая водку икрой морского ежа.
- Подождем пока до завтра,-улыбнулся толстяк хозяин и подал знак нести горячие блюда.
Стив знал, что правила этикета в странах Юго-Восточной Азии не позволяют вести деловые разговоры во время еды. Поэтому он занялся смакованием изысканных экзотических блюд. Их местные названия сами по себе ничего Стиву не говорили, и Сутрос время от времени пояснял:
- Это из плавников акулы.-Речь шла о супе.-Это печень морской черепахи... Трепанги в винном соусе... А это, сеньор Роулинг, это-деликатес особый,-толстяк даже причмокнул от удовольствия,- филе молодого удава, откормленного кроликами...
Только за десертом Стив счел возможным снова направить разговор по интересующему его руслу.
- А что, собственно, вам известно о Фигуранкайне-старшем?-спросил он у Сутроса, когда они вновь остались вдвоем.
- Как о бизнесмене или... как о человеке?
- Ну, допустим, и то и другое.
Маленький толстяк надолго задумался.
- Я буду с вами откровенным,- начал он наконец, разрезая на дольки ломтик ананаса.-И хотя о покойниках не принято говорить плохо, скажу, что мне известно. Он был человеком необыкновенно удачливым, обладал железной хваткой и ничем не брезговал... Здесь, на Филиппинах, ему принадлежат большие каучуковые плантации, плантации сахарного тростника, ананасов, несколько рудников... Знаю, что на Яве у него есть чайные плантации и огромный современный отель в Джакарте. Конечно, с казино и всем остальным. Но ему этого было мало. Его люди, с его ведома разумеется, в массовых количествах скупали тут наркотики, в Индонезии тоже наркотики и произведения древнего искусства, занимались вербовкой красивых молодых девушек. Это было большим бизнесом. Он снабжал живым товаром не только свои собственные дома развлечений, разбросанные по всему свету, но и иные подобные заведения. Мне известно, что его агенты не один раз попадались тут с поличным, но всегда кто-то помогал им выйти сухими из воды. Думаю, у его людей есть связи даже со здешними пиратами... Вам, конечно, хорошо известно, что в последние годы морские пираты стали истинным бичом в наших водах. От них почти в равной степени страдаем и мы, и японцы, и европейские суда, и даже американцы. А вот суда Фигуранкайна пираты не трогают... Здесь, на Востоке, плавает немало его судов - и грузовых, и товаропассажирских, даже танкеры... А ведь это только часть его морского флота. И все то, чем он тут владеет или к чему присосался, это, конечно, лишь небольшая доля его "хозяйства". Сфера его влияния, по-видимому, захватывает все континенты. Для него нет ничего невозможного...
- Не было ничего невозможного,- поправил Стив.
- Да, конечно, если...- Сутрос вздохнул.- Без него эта чудовищная пирамида, которую он строил всю жизнь, быстро развалится.
- Он же не один командовал,- возразил Стив,- были у него доверенные люди, какой-то штаб, видимо, специалисты своего дела. Они продолжат машина будет крутиться.
- Не знаю, не знаю,- покачал головой Сутрос.- На вершине такой огромной пирамиды людей, ценностей, предприятий всегда должен находиться очень сильный человек. Он это мог... Другого такого найти трудно.
- Наверное, он позаботился о преемнике?
- Не знаю, не знаю... Если судить по тому, что вы сейчас разыскиваете его сына и сын может не знать о его кончине, все обстоит иначе.
- У него могли быть другие близкие люди.
- Я слышал, что он был очень жестоким человеком. Твердым, жестоким, способным на все. Мне приходилось встречаться с некоторыми из его людей. Его боялись, но не любили, хотя он не скупился на плату, если был заинтересован в человеке. Но мне известно также,-Сутрос понизил голос, как без следа исчезали те, кто хоть в малой степени не оправдал его доверия.
- Вы истинный клад, сеньор Сутрос,- заметил Стив.- Я даже не предполагал, что вам известно так много.
- Об этой фирме и ее делах здесь известно многим...Только никто не стал бы вам рассказывать все это...
- Вероятно, и вы как-то связаны с пирамидой, воздвигнутой Фигуранкайном? Впрочем, если мой вопрос покажется вам не очень тактичным, не отвечайте.
- Нет, почему же, - медленно сказал Сутрос,- вам могу ответить. Обстоятельства впутали меня в дела этой фирмы больше, чем мне хотелось бы... Но теперь благодаря вам, сеньор Роулинг, я надеюсь выпутаться и, как уже имел удовольствие сообщить вам, смогу даже на этом заработать. Этот отель - не единственное, что принадлежит мне... Думаю, моему примеру последует и еще кое-кто. Но п таком деле всегда важно оказаться первым.
- Не означает ли это уже поянление трещин на пирамиде Фигуранкайна? поинтересовался Стив.
- Нет, конечно,- пренебрежительно махнул рукой Сутрос.-Мы здесь, в Юго-Восточной Азии, слишком мелки. Знаете, как рыбки-прилипалы у китовой акулы. Трещины - совсем другое...
Прошло несколько дней. Каждое утро Стив наведывался в кабинет хозяина отеля, расположенный в цокольном этаже здания. Сеньор Сутрос встречал его радушно, угощал крепким, необыкновенно ароматным кофе, говорил о погоде, о биржевых новостях, а в заключение, когда они оставались вдвоем, отрицательно качал головой и лаконично пояснял:
- Пока ничего... Надо еще подождать...
В одну из таких встреч, уже прощаясь, Сутрос вдруг поинтересовался, владеет ли Стив приемами каратэ.
- Немного,- ответил удивленный Стив.- А что, может понадобиться?
- В вашем положении не исключено,- улыбнулся толстяк.- Впрочем, это больше будет зависеть от вас...
- Я давно перестал тренироваться регулярно,- пожал плечами Стив.
- И напрасно. Каратэ - эликсир здоровья.
- Проблема времени, сеньор Сутрос.
- Но сейчас время у вас есть. Могу порекомендовать неплохого тренера.
- Кто такой?
- Тео Ионг Хаук, сингапурец. Один из немногих, кто еще владеет приемами санчин-до-древнекитайского воинского искусства. Когда-то его создали и усовершенствовали буддийские монахи, добиваясь свержения власти маньчжуров. Потом оно стало своего рода школой самосовершенствования: человек с помощью этого искусства познает неведомые ему возможности своего организма, своих мышц, например, нервной системы.
- И что может ваш Тео?
- Многое,-усмехнулся Сутрос.-Может, например, стоя на двух коробках яиц, разрубить ударом руки стебель сахарного тростника, подвешенный на двух бумажных полосках. Разумеется, и бумажные подвески и яйца в коробках останутся в полной сохранности.
- Чудеса какие-то.
- Только тренировка. Он говорит, что научился балансировать, стоя босыми ногами на яйцах, после года тренировок,
- К сожалению, не располагаю годом.
- Овладение многими приемами санчин-до требует меньшего времени.