- Тебя при жизни вроде Бримсом звали? Хм, а тебе даже сейчас идёт. Так что так и останешься. Теперь ты – снова боцман. Я хочу, чтобы вот эти дебилы занимались движением корабля – паруса, канаты и прочая неинтересная рутина.
Умертвие поклонилось хозяину и повернулось в сторону новых подчинённых. Алые глаза вспыхнули и в руке существа материализовался чёрный кнут. Воспитание команды началось.
- Ну и прекрасно. Конечно, проблема с выбором направления не решена, но хоть двигаться начнём. – Неро удовлетворённо покивал головой, глядя на воющего от боли упыря, получившего по спине оружием боцмана. Кнут, что создал Бримс, являлся концентрацией некромагической энергии, соприкосновение с которой могло причинять боль поднятым, у которых сохранялась плоть. А вот малая доза некромагической энергии, наоборот, влияло положительно на «здоровье» объекта.
Капитан уже хотел было направиться изучать добытое высокоградусное сокровище, как к его ногам подполз Жор.
- Жора, тебе уже перепал один, не подлизывайся! Больше не осталось!
Слайм затряс своим телом цвета кости и отрыгнул кости пожранной жертвы на палубу перед своим создателем. Довольный содеянным, если, конечно, кто-то бы смог различить эмоции невиданной твари, Жор пополз обратно в камбуз дожирать соленья из бочек.
- Так-так-так. Любопытненько… - скелет церковника отличался от обычных костей магическим фоном. В Неро боролись два желания: немедленно приступить к ритуалу поднятия и посмотреть на результат, и плюнуть на рушащие все базовые знания и принципы некромантии события и залиться алкоголем. С трудом, но победило первое.
- Как бы мне потом не пожалеть об этом. – пробормотал некромант, принявшись чертить модель ритуала в ежедневнике, что нашёл для него Крэйг.
С книгой пришлось, конечно, провозиться недолгое время: срезать кожу с мёртвого человеческого тела, небольшим заклинанием подготовить её к дальнейшему использованию, и, наконец, заменить обложку. Делалось это не во имя удовлетворения больных фантазий или чего-то ещё, а для того, чтобы ритуалы не могли обрести силу. Магически обработанная человеческая кожа прекрасно экранировала любые записи, несущие элементы Тьмы и Смерти.
Наконец, настало время проведения ритуала. Очередной круг, нарисованный с помощью маны, на этот раз дополнился непонятными для непосвящённых символами, что горели зеленовато-желтоватым потусторонним цветом. Кости, покрытые слизью костяного слайма, были бережно разложены в центре круга в той же последовательности, как и у живого человека. Лишь череп находился на груди, пустыми глазницами уставившись на заклинателя.
- Nato Dalla luce cada nelle Tenebre[П1] …
Голос некроманта становился то громче, то тише, варьируясь от хрипа до тонкого визга. Руки, покрытые всполохами тёмного и зелёного пламени, вспарывали воздух с отчётливым гулом, доносившимся будто бы из подпространства.
Скелет, лежащий в ритуальном круге, впитывал свет, исходящий от таинственных символов. Кости желтели, а на черепе стала проявляться зелёная полоса, проходящая от затылка к надбровным дугам. На конце полосы образовалась стрелка там, где у людей обычно бывают брови. Кости с треском стали соединяться, а череп перекатился к шейным позвонкам. Почти собранный скелет подрагивал, будто бы лежал на натянутой парусине, которую слегка трясли.
- … Dictum est factum[П2] !
И вновь неиспытанный ранее ритуал, и вновь полное магическое опустошение.
Круг исчез из этого мира, не оставив после себя ни одного намёка на своё существование. Единственным доказательством его былого присутствия в материальном мире был стоявший напротив заклинателя желтоватый скелет с зеленой стрелой на черепе, ярко-синие глазницы которого пристально изучали поднявшего его некроманта.
- Do, ut des; facio, ut facias[П3] . – приятным баритоном произнесла нежить, протягивая в сторону Неро ладонь.
- Divĭde et impĕra[П4] !
Из последних сил Боунс припечатал слабо горящей зелёным пламенем рукой по черепу поднятого существа.
- Ну вот и всё. – магистр с выдохом облегчения откинулся на палубу, уставившись в стремительно светлеющее небо.