Эпилог.
Брайан Л-Спилнер, Генерал Майор флота Конфедерации рвал и метал. Ведь такое невозможно! Квази Эпсилон на 99 и 9 процентов реалистичный симулятор. Так как мог исчезнуть тоннель с людьми и оставить после себя монолитную породу и лишь витую деревяшку в ней? Он вертел гладкое полированное дерево закрученное в спираль и лишь статус этого объекта как “чрезвычайно важный” сдерживал его от того чтобы сжечь его. Сначала древесный монстр с пятиэтажку, потом фокусы с исчезновением в стиле Гудини и теперь этот кусок лозы сорта Иризине доставшийся ему вместо сбежавшего “Объекта № 010”.
***
Флинт открыл глаза от холодного носа Плинтуса. Пришлось ущипнуть себя, чтобы убедиться что не спит. Лес! Он находился в настоящем диком лесу! В тайге с исполинскими кедрами и ковром изумрудного мха. В руке была его абордажная сабля. А вот остальных не было и не считая Плинтуса вымахавшего до размеров молодого медведя он был один. Едва Флинт захотел закричать и обозначить себя как услышал мелодичное пение. За деревьями шла девушка с берестяной корзинкой и облаченная в льняное платье с красной геометрической вышивкой. Девушка пела, и разноцветные лесные птицы чьих названий он не знал откликались на звонкий ручеек ее голоса.
- Привет красавица! - Окликнул он ее, помахав свободной рукой в знак приветствия.
Девушка обернулась и посмотрела на него. Но ни страха, ни приветствия не отразилось на ее лице. И Дима запоздало понял почему. Девушка впилась глазами в саблю на его правой руке. Дима запоздало сообразил что смутило девушку в его облике и поспешил бросить оружие. Вот это и было его роковой ошибкой. Как только металл сабли упал на моховой ковер, милая девушка с таким звонким голоском ринулась на него на бегу переходя на четыре конечности и обращаясь в дикого зверя. Черные когти распороли его лицо в том же месте, где и Мьёльнир - танк Гриндов пару часов назад. Это было последней мыслью прежде чем Дима вновь потерял сознание от удара лапы девушки-зверя.
***
Гриша открыл глаза и первое что он увидел родные сердцу красно-белые знамена. Вот только на штандартах был изображен красный лев на белом полотнище. А еще он понял что его разбудило: природный запах свежего конского навоза и конское ржание над ухом. Парень поднялся, начав стряхивать с одежды солому и прочий мусор.
- Лапы в гору, приблуда! Вертайся харей ко мне. Токма медленно! - послышался осипший странный говор за спиной.
Гриша медленно поднял руки и стал оборачиваться. Перед ним стоял бородатый мужик в холщовой рубахе и с вилами в руках. Даже поднеся вилы к груди Гриши он почти не представлял для него опасности, поэтому Спартак решил играть по его правилам и посмотреть что будет дальше. В этот момент в конюшню вошли смеясь пятерка рыцарей облаченных в панцирную броню. То есть, Прямо настоящих рыцарей, с метровыми двуручными мечами и в накидках с алым львом поверх латных нагрудников. Увидев сложившуюся сцену бравые рыцари, словно по команде обнажили мечи и окружили фаната. Можно было попытать удачу против пятерки латников и селюка с паршивыми виллами для навоза, но Гриша предпочел сдаться. Сдаться и посмотреть куда это он попал.
***
Раскаты грома разбудили Джинкс как в детстве. Она сызмальства боялась грома, до дрожи в коленях, до визга от которого у нее самой звенело в ушах. В эти моменты к ней приходила старшая сестра. Ксюша всегда относилась к Насте с обидной надменностью старшей сестры, но не в такие моменты. Вот в такие моменты ее не хватало. Настя открыла глаза и попыталась обнять себя чтобы унять дрожь первобытного ужаса и противные мурашки. И тут она [d]что ее кожа теперь покрыта голубой искусной вязью символов, которые светились в полумраке. Но чудеса на этом не закончились. Настя огляделась и от происходившего вокруг сводило дыхание. Девушка стояла на высокой природной глиняной колонне последи полупустынной саванны. Определенно была ночь, но свет давали сотни лиловых молний сыпавних с небес непрекращающейся канонадой. Удивление сменилось бессильной злобой. Ее плеч не касались локоны алых волос. Их вообще не было. В этом Джинкс убедилась проведя ладонью по голове и еще больше выругалась. Теперь ее голову венчали полдюжины маленьких рожек. Не в силах сдерживать гнев Настя что есть сил закричала во мглу пересекаемую всполохами молний. И в этот момент от колонны на которой она находилась словно взрывная волна покатилась во все стороны поднимая пылевую волну и мелкий мусор.
***
Алису будто включили. Наваждение и то что она под ним творила было как во сне, который забывался и утекал. Смутные воспоминания убийства отца, а потом и попытку убить ее и смерть гладиатора шедоус от нескольких белых копий с золотым наконечником. И кажется эти копья были частью ее...Алиса попробовала нащупать спину, но дотянуться не выходило. Девушка покрутила головой осматриваясь и все что было вокруг нее - вода. Сама она стояла на небольшом обтекаемом металлическом островке с длинным шестом из центра, напоминавшем флагшток. А еще она заметила того чего не было раньше: часы в верхнем правом углу, и шестеренку в левом, а еще карту которая показывала сейчас только море. Раньше она такое видела только на скриншотах древних игр. Это у них называлось “Интерфейс”, у самой же алисы ничего подобного в Квази Эпсилон не было. Девушка начала тыкать во все незнакомые символы и картинки изучая что каждая из них обозначает пока не добралась до кнопки на которой было слово от которого у девушки сперло в груди и появился какой-то необъяснимый страх.
Желаете покинуть игру? Да/Нет
То о чем она так мечтала сейчас было рядом, вот, только руку протяни. Но страх неизвестности, липкий и холодный сковывал ее. Алиса собралась, вдохнула полной грудью и сжав кулаки подтвердила: “Да”. Открыв глаза в новом, но настоящем мире Алиса обнаружила себя почти голую, утыканную проводами и датчиками в коконе полупрозрачной капсулы. Неужели получилось и это реальность? Сквозь полуоткрытую крышку слышался голос, кто-то ругался, но был слышен только один голос. Девушка оттолкнула крышку кокона и мужской ругающийся голос мгновенно стал громче, а затем замолк. Послышались приближающиеся шаги и над ней повис такой родной и знакомый папа. В игре Дект был копией себя реального. Только вот стрессы, и годы никого не щадят.
***
Скалистый берег моря встретил Артема криками чаек и влажным морским бризом. Острые скалы были покрыты скупой растительностью и редкими деревьями изогнутыми в самые немыслимые узлы. На возвышенности в метрах пятистах белело пятно стада овец. Так, что мы имеем? Новая игра Каэн-ар-Эйтролл, это раз. Где остальные? Это два. И почему у меня новый ник - Гидеон? Это три. Нет, Есть ещё и четыре, пять и шесть, но сейчас главное это ответы на первые три вопроса. В белом море овец теперь угадывалась темная фигура пастуха, опирающегося на длинную сучковатую палку. Вокруг стада кружили высокие поджарые псы в меховой шубе не уступающей овечьей. Мужчина был невысок, но коренаст с медно-желтой бородой свалявшейся в колтун. Впрочем это не было поводом не носить на ней бронзовые трубчатые украшения с орнаментом. Я с начала ожидал чего угодно от этого пастуха с отарой и псами похожими на помесь гончей и кавказской овчарки. Но когда он подошел размеренно опираясь на свой шест я засмеялся почти истерическим смехом и сел на землю. У пастуха были разноцветные глаза, голубой и зеленый.
- Восьмой! Как же я рад тебя видеть! - Я гавкал словами стараясь справиться со смехом. - Я предпочитаю чтобы меня называли Рандом. - Поправил он меня. - Где мы? - Очевидно же: это игра. Просто другая игра. - То есть это не Квазик? - Нет это не Квази Эпсилон. Это Каэн-ар-Эйтролл: мир меча, магии и пара. - Фэнтези паропанк игра с поддержкой вирт капсул? Никогда не слышал. - Я почесал затылок силясь вспомнить. - Классические адаптации, это да, еще шутеры про паропанк и магию с таким бюджетом... - Эта игра не поддерживает капсулы, Артем. В полном погружении только Вы, а остальные игроки сидят перед мониторами как двадцать лет назад. - Честно? Если бы ты сказал что это простая капсульная игра, я бы не поверил. У нас не бывает все просто. Закон Мерфи, мать его! Паропанк значит... - И паропанк, и средневековые паладины и морские пираты, а еще оборотни, джины, и весь спектр рас. И главное: это стратегия с элементами РПГ. Здесь сделан упор на наполнение, а не на графику. - Как Герои 3. - Я кивнул обозначая что понял. - А где остальные? - Только сейчас я понял что именно с этого вопроса надо было начинать. - Гриша возродился в рыцарском ордене и сейчас знакомится с конем. Джинкс стала Марридой, это разновидность Джиннов на материке Аббас на юге. Флинт провалился на землю рода Росомах в Тайге. Его подрали звери, но он в порядке. - А Алиса? - Вышла. - В смысле вышла? - Когда Алиса возродилась в этой вселенной я покину ее учетную запись и она вышла в реал. В этом мире меня ничего не угрожает, я здесь единственный ИИ. - Ахренеть! Мы сделали это!
Артем, именуемый в этом мире Гидеоном и пастух с разными глазами еще долго вели беседу под клекот чаек и блеяние овец. Артем отдыхал здесь от тесного и суетливого космоса и радовался что смог помочь взбалмошной Алисе и отчасти себе. Конец первой книги.