К началу разгона я снова был на трофее. Оказывается мы перехватили службу доставки. Груз — мелкие партии всего подряд от мелкой бытовой техники, запчастей и расходников до медкартриджей, имплантов, нейросетей и кристаллов баз знаний.
«Это мы удачно зашли!» — подумал я, и настроение у меня начало выправляться.
Поверил реактор — в норме, заглушен. Выдернул искин — всё ценное тащим к себе на корабль. Пробежались с Дьярви по всему трофею, собирая ценные мелочи. Разгон потребовал 6 часов — нужно было серьёзно изменить вектор ухода. Да и с гружёным грузовиком наша тяга давала только половину g.
У нас классный пилот! Мы ушли почти тем же курсом, но в длинный прыжок. Со стороны могло бы показаться, что мы прыгнули в ближайшую систему. Но нет. Ни в ближайшую, и не в следующую почти за ближайшей, а в после-следующую — фактически тройной прыжок. Он сумел попасть в узкую область параметров ухода.
Проще всего пояснить это на примере бильярда. Только поверхность у бильярда неровная, а с ямками. Толкнуть шар от одной ямки к другой не сложно. Толкнуть так, чтобы шар прошёл в стороне от ближней ямки и попал в ту, что подальше — сложнее, но не так чтоб очень. А вот стукнуть по шару так, чтобы он оставил с одной стороны ближнюю ямку, с другой следующую и докатился до третьей — уже сложно. Как выход — нужно стукнуть по шару сильно. Но для гиперпрыжка это требует большой скорости ухода, которую у нас набрать не получалось.
Мы ушли в гипер, и неприятное ощущение теряемого времени пропало. Пока мы были в системе никто в неё не зашёл. Хотя может и зашёл, но на другом краю, и до нас волна от его входа дойти не успела. Всё же двадцать одна световая минута — это двадцать одна световая минута. Или может кто-то зашёл вскоре после нашего ухода. Буду надеяться, что наш след его не насторожит. Три-четыре часа, и всё совсем утихнет, колебания затухнут, и следов наших будет не отыскать.
Гиперпрыжок был длинным — на 12 часов. Мы с Дьярви за это время ещё раз обшмонали весь трофей. Грузовик был в неплохом состоянии. Похоже, ему можно будет сменить движок, подшаманить и продать. Разную мелочовку мы с него собрали и я в свободное время гиперпрыжков провел техническую инвентаризацию. Утилизировал трупы рабов. Имплантов у них не было. На рабских нейросетях информации не нашлось — под протокол они ничего не сохраняли. Подготовил отчёт для безопасников. Подлатал скафандры. На моём аварском ярко выделяются новые чёрные пятна на поблекшем розовом фоне. Ничего, вернёмся — подкрашу.
Захваченный экипаж из капсул карцера я выпускал размяться-оправиться по-одному во время системных манёвров. Почему не в гипере? Всё равно в это время нужно быть в форме, в смысле в абордажном скафандре. Так что подежурить в скафандре мне всё равно где. Место у карцера ничуть не хуже. Почему я? Ставить на дежурство кого-то ещё можно, но Ниидли не слишком дисциплинирован и выдержан. Вонс и Стиг дежурят нормально, только аварцы их доводят до белого каления и всё с таким видом: «А я что? Я ничего!» А я, в своем приметном скафандре, один раз глянул и сказал: «Дразнить мстителя — не страховой случай». И как отрезало.
Дошли мы хорошо. На подлёте встретили галифатский патруль, но опознались без проблем.
Заработали мы на грузовике с грузом почти 3 миллиона. Ещё заплатили аварцы. По 30–50 тысяч с человека. Вроде мелочи, но, во-первых, деньги почти халявные, сразу выплачиваются банком. И, во-вторых, если всех аварцев убивать, статус изменится. Так мы приватиры, джентльмены с большой дороги, уважаемые в местном обществе. А станем не то чтобы совсем париями, но где-то близко. Аварцы ведь тоже по космосу рыщут. В ответку тоже начнут всех подряд чекрыжить с комментариями — и свои же сдадут в итоге ни за грош, а уж на что-нибудь интересное точно разменяют. Этакая система сдержек и противовесов.
Конфликт у меня вышел с Ниидли во время подведения итогов. В походе не до того было, а тут — самое время.
— Скажи мне, УВАЖАЕМЫЙ, какого инвалида умственной деятельности ты в бою учудил? Ты что, инструкций не слышал? Или понять их, запомнить не смог? — Злость и раздражение от прошедшего боя на разборе у меня вспыхнули с прежней силой. У Ниидли, похоже, тоже накопилось.
— Аязли! — Высказал он. — Почему это аратанец меня задвигает? Почему даёт какие-то странные детские задания? Я что, не боец? Вот велел он станером глушить рабов. А я боец, а не полицейский! Моё дело с аварцами драться!