Хуан се усмихна.
— Бавно и спокойно. Какво стана със „Сорокайма“?
— Имали са няколко засечки, но бактерията е вкарана успешно в резервоарите. Само един малък инцидент. Ръката на Майк Троно е пострадала, но според Линда няколко аспирина ще го държат, докато не ги вземем. Вече уведомих Джулия.
Хуан не се съмняваше, че Джулия Хъксли, медикът на „Орегон“ и бивш лекар от военноморските сили, ще върне за нула време Майк в строя. Това нямаше да е проблем за кораб, оборудван с травматологично отделение и операционна, достойни за всяка добра болница.
Хуан погледна към станциите за управление на кораба и оръжията, разположени най-близо до предната стена, под огромния екран. Те бяха заети от други членове на Корпорацията вместо от Ерик Стоун и Марк Мърфи, които бяха заминали на мисия. Линда също я нямаше, така че Макс на машинната станция и Хали Касим на средствата за свръзка бяха единствените старши офицери в оперативния център.
— Ерик и Мърф приключиха ли? – попита Хуан.
— Подготвили са всичко и пътуват към нас с НМТК. Срещата е след десет минути.
Надуваемите моторници с твърд корпус, каквито използваха тюлените, имаха метално тяло с надуваеми тръби от двете страни, които ги държаха на вода като стиропор. Ерик бе служил във флота в отдела за проучвания и развой, вместо в открито море, но след постъпването си в Корпорацията бе станал отличен кормчия, отстъпваш по умения единствено на Хуан. Той щеше да настъпи газта, за да прибере НМТК на борда на „Орегон“.
— Е, в такъв случай да не караме повикващите да чакат повече – каза Хуан. – Господин Касим, свържете се с венецуелските ни приятели.
След няколко секунди Хали докладва:
— Капитан Ескобар е на линия.
Хуан превключи на провлечения говор на Бък Холанд.
— Капитан Ескобар, говори Бък Холанд, капитан на „Долос“ – бодро поздрави той. – Какво мога да направя за вас?
— Нареждам ви моментално да спрете – отвърна глас със силен акцент. – Вие и екипажът ви ще бъдете арестувани и обвинени в шпиониране и саботаж, а корабът ви ще бъде конфискуван.
— Доста сериозни обвинения. Какви са ви доказателствата?
— Екипажът ви е атакувал пристанищната полиция и откраднахте танк, като при това унищожихте един кораб и док.
— О, това беше просто недоразумение.
Ескобар щеше да получи удар от наглостта на Хуан.
— „Недоразумение“ ли? Ще извадиш късмет, ако не бъдеш застрелян за престъпленията си, боклук такъв.
— Хайде, хайде, не е нужно да се наричаме с обидни епитети.
— Спрете незабавно кораба си!
— Защо да го правя?
— Защото, ако не се подчините, ще ви издухаме от океана.
— Хм. Арест или унищожаване. Не ми допада нито едното, нито другото. Избирам онова зад третата врата.
— Какво?
— Нямате ли телевизионни игри по тези части на света?
— Аз не…
Връзката прекъсна за момент, след което се разнесе женски глас, отсечен и по-властен от този на Ескобар.
— Капитане, зарежете театъра – каза тя с едва доловим акцент. – Знам, че вие сте отговорен за случилото се в склада.
— Адмирал Руис, предполагам – каза Хуан. Провлеченият тон беше изчезнал. – Надявах се да сте на борда.
— Каквото и да си мислите, че сте постигнали с операцията ви в Пуерто Ла Крус, бъдете сигурен, че е като убождане с игла.
— А потопеният танкер балон ли трябва да бъде според вашата аналогия? Защото пукна доста добре
— За това ще си платите, по един или друг начин
— О, да. Арест или унищожаване. Защо не дойдете да ни хванете?
— Смятам да го направя. Предпочитам да се срещнем лице в лице, за да видите кой ви е бил. Но ще се задоволя и с пращане на кораба ви на дъното, ако се стигне дотам.
— Можете да опитате.
Руис се разсмя.
— Ще направя повече от опит. Разговорът беше интересен, капитане. Надявам се да се срещнем някой ден.
— Чувството не е взаимно. Adios. – Хуан даде знак на Хали и връзката прекъсна.
— Изглежда чаровна – отбеляза Макс.
— При това с добър морски командващ – добави Хуан. – Независимо дали си мъж или жена, можеш да станеш адмирал само по два начина – с чар или с безпощадност. Според мен Руис владее и двете, използва ги в зависимост от ситуацията. Не бива да я подценяваме.
— Не я подценявам. Първата ми жена говореше със същия тон, преди адвокатът й да ми измъкне всичките пари. И няма да позволя да разделим „Орегон“ наполовина заради Руис.