Я встал и пошел к себе.
Дубровин вызвал меня после обеда. Выглядел он очень утомленным, и мне было неприятно, что мы доставили ему столько хлопот.
— Ну-с, для начала такая новость, — сразу приступил он к делу. — Комиссия создана, и председателем оной является ваш покорный слуга.
Новость меня не удивила — я не сомневался, что так и будет.
— А кто еще в комиссии? — спросил я.
— Ольховский и Веремеев. Но они для проформы.
— Ну и отлично, — сказал я.
— Да? Чем же это отлично?
Я промолчал.
— А если ваши доводы не покажутся мне достаточно убедительными, что тогда? Надеюсь, ты не думаешь, что я стану покрывать вас и выдавать желаемое за действительность?
— Вы же знаете, что я так не думаю.
— Значит, уверен в своей правоте?
— Да.
— Похвально, — почему-то с улыбкой сказал Дубровин. — Но ты меня действительно не совсем убедил. А ну-ка, засучивай рукава.
Мы часа полтора обсуждали нашу работу. Дубровин указал, мне на несколько внушительных провалов в наших построениях, — впрочем, я и сам знал о них, — и в заключение сказал:
— При желании вашу идею очень легко можно провалить — уж очень много тут возникает неясных и сложных вопросов. И — опять же при желании — можно рассматривать ее как перспективную и многообещающую, так как новизна и оригинальность ее бесспорны. Теперь все зависит от того, у кого какое желание появится. К сожалению, у Ученого совета наверняка возникнет первое, если, конечно, он для начала пожелает как следует разобраться в существе вопроса, а не только положится на мое мнение. А то, что в конце концов Ученому совету придется пожелать этого, тоже, к сожалению, очевидно.
— Почему? — тупо спросил я.
Дубровин с досадой посмотрел на меня и спросил:
— Собственно, о чем ты думаешь? Как ты представляешь свою дальнейшую работу?
— Никак, — брякнул я.
Дубровин удивленно поднял брови.
— Ну-с, а, позвольте спросить, кто за тебя должен думать? Или ты решил, что все уладится само собой?
Я ничего не ответил. Дубровин озабоченно спросил:
— Ты что, нездоров?
— Нет.
И вдруг неожиданно для самого себя я сказал:
— Ася уезжает. На год.
— Куда?
— В Англию.