— Вони приймуть тебе. Цю публіку я знаю добре. Це вихідці з Пасадени. Та вони нічим не відрізняються від інших. На грошики вони клюнуть.
Величезний букет червоних троянд, який Джордані подарували гості, президент банку Джозеф Е. Хачінсон III та його дружина Доллі, підтвердив, що вона, принаймні частково, мала рацію.
У двері тихо постукали, і приглушений голос Джабіра сповістив:
— П'ятнадцять хвилин на восьму, хазяїне.
— Дякую,— озвався Бейдр. Він підвівся з-за столика, за яким він читав останні банківські звіти. Часу якраз стільки, щоб прийняти душ, перед тим як перебратися в смокінг. Він хутко зняв сорочку та штани і голий пішов до ванної, яка відділяла кімнату Джордани від його.
Він відчинив двері якраз тоді, коли вона підвелася з напахченої ванни. Хвилю він стояв, дивлячись на неї з широко розплющеними очима.
— Вибач,— сказав він імпульсивно. — Я не знав, що ти ще тут.
Вона витримала його погляд.
— Все гаразд,— сказала вона з легкою іронією. — Нема чого вибачатися.
Він мовчав.
Вона дотяглася до рушника і почала замотуватися. Він зупинив її рукою. Вона поглянула на нього питально.
— Я майже забув, яка ти прекрасна,— мовив він і повільно потяг з її рук рушник. Вона пустила його, і рушник упав на підлогу. Його пальці ковзнули по її щоці, по червоному соску, по маленькій заглибині, в якій сховався пупок, і до м'якої припухлості її лобка.
— Просто прекрасна,— прошепотів він.
Вона не поворухнулася.
— Глянь мені в вічі! — неждано сказав він. В голосі прозвучала наполегливість.
Вона підняла голову. В його очах був ніжний смуток.
— Джордано.
— Слухаю?
— Джордано, що з нами сталося? Чому ми стали чужими?
Раптом її очі почали наповнюватися сльозами.
— Не знаю,— прошепотіла вона.
Він обійняв її і пригорнув її голову до свого плеча.
— Так багато зроблено помилок,— сказав він. — Навіть не знаю, з чого почати виправляти їх.
Їй хотілося розмовляти з ним, та вона не знаходила слів. Вони — вихідці з різних суспільств. В його суспільстві жінка була нічого не варта, а чоловік був усім. Якби вона сказала, що в неї такі самі потреби, як у нього, ті самі статеві і соціальні потяги, він розцінив би таке, як загрозу його чоловічій зверхності. І ще б він подумав, що вона не є достойною дружиною. Все ж власне ці потреби звели їх на самому початку.
Вона притулилася лицем до його щоки, тихенько плачучи.
Він ніжно гладив її волосся.
— Мені дуже бракує тебе,— сказав він, узяв за підборіддя і підняв її лице. — Тебе мені ніхто не замінить.
«То чому ж ти сторонишся? Навіщо тобі інші?» — спитала вона подумки.
І, ніби читаючи її думки, він відповів:
— Вони нічого не значать, вони лише для того, щоб пробавити час.
Вона все ще мовчала.
— Чи у тебе — так само? — спитав він.
Вона заглянула йому в вічі. Він знав. Він завжди знав. І все ж він ніколи не заводив про це балачки. Вона кивнула.
На мить він стис уста. Потім зітхнув.
— Свій рай чи пекло чоловік започинає тут — на землі. Так, як почав його я.
— Ти не гніваєшся на мене? — прошепотіла вона.
— Чи я маю право? — спитав він. — Судний день настане, коли ми предстанемо перед Аллахом і зачитають книгу нашого життя. Мені достатньо моїх власних гріхів. А ти не належиш до нас, навіть якщо і можна застосувати закони, то вони не матимуть сили. У мене буде лише єдине прохання до тебе.
— А яке? — спитала вона.
— Не допускай, щоб це сталось у тебе з євреєм,— сказав він. — Щодо інших, то я буду таким же сліпим, як і ти.
Вона опустила очі.
— А інші хай будуть?
— Я не можу відповісти за тебе,— сказав він. — Я — чоловік.
Їй нічого було сказати.
Він підняв її лице знову і поцілував.
— Я кохаю тебе, Джордано,— вимовив він.
Вона відчула, як по її тілу розливається хвиля його тепла, коли вона пригорнулася до нього. Його твердіюча міць вперлася їй у живіт. Її руки опустилися, щоб охопити його. В її пальцях він був твердий і вологий.
— Бейдре,— простогнала вона. — Бейдре.
Він довго вдивлявся в її очі, а потім взяв її руками під пахви і підняв перед собою. Її ноги автоматично розвелися, щоб охопити його стан, і він повільно опустив її на нього. Коли вона відчула, що він проник у неї, їй перехопило дух. Здавалося, ніби гарячим шкворнем він пронизує її серце. Все ще стоячи і тримаючи її, він почав повільно рухатися в ній. Її вкинуло в жар, і вона вже не могла стримати себе. Вчепившись в нього, мов та мавпочка, вона почала спазматично рухатися на ньому, і її стали потрясати оргазм за оргазмом. В голові божевільно трепетала думка: «Це неправильно. Це не те, чого вона заслужила. Це не та кара, якої вона шукала».