— Тема, безусловно, интересная, но…
У нее все напряглось внутри. «Снова это проклятое но! Неужели опять облом?»
— …Чем я мог бы быть полезен как руководитель? Ведь у меня несколько другой профиль, — все еще что-то обдумывая, продолжал Ярослав.
Наташа облегченно вздохнула. Первый раз ей не говорили «но я не могу взять руководство над темой», «но у меня нет времени» или «но это же совсем не мой профиль».
— Вы знаете, ближе по тематике все равно никого нет. Но вы не беспокойтесь — все опыты и доказательную базу я сделаю сама. Просто, если не найду руководителя, мою тему прикроют и придется делать, что прикажут. А над этим я чуть ли не всю жизнь мечтала работать… — быстро стала доказывать свою позицию Наташа.
— Нет, так тоже не пойдет, — опять напугал аспирантку Ярослав. — Даже если бы я согласился не вмешиваться в вашу работу, при любых осложнениях спрос будет с меня, так как это моя аспирантка нахимичила с исследованиями или интерпретацией результатов. И в любом случае ваша тема — это и моя тема, и нести ярмо ответственности за нее нам обоим.
— Значит, вы не отказываетесь? — с надеждой спросила Наташа.
— Нет, но ничего не обещаю. Дайте мне подумать два дня. Я перезвоню и сообщу о своем решении, — выдерживая дистанцию, ответил Ярослав.
— Спасибо за все! До свидания, — засобиралась девушка, понимая, что разговор окончен.
— Всего доброго! — И хозяин кабинета несколько официально пожал Наташе руку.
Спускаясь по лестнице, неудачливая аспирантка чувствовала, что на глаза у нее наворачиваются слезы. Слишком много сил потрачено на этого надменно-отстраненного, холодно улыбающегося красавца. И это был ее последний шанс! Лучше бы лез под юбку глазами, чем так равнодушно выставить, дав каплю надежды, словно подачку. Теперь два дня мучиться и переживать: возьмет — не возьмет?
Через пару суток, сразу после полудня, раздался звонок Наташиного мобильника. На той стороне послышался ровный голос Ярослава Ивановича:
— Здравствуйте, Наташа. Я беру вашу тему. Подходите ко мне на следующей неделе со всеми материалами. Будем составлять план работ и заодно оформим бумаги на руководство. Ваш главный руководитель профессор Пустосельский?..
Слава вспоминал свою первую встречу с Ташей. Ее привела Вера, заранее предупредившая, что та ищет руководителя для кандидатской. В назначенный час он сидел в кабинете, напустив на себя начальственной вальяжности и выгнав соседа по столу Игоря Нечаева. Это была бы уже вторая аспирантка в его «руководительской» карьере, и, к счастью, он знал все бумажные процедуры. Наличие аспирантов давало некоторые преимущества и укрепляло официальное и немного материальное положение. Так что это дело было желательным, несмотря на головную боль составления планов, анализов исследований, редакции отчетов и написания статей.
Точно в срок раздался стук в дверь, и вошла Вера, чуть не за руку ведя очень красивую девушку. Слава не смог сдержать гримасы досады: «А что такой красавице делать в науке?» Он сразу понял, насколько будет сложно заниматься делом, если она начнет хоть какие-то амурные происки. «Господи, не хватало мне еще всяких интриг. Она ведь еще начнет требовать сделать за нее всю работу — с такой королевы станется…» Несмотря на пронесшийся в голове рой отрицательных и сумбурных эмоций, он разыграл роль степенного хозяина.
— Таша, — представила вошедшую девушку Вера.
— Таша? — Какое странное и красивое имя. Ах нет! Конечно, ослышался — это Наташа. «А жаль, так было бы интересней», — подумалось ему.
Слушая оставшуюся одну Наташу, он понял, что в принципе мало в чем мог бы помочь ей по работе — настолько у нее были продуманы цели, методы и многие детали исследований. За искренней и интересной подачей материала стала забываться внешность гостьи.
Он уже заинтересованно думал: «А тема-то интересная, но рискованная. Ой, и не найти ей руководителя среди наших докторов! Они же все консерваторы, да и за репутацию боятся. Как же это Пустосельский-то так прокололся с этой темой, или рассчитывал, что она не найдет руководителя? А вот я ему, по старому знакомству, свинью-то и подложу! И все-таки надо держать дистанцию». Он спросил гостью все тем же начальственным тоном, чем мог бы быть полезен. Тут же подтвердилась готовность Наташи всю работу выполнять самостоятельно. Не обнадеживая аспирантку заранее, он решил выяснить подноготную у профессора и выпроводил девушку, пообещав позвонить ей через пару дней.