Мальчики к авараским базам отнеслись скептически.
— Галифатское — самое лучшее! Зачем нам это аварское дерьмо? — Вот наверно ёмкое и краткое изложение их по-галифатски витиеватых речей.
— Смею Вас уверить, что базы младших уровней в Галифате, Аваре и Аратане практически одинаковы. Так что если их освоите, потом сможете быстро подключить и галифатские. И потом боевые базы аварцев очень не плохи. Вот сколько раз Вы в рукопашной побеждали аварцев?
Пришлось надавить авторитетом, и боевые базы они с грехом пополам и кислыми физиономиями взяли на изучение. Отдельную битву пришлось провести чтобы начали изучать аварский язык, ведь искин в тренажёре будет говорить с ними на аварском. В итоге взял их на слабо: «Значит не хотите, чтобы аварцы про Вас написали ОСОБО ОПАСЕН? Жаль, жаль. Хотите? Тогда какого […] со мной спорите?»
В общем начало полёта выдалось для меня насыщенным. Я посочувствовал учителям, которым приходится чуть ли не молотком вбивать в головы недоумков нужные знания.
В расчётное время мы прибыли к хорошо себя зарекомендовавшему месту охоты. После двадцати часов ожидания в систему зашёл аварский транспорт. Зашёл не слишком удачно, но вполне достижимо. И мы за ним погнались. Транспорт оказался пустым, или с грузом, но не тяжёлым. Так что он прилично прибавил. Он попытался замедлить нас торпедами, и нужно признать, что ему это удалось. Он бы от нас не ушёл, но в систему зашли три аварских сторожевика погранцов — фрегат в сопровождении двух корветов. Мы им не соперники, так что бросили мы преследование транспорта и пошли куда подальше. Транспорт решил нас попугать маневрированием, мы его шуганули малой торпедой. Удачно шуганули, она близко рванула. Щит не снесла, но транспортник резко расхотел знакомиться с нами поближе, наверно вспомнил, что у него своих дел немеряно. Аварцы за нами погнались.
Мы прыгнули от Содружеству вглубь фронтира. Нам удалось сделать длинный прыжок. Насколько я вижу, в этом направлении и рядом других звёзд нет, так что прыжок хоть и длинный, но достаточно простой. Главное, что отправились мы к маленькой звёздочке с чистой системой. Чистой в смысле, что нет там кучи летающих булыжников. Есть пара планет и несколько планетоидов, они всю мелочь и вычистили. По плану мы у этой звезды можем прилично повернуть и сможем уйти в кучу разных мест.
Наш навигатор — гений. Мы вышли около самой массивной планеты системы. Прошли рядом, совсем рядом, чуть не в атмосферу залезли, и она траекторию нам своим гравитационным полем повернула. Пертурбационный манёвр называется. Ещё двигателем доработали и прыгнули параллельно границе, ещё удаляясь от Галифата в совсем аварский фронтир. Преследующих нас аварцев мы больше не видели. Наверняка они в систему зашли, но след наш потеряли. Следующий прыжок оказался короткий, но и в системе мы находились не долго. Через три прыжка мы вылезли в «Аварский задний двор» — это системы по границе, которые колонизировать слишком накладно, затратно или «на данном этапе развития науки и техники» вообще невозможно.
В системе, куда мы вышли, работал шахтёр, и он на нас никак не отреагировал. Даже формальный запрос не послал. Разумеется, мы им заинтересовались и ломанулись к нему, быстро, но аккуратно, раскидывая в стороны разведывательные дроны. Дроны ничего подозрительного не показали.
Шахтёр так и продолжил работать, совершенно не обращая на нас внимание. Странно. Даже немного обидно. На десантнике к шахтёру полетел я со Стигом и дроидом. Венса, молодёжь и ещё одного дроида решили не брать — на шахтёре толпе будет просто не развернуться.
Подлетели. Шахтёр работу свою остановил и замер, медленно дрейфуя. Не вооружён, если за оружие не считать шахтёрские лазеры. Шахтёр я опознал. Не слишком популярная модификация. Это системник без гипердрайва, вместо искина — комп, но есть сепаратор-концентратор для получения концентрата с заданным составом. Не слишком эффективный. На дорогих полезных ископаемых не используется. Открылся шлюз, приглашая зайти. Приглашают — зайду. Я пожалел, что скафандр у меня слишком приметный. А потом плюнул и прыгнул. Шахтёр внутри совсем тесный. Там места только на ложемент и на герметичную комнатушку с воздухом и минимальными удобствами — пожрать, посрать, обтереться. В ложементе прицеплен раб. Его нейросеть откликнулась: «Шахтёр-13742, владелец корпорация Термида». Смотрит на меня раб и молчит. А я смотрю на раба и думаю, что сказать.