Кензит въздъхна с облекчение. Най-трудната част от мисията беше приключила. Ако някой от изтребителите се беше измъкнал, можеше да свали останалите дронове с ракетите си. Сега наблизо нямаше изтребители, които да успеят да стигнат до дроновете, преди те да са прехванали самолета на вицепрезидента.
Трите безпилотни машини бяха предостатъчно за изпълнението на мисията. Дори една можеше да унищожи невъоръжения „Боинг 747“.
Доволен от себе си, Кензит отпи глътка „Ред Бул“, зададе курс на автопилотите и трите дрона се понесоха със свръхзвукова скорост към края си.
Благодарение на резервната униформа в хеликоптера Хуан се бе освободил от неопрена, когато стигна с Линда и Хали до „Орегон“. Беше инструктирал Макс и Мърф по пътя. Корабът беше готов да потегли веднага щом кацнеха. След това се беше обадил на Лангстън Овърхолт да го предупреди какво е видял на екрана на „Сентинел”.
Втурнаха се към оперативния център. Хуан седна на стола на Кърк и моментално нареди на Линда да поеме към последното известно местоположение на Кензит северозападно от Хаити, на около на около сто и шейсет километра от сегашната им позиция. Съдейки по координатите от записа на Троно, яхтата плаваше на изток, но тъй като Кензит знаеше, че „Сентинел“ е компрометиран и че могат да го видят поради връзката с неутринния телескоп, той вероятно бе променил курса, за да им избяга.
Хуан погледна към Макс и се ухили. Радваше се, че е отново на борда.
— Двигателите форсирани ли са?
— В готовност са.
— Тогава ми покажи какво могат.
— Тъй вярно, пълен напред – отвърна Макс и магнитохидродинамичните двигатели се включиха на максимална мощност, вдигайки стълбове вода зад „Орегон“, който буквално излетя от Бая де Гран Пиер.
— Стрелец – обърна се той към Мърф с прякора му, с който го наричаха заради това, че заемаше оръжейната станция. – След колко време „Ексосет“ ще бъдат в обхват?
— При тази скорост най-малко след четирийсет минути. Ако не получим точните координати от Ерик, ще трябва да приближим още повече, за да идентифицираме яхтата.
— Хали, свържи се с Ерик. Искам да знам дали няма нова информация за нас. Докато говорим, се обади на Лангстън Овърхолт и ме уведоми, когато се свържеш с него.
Ерик вече беше установил връзка с тях през наземната линия през Оз и гласът му прозвуча от говорителите в операционния център.
— Това нещо е невероятно.
— Не е честно, целият купон остава за теб – оплака се Мърф.
— Мога да прекарам седмици в изучаване на тази технология.
Хуан погледна корабния хронометър.
— Останали са ти двайсет и три минути, така че ни кажи най-основното.
— Да. Добре, успяхме да установим местоположението на Кензит, но ще го знаем само докато ние сме тук и „Сентинел“ е свързан с яхтата. След това ще се превърне в призрак. – Той съобщи новите координати на Линда.
— Обърнал е на северозапад – отбеляза Мърф. – И след петдесет минути няма да стигнем дотам.
— Това е голям проблем – обади се Ерик.
— Защо? – попита Хуан.
— Защото преди час Кензит е поел управлението на шест дрона QF-16. Излетели са от базата „Тиндал“ и летят към нас. Би трябвало в момента да са точно над Кензит.
Хуан стовари юмрук върху дръжката на стола.
— Значи така ще го свали.
— Свързах се с Овърхолт – докладва Хали.
— Включи го. – Хали кимна. – Ланг, свърза ли се с президента?
— Не е президентът – поправи го Овърхолт. – Той е в Чикаго тази сутрин. Вицепрезидентът Сандекер се връща от Бразилия.
— Къде е самолетът му?
— Току-що е прелетял над Хаити.
— Трябва да накараш пилота да обърне. Лорънс Кензит се кани да свали „Еър форс 2“ с отвлечените дронове.
— Боже мой – промълви Овърхолт. – Току-що получихме съобщение, че връзката с шестте дрона е прекъсната, докато летят към Бахамите за демонстрация по време на учението ЮНИТАС. Не са успели да се свържат и със съпровождащите самолети.
— Ако дроновете са модифицирани F-16, ще успеят да настигнат „Еър форс 2“, освен ако горивото им не свърши преди това.
— Няма да ми е лесно да убедя военните, че самолетът на вицепрезидента ще бъде свален от собствените им машини, но ще видя какво мога да направя.
Овърхолт затвори.
— Чу ли това, Ерик? – попита Хуан.
— Да, и мисля, че ще мога да помогна. Пращам идентификационните кодове на дроновете и на „Еър форс 2“ на Хали, за да можете да ги следите. Взех ги от дистанционния контролен панел на Кензит.
— Браво на теб.
— Записът на Троно може да покаже на Мърф как да деактивира връзката на Кензит с дроновете, ако успее да отгатне как точно ги контролира.