словно пришедшая со звёзд… — Кари умолкла, а Ксилл кивнула и добавила: — Определись уже. Сделай выбор — Ксилл стала серьезной – не затягивай со своим решением, подумай о Тареле он ведь тоже человек и он-то тебя любит по-настоящему. В рубку вошел Арн, держа в одной руке бутылку с каким-то напитком и два стакана. — О, Ксилл! – воскликнул он, — составь нам компанию – он показал Ксилл стаканы. — Нет. Спасибо, но мне уже надо идти. Эни ждет меня в лаборатории – Она очаровательно улыбнулась и кивнув Кари покинула рубку. Арн пристально посмотрел на свою возлюбленную. — Ну и о чем вы тут шептались? — Так, ни о чем, просто поболтали… — Кари взяла полный стакан у Арна и задумчиво отхлебнула глоток. Неожиданно тишину разрезал резкий звук зуммера радара. В глубине трехмерной картинки что-то мелькнуло и тут же пропало. — Ты это видел? – спросила Кари. — Да, но не успел понять что это было. — Может метеор… — Кари пожала плечами. — Зачем приходила Ксилл? — Просто шла мимо и заглянула, а что? Арн не поверил и продолжил: — Кари, у тебя плохо выходит лгать, так о чем же вы говорили? — Мы говорили о вас. — ? – Арн вопросительно смотрел на пилота. — Сказала что ты хорош в постели, и что ей понравилось с тобой… — Кари лукаво улыбаясь посмотрела на Арна. — Не лги Кари, она не за этим приходила. — Она сказала что ты меня любишь. – Арн потупил глаза и утвердительно кивнул – Да Кари я люблю тебя. — И давно? — Не знаю, наверно давно. Какая разница. — Почему же ты молчал? — Ты же с Тарелом… ты любишь его? – Арн рассеяно замолк. Кари улыбаясь опустилась в кресло. — Нет. Я просто занимаюсь с ним сексом. И всё. Я занималась «этим» и с Ксилл и что с того? Это ещё не значит что нас что-то связывает. К тому же это было лишь один раз. — С Ксилл!!!!? – Арн застыл с приоткрытым ртом. – Занималась ЭТИМ с Ксилл!!? Но ведь Ксилл с Эни… — Пф-ф! Что тут такого необычного… — фыркнула Кари, — у нас возникла симпатия… мы сблизились… вот и случилось. Она такая замечательная… — Кари мечтательно зажмурилась. Арн несколько секунд переваривал информацию, потом, чтобы увести разговор спросил: — А Тарелл знает что ты с ним только из-за…? – Арн красноречиво поглядел на неё, а Кари пожала плечами. — Вот и Ксилл спросила у меня тоже самое. — И?.. и когда ты собираешься ему сказать? – Уточнил Арн. Кари залпом осушила стакан и бросила: — Скоро. Просто ещё не время. — Я тебя не понимаю. – Арн тоже присел. — Да я сама себя не понимаю, не понимаю что со мной. Просто чувствую, что время ещё не пришло. И знаешь, мне немного жаль Ксилл. — Жаль Ксилл!? А её-то почему? — Тяжело знать всё обо всех, и ни во что не верить, и ничего не ждать… — Кари недоговорив замолчала. А потом добавила: — Мне кажется ты ей тоже нравишься. — Да брось Кари – взмолился Арн, — я же тебя люблю какое мне дело до симпатии Ксилл! — Арн, — Кари положила свою руку на его руку и немного сжала, — давай пока не будем об этом. Хорошо? — Хорошо. Давай не будем. – Арн накрыл её кисть ладонью и глядя мимо неё добавил: — Но я могу на что-то надеяться? Кари улыбнулась и опустив взгляд тихо сказала: — Надеяться нужно всегда. Пока жив человек. Они оба молча смотрели на экран на котором блёклый шар планеты уже занимал три четверти. ******* Когда корабль вышел на круговую орбиту вокруг планеты с этого момента Тарелл ни на минуту не оставлял свой пост возле большого приемного устройства. До этого момента в эфире стояла гробовая тишина. В цифровом диапазоне даже треск атмосферных разрядов был не слышен. Кирк тоже стал частым гостем радио-рубки вот и на этот раз тая скрытую надежду он переступил порог шлюза и застал Тарела склонившимся к горизонтально поставленному экрану главной антены и что-то внимательно выслушивающим. — Что, есть что-нибудь? – Спросил Кирк с надеждой. — Секунду. – Не отрываясь от монитора произнёс Тарелл. Потом крепко закрыл глаза словно свет мешал ему слушать и наконец произнес: — Есть. — Это он!? – Кирк спросил громче обычного. — Мне кажется да. Частота одинадцать гигагерц, — читал он цифры по боку экрана – скорость потока сто двадцать килобайт в секунду, объем фрагмента ноль два мегабайта… да, это он! – Тарелл почти выкрикнул последнее. — Есть! Мы нашли его!! – Кирк похлопал Тарелла по плечу и вышел из радиорубки. Радист тщательно отметил место на поверхности откуда шел сигнал и передал его координаты астронавигатору для расчета стационарной орбиты. Хлоя быстро произвела необходимые расчеты и когда капитан вошел в рубку корабль уже был готов к торможению и изменению орбиты. Процедура прошла гладко и быстро. Серебристый диск уровняв скорость орбитального движения со скоростью вращения планеты завис точно над указанным местом. Отсюда с высоты девяти тысяч километров планета выглядела как огромная матовая полусфера. Состоящая почти на сто процентов из двуокиси углерода атмосфера была не прозрачной. Плотные тёмные и вероятно очень холодные облака полностью скрывали лик планеты. На экране сканирующего телескопа поверхность покрытая снегом из замерзшей углекислоты выглядела как старый костяной бильярдный шар. Сам же источник выглядел как усеченная сверху трехгранная пирамида основанием покоящаяся на обширном ледяном плато. Трехкилометровой толщины ледяная плита тянулась более чем на сто километров во все стороны от пирамиды. Магнитное поле планеты было довольно слабым, а атмосфера крайне неустойчивой. Из-за разности дневных и ночных температур, которые здесь достигали ста десяти градусов по планете гуляли мощные ветры имеющие силу ураганов. Очередная вахта Арна и Кари уже подходила к концу, когда загадочный радиосигнал вдруг пропал. Гробовая тишина повисла в эфире этого холодного и безжизненного мира. Тарелл быстрым шагом вошел в рубку и ни обращая внимания ни на Кари, ни на Арна быстро подошел к экрану курсового сканера и пере нацелил его на пирамиду. Тишина. Тарелл устало опустился в кресло и, казалось только теперь заметил людей. Он сказал ни к кому из них конкретно не обращаясь: — Больше двухсот лет сигнал был стабилен и вот он исчез! Арн хмыкнул, но промолчал, а Кари тихо предположила: — Может быть это реакция? – Мужчины как по команде уставились на неё. — Реакция!? – Воскликнул Тарелл. — А мне нравится твоя идея Кари, — реакция. Точно, пирамида так даёт понять, что мы замечены! — Невероятно! – Почти выкрикнул Тарелл, но это было последнее что он успел произнести. В ту же секунду какая-то необъяснимая сила всколыхнула воздух в рубке, а из коридора донесся грозный вибрирующий звук. Арн, стоящий у экрана рухнул со всего маху на колени. Холодная тьма заволокла его сознание. И всё же падая он успел отметить что Кари сидящая в кресле и с силой вцепившаяся в подлокотники с ужасом смотрит в экран широко раскрытыми глазами. Арн провалился в темноту где, он это осознавал, он находился одновременно как бы и снаружи корабля, где-то там внизу среди снежных сугробов планеты, словно смотрел на испещрённую трещинами поверхность пирамиды, одновременно ощущая себя и в звездолете и внутри каменной пирамиды. Эти двоякие ощущения вызвали в его мозгу такой диссонанс, что его охватил ни с чем несравнимый ужас. Хотелось кричать и бежать без оглядки. Но как!? Арн не ощущал своего тела, он словно стал бесплотным духом который засасывался в усеченную вершину пирамиды и от всей души и из последних сил сопротивлялся этому. Но таинственная сила тянущая его внутрь себя была неумолима и он понимал что вот-вот погибнет став мертвой косной материей из которой сложена пирамида. Это не продолжалось и минуты, Арн просто потерял сознание и погрузился в темноту ещё более тёмную чем тьма вселенной – он погрузился в небытие, в тот миг в котором пребывала вся вселенная ещё до Большого взрыва… Сознание возвращалось медленно. Словно пробиваясь сквозь толстую ледяную корку. Он открыл глаза. Осторожно, словно боясь быть замеченным, осмотрелся. Кари сидела уронив голову на грудь, её пальцы разжались, а руки теперь свободно лежали на подлокотниках ладонями вверх. Тарелл сидел согнувшись почти пополам закрывая голову руками. Арн с усилием поднялся на ноги и тронул девушку за плечо. — Кари, — позвал он её негромко, — Кари ты жива? Она никак не отреагировала. Холодный пот проступил на спине у Арна. Дрожащей рукой он откинул её волосы с лица. Потрогал сонную артерию и к своей великой радости уловил частое биение. Её глаза были плотно закрыты, а из левой ноздри капала кровь. Арн взял её за плечи и встряхнул со словами: —Кари, девочка, очнись. Ты меня слышишь? – Кари вздрогнула и глаза её широко распахнулись. Как от электрического удара она вдруг вся напряглась и резко выпрямилась на кресле. Её голова с силой ударилась о подголовник. Слепыми глазами с широко раскрывшимися зрачками Кари смотрела сквозь него. — Кари!!! – Простонал Арн, трогая её лицо. Нервный спазм сжал его горло. Её глаза вдруг заблестели и наполнились слезами. Кари моргнула, крупные слезинки, пр