Дьярви и Умида молчали, Аязли ушёл в себя, даже глаза прикрыл. Молчал и я, обдумывал, как и что сказать.
Инженер возник гало-проекцией у стенки кабинета. Он стоял у рабочей доски и смотрел на нас. В смысле смотрела его проекция, но и он нас видел в виде проекций, сидящими за столом, уставленным тарелками.
— Значит у Вас, молодой человек, есть замечания по проекту? — Обратился инженер ко мне, дополнительно проявившись текстом. Имени его было не видно, так что ответил я ему обезличенно:
— Да, уважаемый. — Мои слова тоже превратились в текст. Текст мигнул и покрасился в разные цвета.
— Интересно было бы послушать, что Вы можете такого насоветовать. — Голос его был механическим, безжизненным. И только глядя на написанные слова я почувствовал его скептицизм.
— К рельсотрону не подходит носитель-корвет.
— Вы хотите фрегат?
— Нет. Грузовик.
— Грузовик?
— Ну, нужно же нам вывезти добычу…
— Так-так… — Я почувствовал, что инженер задумался. — И какой же грузовик Вы имеете ввиду?
Здесь уже задумался я. Прихватить ещё один корабль целиком не получится, или нужен будет гипердвигатель другого класса, большой и дорогой.
— Нет ли у Вас каталога? — Инженер хмыкнул, а я продолжил. — Нужны соразмерные рельсотрону.
В левой части доски появился рельсотрон, в правой — куча пиктограмм. Одна из них нажалась, и на доске возникла пузатая бочка.
— Не. Следующий. — Откликнулся я. Нажалась соседняя пиктограмма, и бочка изменила форму. — Не. Следующий. — Продолжил я.
После небольшой паузы на доске стали появляться ещё грузовики один за другим. Грузовики сменяли друг друга, а я на них смотрел. Чего я ждал? Схожести? Красоты? Сложно это пояснить. Вот Эдисон в своё время, когда ему нужно было сделать подъёмник, нарисовал последнее звено и сказал: «Делать нужно так!» «Почему?» — Спросили у него. «Потому что так будет красиво». — Ответил Эдисон. Потом, уже в двадцатом веке, во второй его половине, когда приличные компьютеры появились, и математики на компьютера считать научились, посчитали математики аккуратно эту задачу и получили ответ как у Эдисона. Как он это решение нашёл? Красиво! Красота — это эффективность. Нужно только её увидеть… И я смотрел на меняющиеся грузовики. «Не то, не то, не то…» — понимал и говорил я.
— Вот! — Воскликнул я наконец. Картинка сменилась. — Предыдущий! — Слайд-шоу остановилось, возник очередной грузовик. — Предыдущий! — Отреагировал я на сменившуюся картинку.
— Сейчас, сейчас. Всё будет. Что ты здесь углядел?
Наконец появился грузовик-вешалка или, можно сказать, контейнеровоз-гантеля. Таким был недоброй памяти Брилиант Стигела, где меня жучил мальчишка Тодд, чтоб ни дна ему, ни покрышки. И такой мы захватили в одном из рейдов Кусачего на трассе Зурнуш-Миленти. Там у того грузовика ещё реактор отстрелился, и мы его догонять не стали. Последняя мысль мне понравилась больше, на ней я и остановился.
— Такой же, но подлиннее. — Прокомментировал я.
На доске появился подходящий корабль.
— Вот. — Согласился я. — Укрепить на подвеске груза. Ещё — замаскировать внутри пустых контейнеров.
— Хм. Нужно прикинуть… Что-то ещё?
— У меня всё. Аязли? — Перекинул я нить беседы командиру.
— Дьярви? — Сразу откликнулся Аязли.
Дьярви начал перечислять пожелания. Быстро выяснилось, что уместить внутри всё нужное не получится, так что большую часть всё одно придётся выносить на подвеску. «Дьярви — крут!» — Оценил я предложения нашего завхоза. Переднюю гантель инженер уменьшил до размера корабельной рубки с каютами для пилотов — стандартный бюджетный вариант дальнобоя-длинномера. Выноска на подвеску получается сравнительно дешёвой.
— Кажется всё. — Закончил Дьярви компоненты с их характеристиками и задумался. — Ещё щиты нужны. — Произнёс он после паузы.
Аязли посмотрел на меня и показал мне глазами на Умиду.
— Умида, что по щитам предложишь? — Озвучил я.
Умида только этого и ждала.
— Щит… — Она произносила разные цифро-буквенные модификации с параметрами. Воспроизвести на память я их не смогу. Одно могу сказать точно — инженер её понимал. В чем-то соглашался, что-то у него никак на корабль не ставилось…
А мне неожиданно вспомнилась Земля, Университет. Вспомнилось, как шеф мой, научник в смысле, привёл меня на спец-поток. На спец-потоке учились офицеры из академии. Может там кто ещё был, так уже и не вспомню. Шеф представился, потом начал вступительную речь:
— …будем заниматься теорией оптимального управления. Я, ваш покорный слуга, — была у шефа такая присказка, — буду читать Вам лекции, а мой молодой коллега, — кивнул он в мою сторону, — вести семинары. Так-с… — Шеф внимательно осмотрел аудиторию. — Чтобы Вам было понятно. Изделие… — он произнёс какие-то цифры с буквами, и я, как и сейчас с Умидой, их услышал, но в памяти у меня кроме «какие-то цифирки и буковки» тоже ничего задержалось. — Вам знакомо? — Дождавшись подтверждения, шеф продолжил. — Так вот, ваш покорный слуга участвовал в создании систем управления этого изделия. — В аудитории повисла напряжённая тишина. Вдруг мужчина в годах, в гражданке, сидевший где-то на последних партах стал генералом. Нет, формы на нём не появилось. Он просто произнёс: