— Ты же знаешь, — вынужденно огрызнулся Вадим, — что я звонил, разыскивал его, думал, если угодно, даже о должности начальника производства для него.
— Спасибо! — саркастически поблагодарила Галина. — Ему предлагали должность и повыше.
— Ну так и что же ты хочешь теперь от меня?
— Хочу, чтобы ты всегда помнил, что у тебя есть друг!
— Сегодня, как я понимаю, важно, чтобы об этом — о том, что Михаил мой друг, — помнила ты.
— На что ты намекаешь?
Он покраснел — и ничего не ответил.
— И тебе не стыдно?! — совсем уж как правая начала Галина. — Я еду за него, унижаюсь, как проклятая!.. Да если хочешь знать, я застала Мишку в обществе юной пассии… Ну совсем как дочка его, Леночка… Ну, может, чуть постарше. И, что самое удивительное, действительно специалистка по пчелам!
Вадим непроизвольно повернулся на спину.
— А при чем здесь пчелы? — буркнул он.
— Вот в том-то и дело! — Галина швырнула на подушку расческу.
Она босиком прошлепала в большую комнату за сигаретами, закурила там, вернувшись, встала перед ним, как римский оратор в тоге.
— А еще у этой пассии-вдовы были кролики. Мишка свежевал одного, обучался… Рукава засучил, руки в крови… Брр…
Оказалось, что Михаил решил заняться индивидуальной деятельностью, и патент даже вроде бы уже выправил.
— Я его и так, и так, — щелчком стряхивала пепел на пол Галина. — Ему в наши дни! Тут только давай да давай! Но он посмеивается: надоело, мол, устал… На производстве, мол, хочешь — не хочешь, а все равно связан путами… Хлебанул, мол, знаю…
Заводские предлагали ему оформиться у них — начальником цеха, замом главного, — и еще какие-то льготы сулили.
— Ты-то ведь знаешь, в какое положение он их по-ставил. Взрывы на футировке стоили копейки… Но он на все — понимаешь, на все! — накручивал и свои плановые, и накладные, и полевые… А с завода сейчас эти деньги не снимают, да они и сами не хотят, производительность упадет — вот и крутятся вокруг него, уламывают…
Михаил оформился у них кем-то вроде сторожа — благо дача рядом, — за что полигон ему отдали на откуп: тут и трава, и вольеры за колючей проволокой, и ульи.
— Давай мне приводить арифметику: сколько стоит кроличье мясо, сколько мех, сколько мед… А фифа еще сидит и подсказывает ему, поправляет… В общем, он для меня пропал, как хочешь!..
Галина принесла пепельницу, раздавила в ней окурок, закурила еще одну сигарету, села в кресло, высоко положив ногу на ногу.
Вадим вдруг почувствовал, что очень соскучился по ней. Он дотянулся до ее руки, лежавшей на подлокотнике, погладил.
— Ну успокойся, — сказал он. — Давай ложись. Ничего страшного не случилось.
— Как это не случилось?! — нервно отдернула Галина руку. — Ты вот, к примеру, едешь, воюешь за общее дело, не прячешься… Времена настали другие, так ведь?!
— А посадят и в эти времена, в случае чего, только одного, руководителя, а не всех, — усмехнулся Вадим.
— Тебя-то уж не посадят, не бойся! — уверенно обрезала Галина.
Тогда он молча встал, прошел в прихожую, извлек из портфеля договор с директором завода и странно гордо сунул его Галине. Она повертела договор, подвинулась с креслом к свету, прочитала его.
— Зачем ты это сделал? — тихо, зловеще, спросила Галина, вбирая договор в кулак, как носовой платок. — Ты же бил себя в грудь: честный, принципиальный…
Вадим вырвал договор из ее рук.
— Зачем, зачем?! — передразнил он. — А ты будто б не знала? Ты будто б не видела, что у меня творится на производстве?!
— Эх ты! — брезгливо поморщилась она. — А я еще за него горой там стояла… Вот, мол, сколько лет — и не сбился… Я, может, только тем и жила, что надеялась на тебя, как на свидетельство своей неправедности… А ты?.. Ты же этого не можешь… попадешься… Как со своей теплотехникой, помнишь?
Галина дернула за угол подушку, захватила ее под мышку и, сквозь зубы пожелав доброй ночи, пошла в Игореву комнату.
Этого от нее Вадим никак не ожидал…
У нее, кажется, только сегодня, наконец, определилось что-то в их соревновании с Михаилом, — и вот он подвел ее, спасовал, сдался…
Вадим действительно попался сразу.
Он, по приезде с завода, хотел на другой же день начистоту выложить все заведующему материальным складом, подготовить того, но Галина утром, за завтраком, осунувшаяся, плохо выспавшаяся, взялась обрабатывать его.
— Очумел, что ли?! — гремела она чашками, ложками. — Получится, что ты будто б втягиваешь человека в аферу. И кого!..