Присутствующие переглянулись.
– К сожалению, существа дела это обстоятельство не меняет, – вздохнул Галдеано. – В досье учета кадров почти ничего нет о характере Кларка, кроме стандартного «мужественен». А вот в нашем досье отмечено, что он честен, правдив, излишне бескорыстен, бескомпромиссен и независим. Достаточно, чтобы подозревать его в симпатиях к нашим потенциальным врагам.
– Этого мало. – Вильямс захлопнул папку с документами. – Поищем материал у себя. Психология потенциальных смутьянов и неблагонадежных – наша сфера. Однако какую роль в игре с ними вы даете нашей фирме?
– Вы пока в резерве, Стэн, – сказал Галдеано. – Пусть поработают люди Хадли и полиция, мы дали предупреждение по округу. Если беглецы выберутся из ловушки «джи-ай» и минуют лапы полиции, тогда придет время Бюро. И наше.
– Не оказалось бы поздно...
– Ну-ну, не следует недооценивать силы военных профи. К тому же ваша контора не всегда гарантирует успех операции.
– Вы не учитываете, что нам придется считаться с мнением общественности, – напомнил Джарвик. – Все эти антивоенные организации поднимут вой, узнав о существовании «скорпиона».
– Мы займемся прессой, – пообещал Вильямс. – Попробуем дать по «скорпиону» специальное уведомление. Иначе эти досужие правдолюбцы такой раздуют пожар...
– Летчики могут обратиться и в конгресс, – сказал Джарвик. – Надо учесть и этот вариант.
– Учтем, – наклонил голову помощник директора ФБР. – Наши люди в сенате и госдепе будут предупреждены. Учтем и то, что беглецы попытаются пересечь границу.
Джарвик взял с тележки-бара бутылку виски «Чивас-Ригал», налил в стакан и бросил туда два кубика льда.
– Вообще-то ваша суета мне непонятна. С чего вы все занервничали? В первый раз, что ли, мы экспериментируем со «скорпионом»? Три стендовых испытания прошли удачно, и ни одной утечки информации! Даже президент не знает, что такое «скорпион». К тому же мы в своем доме и делаем, что хотим. Мы – американцы, и этим все сказано!
– Не передергивайте, Боб, мы не на пресс-конференции. Приберегите свое красноречие для телевидения. «Скорпион» – не обычное оружие. Он откроет, вернее, уже открыл совершенно новую страницу в истории создания оружия первого удара. Страна, обладающая им, непобедима! Но об этом говорить еще рано. Не надо было привлекать для испытаний «скорпиона» ВВС и вообще военных. Полковник Кларк достоин уважения и электрического стула – за выкинутый им трюк!
– А что там случилось с этим майором? – спросил Дэвис, откупоривая жестянку с кока-колой.
– С каким майором?
– Не с майором, а с подполковником, командиром звена «эф-пятнадцатых» Морганом, – поправил Джарвик. – Я уже говорил: он отказался сбить Кларка. Пока сидит в бункере на своей базе. Возможен вариант, что нам придется его наградить.
– Это за что же? – изумился Вильямс.
– Если информация о «скорпионе» все-таки просочится в прессу. А офицера наведения публично разжалуем.
– Джентльмены! – Джарвик посмотрел на часы. – Времени у нас мало, но кофе-брейк необходим. – Он взял белую телефонную трубку с одним микрофоном. – Джойс, кофе и тосты в гостиную.
РЕКА КОЛОРАДО
4 июня, 22 часа 00 минут
Эрхарт первым бросил весла и, выругавшись, лег на дно лодки.
– К дьяволу! Эта гонка не по мне.
Милфорд подумал и тоже перестал грести.
С момента посадки прошло уже около трех часов. Из района их поисков они выбрались благополучно, помогла погода: гул вертолетных двигателей был слышен хорошо, видимо, высаживался армейский десант, но их лодку не заметил никто.
– Миль двадцать отмахали. – Милфорд подул на свои липкие от сорванных мозолей ладони и тоже лег.
Тучи разошлись, небосвод был усеян звездами, по восточному его краю пролегла Дорога Душ. Оба берега реки были темны и глухи, лишь однажды справа мелькнул огонек да изредка слышались крики какой-то ночной птицы.
– Ты так и не сказал, куда мы направляемся, – напомнил Эрхарт.
С минуту слышалось только хлюпанье воды о днище лодки, потом раздался голос Милфорда:
– Через пару миль будем у Остина. Там у меня есть друзья. Переоденемся... а дальше загадывать нечего.
Эрхарт хмыкнул, но продолжать разговор не было сил – устали они изрядно. Снова и снова вспоминал он злополучный полет, терзаясь сожалением, что не прикончил Кларка.
– Напрасно мы не последовали советам Сандерса, – не выдержал Эрхарт. – Надо было взять полковника и передать кому следует. Я за собой никакой вины не вижу. Может быть, еще не поздно вернуться? – Эрхарт приподнялся на локтях. – Слышишь, Блейк?