- Я же говорил: второе и третье - его идеи. "Империи" нужны деньги. Пэнки полагает, что, если развертывать значительные работы на дне океанов, фирме потребуются мощные долларовые инъекции. Кое-что придется добывать именно таким путем.
- То есть братанием с гангстерами?
- Разве мы не занимаемся политическим гангстеризмом? Что такое ОТРАГ?
- Фи, Цезарь, то, что предлагает Пэнки, это уже чистая уголовщина. Контрабандная торговля наркотиками, девочками, крадеными картинами и драгоценностями... Кстати, объясни мне...
- Не спеши, Стив,- перебил Цезарь.- Разве мы не поставили перед собой цель уничтожить политический гангстеризм ОТРАГа изнутри? Почему не согласиться с предложением Пэнки и не попробовать также изнутри взорвать мафии торговцев наркотиками и живым товаром? Да еще и заработать на этом. А краденые предметы искусства... Мы их вернем человечеству, создав музей краденых шедевров... Он станет богатейшим музеем планеты. Ты не представляешь, какие ценности находятся в тайных хранилищах мошенников и незаконно приобретаются любителями краденого для так называемых частных собраний.
- Кое-что представляю,-заверил Стив, вспомнив каталог, подаренный Инге.
- Тем более... Если умело организовать дело, можно не только прибрать к рукам крупнейшие мафии, но и, столкнув их в дальнейшем лбами, обескровить их же собственными методами.
- О подобном едва ли мечтает и Интерпол.
- Просто это никому не приходило в голову, Стив. И еще одно: силу и опыт мафий можно попытаться использовать даже против боссов ОТРАГа.
- Забавно,-усмехнулся Стив.-Замысел, достойный самого Макиавелли! Подонки против подонков.
- Логичное развитие твоей системы, дорогой,-отпарировал Цезарь. - Я всего лишь твой ученик.
- Забавно,- повторил Стив и вздохнул.- Твой оптимизм достоин высшей похвалы, но... Но даже если с ОТРАГом у нас в конце концов что-то и выгорит, во втором случае все кажется мне абсолютно безнадежным. Контрабанда и спекуляции запретными плодами были, есть и будут... Нет силы, способной приостановить их. Тут не только мы с тобой, но и всевышний, даже если он заключит союз с Магометом, Буддой, Шивой и Интерполом, бессилен. Мафия навсегда вросла в поры нашего общества. Это те раковые клетки, которые можно уничтожить лишь вместе с породившим их организмом.
-- Не узнаю тебя, Стив. Где твой оптимизм?
- Со мной, но в разумных границах. Наша главная задача безумно сложна... И мы уже осложнили ее, породив "духов", которых сегодня продемонстрировал Тибб. Признаюсь, я испугался, увидев его "летающую сковородку". Испугался, представив ее возможности в мире нынешней техники, подозрительности и вражды. Пытаясь нейтрализовать одну опасность, мы преподносим людям другую. А ты еще возмечтал о власти над мафиями...
"- Я говорил лишь о том, чтобы использовать их реальные возможности сейчас, а потом...
- Потом процесс станет неуправляемым... Попытка координировать силы всех подонков планеты, скорее всего, приведет к непредсказуемо фатальным последствиям. Уж лучше отказаться от начатого, чем замахиваться на такое. Цезарь.
- Значит, отказываешься?
- Пытаюсь предостеречь... Я знаю возможности мафий в нашей собственной стране... Счастье для американцев, что мафии еще не пытаются объединиться. Впрочем, они наверняка догадаются сделать это в будущем, и вот тогда никто не позавидует нашим потомкам.
Наступило долгое молчание.
- Вероятно, ты прав,- сказал наконец Цезарь.- Истинной опасности мафий люди еще не разглядели... В сущности к те, кто стоит за ОТРАГом, тоже мафия...
- Конечно,-кивнул Стив.-И фашизм уже продемонстрировал миру, чем чревато объединение мафиози и приход их к "легальной" государственной власти. Между государственным, политическим и уголовным терроризмом нет принципиальной разницы. Жертвами любого становятся люди.
- Но разве наш вызов не этому?
- Мы не можем замахиваться на весь мир. Цезарь. Донкихоты были смешны даже в эпоху Сервантеса. Лишь сосредоточив все силы и средства и всю нашу энергию на искоренении- одного зла, мы еще, может быть, чего-то добьемся. В противном случае поток захлестнет нас. Поток зла. Вероятно, создание бразильского полигона и лннстеровской зоны наша первая громадная ошибка. Остается лишь надеяться, что она не станет роковой...
- Нет и тысячу раз нет, Стив. Задумав так ловко начало, ты теперь напрасно пугаешься перспективы. Именно бразильский полигон и зона Тибба Линстера помогут нам справиться с африканской "змеиной норой"... Может быть, идея Пэнки о контроле над нелегальным бизнесом тоже не так уж бесперспективна, как тебе сейчас кажется. Но оставим ее пока. Продумаем все более тщательно... Что, если поручить это Цвикку? А ты займешься проблемой Шарка.
- Дай подумать немного,- произнес Стив устало.- И не тут, в Амазонии. Вероятно, мне следует вернуться сейчас в Гвадалахару, чтобы закончить дела, связанные с бразильским полигоном. А потом уже переключаться на что-то другое. Перед отъездом отсюда надо бы мне еще раз встретиться с Тиббом...
- Увы, Стив, я вынужден возразить,-объявил Цезарь,-- и против твоей встречи с Тиббом, и против поездки в Мексику... Все, что сочтешь необходимым, передашь завтра Цвикку. Он остается здесь главным представителем "империи" - это тоже согласовано с Пэнки.-Цезарь смущенно усмехнулся.- А мы с тобой улетим отсюда вместе. И не отпущу тебя, пока не решишь, чем будешь заниматься.
- А куда направляешься ты?
- Сначала в Коломбо через Ресифи, Дакар, Найроби. Потом в Суракарту на Яве. Там в одном из старейших хранилищ древних рукописей сейчас работает мой старый друг доктор Хионг. Он недавно обнаружил любопытнейшие манускрипты на древнеяванском языке... Кажется, именно то, что давно ищу... Минувшей ночью я говорил с Райей. Она сказала, что доктор Хионг ждет меня.
- А что Райя? - поинтересовался Стив.
Цезарь усмехнулся:
- Она тоже ждет.
- О'кей! Перспектива такого путешествия, пожалуй, заставит меня повременить с решением,-заметил Стив.-Даже если пребывание в Канди окажется арестом...
- Можешь сопровождать меня и на Яву,- возразил Цезарь.- Но твое решение я должен знать не позже, чем через две недели,-до заседания совета в Нью-Йорке.
- Понятно... А почему не хочешь пустить меня в Гвадалахару?
- Не догадываешься?.. Не верю Пэнки. Гвадалахара сейчас не самое безопасное место для тебя.
- Со мной теперь Тео.
- У Пэнки много возможностей. Даже Тео может не справиться.
- А на себя ты не боишься навлечь дополнительных подозрений? съехидничал Стив.
Цезарь молча погрозил ему кулаком, и они расстались, не слишком довольные друг другом.
Над океаном, через несколько часов после вылета из Ресифи. Цезарь приказал изменить курс и лететь через Касабланку.
- В Дакаре нам подготовлена "встреча",- кратко пояснил он Стиву.
- Вероятно, из-за меня?
Цезарь молча пожал плечами.
- Пэнки?
- Пока не знаю...
- Они могут ждать нас и в других аэропортах Западной Африки.
- Везде не успеют, а я никогда не летал через Касабланку. Мои обычные трассы им, конечно, известны.
- Забавно...- пробормотал Стив.- Значит, война?
- Еще нет, пожалуй... Может быть, просто хотят припугнуть.
- Пэнки? - снова попытался уточнить Стив.
- Возможно, не без его участия.- Цезарь вздохнул.- Хотя... Нити тянутся куда-то дальше... За мной следят постоянно... За каждым шагом...
- Кто?
- Если бы я знал точно!
- Надо взять кого-нибудь и попытаться разговорить...
- Это насторожит их еще больше. Пусть лучше думают, что ничего не замечаю.
- А среди команды "боинга" и твоей охраны их нет?
- Исключено.
- Может быть, следовало бы нанести опережающий удар?
- Рано.
- Потом можно не успеть.
- Думаю, моя поездка на Яву отвлечет внимание и успокоит кое-кого.
- Тебе все-таки следовало отпустить меня. Мы с Тео хорошо отвлекли бы их...
- Нет.
Стюард принес коктейли, и разговор прервался.