Их катер напомнил ему о неприятной ситуации, происшедшей несколько лет назад: весенним утром Алексей рыбачил с товарищем на выходе из залива в реку. Фидерами они периодически вытаскивали из воды крупных окуней. Стремительно набрасываясь на приманку, буквально в дугу сгибали ярко окрашенные верхушки удилищ, жадно заглатывая земляных червей, насаженных на крючки.
Моросил мелкий дождик. Увлёкшись рыбалкой, не услышали, как сзади подкатила «буханка» с прицепом и закреплённым на нём катером с мотором. Скрипнув тормозами, заставившими их оглянуться, машина замерла на месте. Из её чрева с самодовольным видом, вальяжно выбралось двое мужчин в камуфляже с автоматами, свисающими с плеч на ремнях.
- Районная рыбинспекция, - лениво представился первый подошедший инспектор.
- Ну, чё, мужики, показывайте, где сети поставили!
- А с какого… вы это так решили? - поинтересовался Алексей, с вежливой наглостью реагируя на их хамство.
- Короче, сейчас спускаем катер на воду, кошкой прочешем всё вокруг, найдём сети, спишем на вас…
- А больше вам ничего не хочется? - с вызовом спросил Алексей и, демонстративно достав из кармана мобильник, принялся искать нужный ему номер. Делал вид, что ищет, на самом деле никого из сильных мира и городской власти он не знал.
Немного молча потоптавшись, смутившись спокойствием рыбаков, затем оглядев в бинокль акваторию залива, камуфляжные забрались обратно в буханку и убрались восвояси.
Так и сейчас увидев катер, Алексей испытал знакомое чувство неприязни. Причалив, высадился на берег, постоял, прислушиваясь к своим ощущениям, вот уже какое то время его немного мутило, голова тяжёлая и любой её поворот из стороны в сторону, отдавался сильной болью. Он не мог понять причину своего недомогания. Неожиданно в глубине острова грохнула короткая, в три-четыре патрона, автоматная очередь и следом же треснул выстрел, как показалось Алексею, из охотничьего ружья.
- Да что же тут творится, в конце концов?!
Сложилась опасная и непонятная ситуация. Самое правильное решение - свалить по-тихому отсюда, но желание разобраться в сложившейся обстановке, пересилило охватившее его чувство страха. На всякий случай вытащил из кармана кизляровский складной нож, одним движением пальца выщелкнул короткое широкое лезвие. Больше понты, конечно, чем оружие, но как-то спокойнее с ним.
Пригнувшись, осторожно ступая, попытался бесшумно приблизиться к источнику звука. Подобрался к кустам, окружавшим небольшую поляну. Присел, аккуратно раздвинул ветки, мешающие получше её разглядеть. Посреди полянки находилось кострище, обложенное вокруг черными от копоти камнями, над которым висел такой же закопчённый чайник. За кострищем располагался добротно построенный шалаш. А рядом с ним стояли, сколоченные из обструганных жердей и досок, стол и лавка. Собственно и всё – обычная, скромно обустроенная, рыбацкая стоянка. Но не она привлекла к себе внимание Алексея.
У входа в шалаш, скорчившись, лежал на боку, одетый в застиранный натовский камуфляж, молодой парень. Зажимая ладонями живот, тихо постанывал. Между пальцев, на которых синели какие-то наколки, сочилась кровь. Ею же была пропитана спереди вся пятнистая майка и штаны.
У вздрагивающих ног парня валялся обрез из охотничьей двустволки. Запах крови вызвал тошноту, казалось, что ею пропитано всё вокруг. Впрочем, так и оказалось на самом деле. Алексей осторожно вышел из-за куста и, шагнув было по направлению к парню, остановился, услышав справа урчание и непонятные звуки, заставившие его быстро развернуться и выбросить вперёд руку с ножом.
От увиденной картины, выронил нож из руки и сложился пополам. У него буквально вывернуло желудок наизнанку. Рвотная масса заляпала траву, немного попав и на одежду - перед ним, раскинув в стороны руки, на спине лежал, судя по камуфляжу и нашивкам, сотрудник рыбинспекции с развороченным лицом. Автоматный ремень так и остался на его плече, сам же автомат частично оказался прикрыт телом. Но не это самое страшное. Над трупом инспектора склонился, в такой же форме мужчина, который с урчанием, торопясь и давясь при этом, рвал зубами горло своего коллеги.
Оцепеневший от увиденного, Алексей не сразу услышал, что его зовут.
- Мужик…. Слышь, мужик.… Добей второго, но только в голову стреляй…
Он очумело и недоуменно посмотрел на приподнявшего голову парня, лежавшего у шалаша и по-прежнему прижимавшего руками рану.