Он рос в приюте для сирот. Еще младенцем его нашли полицейские при проведении рейда против бандитских группировок на планете Хара, входящей в состав Кратии. Имя – Сивур Вальгрен – дал ему чиновник, который проводил регистрацию ребенка и дал тому направление в приют. Это не было имя какого-то известного человека или какого-то исторического персонажа. Простое, самое обыкновенное имя. Можно было поспорить, что тот, кто назвал его, не думал над этим вопросом долго, а записал то, что пришло ему в голову в течение пары секунд после того, как нужно было сделать пометку об имени младенца.
Но Сивур был не в обиде на того неизвестного работника социальной службы, занимавшегося им. Ему нравились его имя и его фамилия. Придумывать или менять его он не стал, в отличие от некоторых других детей из приюта, когда пришла пора покинуть его стены.
И в отличие от многих, он твердо знал свою судьбу на ближайшие годы – он собирался стать военным. Солдатом на службе республики. Ее защитой и опорой. По крайней мере, именно под таким видом расписывал роль республиканских вооруженных сил Сивуру старина Джордж, работающий охранником и воспитателем по физическим занятиям в приюте. Который устроился туда сразу же после увольнения из армии и был очень расстроен тем, что не может служить дальше из-за каких-то проблем со здоровьем. Бывший военный своими рассказами произвел очень глубокое впечатление на ребенка, а затем и подростка. «Армия – это основа любого государства, а солдаты – части, скрепляющие его. Без них и без армии – страна не сможет существовать и развалится за один год. Военные – это элита общества», – так любил говорить Джордж.
Конечно, молодому Сивуру стоило бы задуматься над вопросом, почему «элита», даже бывшая, теперь работает простым охранником и воспитателем? Или почему больше никто из других взрослых не считал военных чем-то важным и необходимым для общества. По крайней мере, кроме охранника приюта, об армии таких слов Сивур больше ни от кого не слышал.
Но тогда ему было наплевать на эти нестыковки. Он хотел верить, что слова старины Джорджа были правдой. Потому что это давало ему шанс вырваться из обычного серого большинства и стать чем-то или кем-то большим. Стать «элитой», быть кем-то значимым.
Со временем Сивур Вальгрен понял, каким наивным он был и что россказни воспитателя по физическому развитию детей в приюте были всего лишь его фантазиями. Военные не были никакой элитой. По социальной значимости они даже стояли ниже обычных полицейских. По крайней мере сухопутные планетарные силы. Потому что уже давно не было полномасштабных войн между государствами. Хотя флот и десант были исключением из этого правила – они стояли отдельно от остальной армии. И если боевые корабли и десантники из гвардейских полков еще как-то участвовали в боевых действиях против пиратов, контрабандистов и другой подобной публики, то основная масса солдат вообще ничем в последние годы не занималась. Большинство граждан считало их лентяями, которые ни за что получают деньги.
Поэтому из планетарных сил, куда он сначала попал, Сивур в конечном итоге перевелся в десант. За его плечами было тридцать лет службы, в ходе которых он стал командиром одного из пяти гвардейских десантных полков, которые были в республике Кратия. Участие в нескольких силовых операциях против пиратских баз, правительственные награды за смелость, три легких и одно тяжелое ранение – вот чем он мог похвастаться, если бы кто-нибудь спросил у него о результатах его военной карьеры. Он честно и верно служил гражданам этой страны.
До того рокового дня, когда имперский военно-транспортный бот модели «Хелар ВТ19» с пятьюдесятью солдатами и двумя пилотами упал и взорвался рядом с трибуной, где сидело несколько тысяч зрителей. Больше двухсот погибших, несколько сотен раненых. Вот каков был итог тех показательных учений. На момент катастрофы именно полковник Сивур Вальгрен был самым старшим по званию на полигоне. Правда, было два генерала от планетарных сил, но командир гвардейского полка считался выше их по званию и значимости. Поэтому вся ответственность за трагедию легла именно на него.