Это постоянное обновление отражалось не только в перестройке храмов. Оно определяло представления людей о происхождении и развитии мира. По древнеиндейской мифологии, весь мир уже несколько раз умирал и снова возрождался: первый мир был проглочен священным ягуаром, второй — разрушен ураганом, третий — огнем, четвертый — водой. Чтобы их теперешний мир — пятый, и последний, — не был уничтожен землетрясением, как было предсказано, людям необходимо поддерживать силы богов, которые защищают мир. Власть богов не беспредельна; чтобы укрепить ее, надо приносить в жертву людей, чьи силы при этом передаются богам.
Сколько людей приносили в жертву?
Человеческие жертвоприношения играли колоссальную роль в религии ацтеков; такого не было, пожалуй, нигде в мире. Сама форма пирамид была связана с исполнением этого страшного ритуала. Фактически пирамиды были огромными эстрадами, на которых публично устраивались жертвоприношения.
Пирамиды и строились с таким расчетом, чтобы за действом могло наблюдать как можно больше народа. Площадка была приподнята над зрителями, однако не слишком высоко, с тем чтобы люди могли следить за каждой деталью. Лестницы пирамид строились крутыми, чтобы тело жертвы само скатывалось со ступеней и уступало место следующей, так как по особо торжественным случаям за день убивали до 20 тысяч человек.
Храм надписей в разрезе. От храма на платформе пирамиды 24-метровая лестница ведет вниз, в два сводчатых помещения. В первом обнаружили скелеты нескольких юношей и одной женщины, которых, видимо, принесли в жертву богу. Во втором находились останки верховного жреца.
* * *
... Нет конца книги ...
- Почему многие индейцы стремились к жертвенной смерти?
и
- Где стояла самая большая в мире пирамида?