— А кто сказал, что это будет полноценная война? Вы думаете, что империя после гибели множества своих граждан, которая несомненна будет в ходе ответного рейда Азуры, захочет отправить сюда снова свой флот, рискуя опять получить массовые смерти на своей территории? Как вы думаете, кого обвинит их общество в первую очередь за это? Пиратов, которые, я уверен в этом, при нападении обязательно пошлют сообщение о том, что это ответный ход за рейд на территорию Фронтира. Или же люди обратят свой гнев в первую очередь на свои власти, развязавшие этот конфликт? Граждане будут очень недовольны своим флотом и правительством. И они не захотят войны, которая может растянутся на долгие годы, по крайней мере, лично я сомневаюсь, что они пойдут на это. Как вы правильно заметили — это цивилизованные миры, и они уже отвыкли от массовых смертей своих сограждан. Начинать привыкать к этому они точно не захотят.
Я посмотрел на стоявшую рядом брюнетку, ожидая ответа на свою речь. Но она только пожала плечами, как будто говоря: «поживем — увидим». Она явно не хотела вести дальше этот разговор. А еще спустя несколько некоторое время, когда я чуть отвлекся и отвел от нее глаза, моя симпатичная собеседница куда-то испарилась. Оглянувшись несколько раз вокруг, в ее поисках и убедившись, что она действительно куда-то ушла, я чуть расстроенный (все-таки я ожидал продолжения нашего знакомства в более интимной обстановке) стал снова слушать выступления в зале. Теперь на место Хлои Азуры в центре стоял тот самый Дюк Хаг, о котором мне так подробно поведала моя недавняя знакомая.
Его речь была менее эмоциональной и касалась в основном технических деталей предстоящего рейда. Как оказалось, цели предстоящего нападения были уже выбраны и даже разработана тактика для осуществления атак на них. С которой все будут ознакомлены перед самым вылетом. Бывший офицер флота Келианской Конфедерации предлагал нанести удары по нескольким приграничным планетам одновременно. Он не назвал их прямо сейчас, но обещал, что все, кто будет согласен пойти в рейд, получит все информацию. Включая данные о предполагаемой добычи, которая там будет захвачена.
Различные обсуждения и споры шли еще часа два, пока присутствующие не стали утомляться. Почувствовав это Хлоя Азура предложила завершать собрание и всем, кто захочет присоединиться к будущему рейду завтра подходить сюда же для более детального обсуждения плана. А пока все могут отдохнуть и развлечься. Во всех барах выпивка на ближайшие два дня будет вдвое дешевле обычного.
Последнее заявление было встречено одобрительным ревом сотен глоток.
— Мы будем в этом участвовать? — подошедший Дастин был несколько напряжен и взволнован.
— Ты про рейд или про дешевый алкоголь, — спросил я отвлеченно, а сам высматривая среди выходивших людей ту сексуальную брюнетку, которая недавно стояла рядом со мной.
— Погибнет много невинных людей. Мы разве недоговаривались, что будем этого избегать?
— Стараться избегать, Дастин. Мы будем стараться избегать случайных жертв. Ключевое слово здесь — «стараться», а вовсе не делать это обязательным условием, — я перевел взгляд на своего помощника, тот выглядел хмурым. Похоже, что до него только сейчас дошло что «ответный ход Азуры» будет включать в себя и удары по имперским городам. — Жалеешь их? Ну и зря. Вспомни Иланту. Это довольно большой независимый город, а имперские корабли чуть ли не треть зданий там разнесли. Не знаю, сколько именно там погибло людей, но явно не мало. Их тебе не жаль?
Дастин промолчал. Только вот было не понятно — он со мной был согласен или считал, что побочный ущерб при проведении военных операции вполне допустим. Все-таки в прошлом он был пилотом флота империи Арна, хотя это было и очень давно. Но похоже, что он все еще, до какой-то степени, считал себя больше гражданином одного из государств
Содружества, чем жителем Фронтира и считал гибель первых более серьезным делом, чем смерть вторых.
— Ты должен выбрать на чьей ты стороне воюешь, Дастин. Кто для тебя в этом противостоянии будет своим, а кто чужим. Фронтир или Содружество. Находится на обоих сторонах и быть одновременно звездным странником нельзя, — я хлопнул по плечу задумывавшегося второго пилота и направился к двери — я собирался найти ту черноволосую красотку. Решать, что делать дальше, мой помощник должен самостоятельно. Без давления и уговоров с моей стороны. Это будет полностью его выбор.
Брюнетку я не нашел. Это она нашла меня в одном из баров станции. Без разговоров и долгих вступлении она появилась неожиданно и сразу же уселась ко мне на колени, впившись в меня долгим поцелуем. Сидевшие рядом с мной люди одобрительно закричали.