– Прости, просто я размышлял, девочка ты или мальчик, – сознался я, отводя глаза.
Валькирия лишь фыркнула. У неё за плечами тоже был рюкзак – видимо, она тоже собирала припасы.
– Ну что, пойдём вместе? – предложил я. – Обыщем корабль, а потом пойдём искать остальных?
– Ты видел сообщение Системы? – перебила меня Валькирия.
Я кивнул, а она принялась расхаживать по палубе, не обращая внимания на стонущие доски. Походка у неё была девчачья.
– Это очень плохо, Крыс. Кто-нибудь из нас обязательно проиграет. Точнее, проиграют все, кто не победит. Если только…
– Если только мы не поможем выиграть тем, кто ещё не выигрывал, – поделился я своей идеей.
Я ожидал изумлённо-восхищённого взгляда и радостной улыбки, но ничего этого не дождался. Валькирия кивнула, сказала:
– Я тоже об этом подумала. Но Тренер…
– Да, он может испортить всю малину.
Она прекратила ходить и посмотрела на меня. Спросила:
– Как думаешь, удастся ли уговорить остальных?
– Возможно, они, как ты и я, уже подумали об этом.
– Впереди ещё целых три мира. Они могут отыграться. Любой Путешественник. А что уж говорить о Тренере, у которого уже есть очко…
Мы вернулись в трюм и стали обыскивать его на наличие припасов. Я спросил у Валькирии, как она представляет неудачливость в исходном мире, и она описала её примерно так же, как я: превращение окружающего мира во враждебный, где каждая мелочь способна тебя покалечить или убить. Значит, не один я так рассуждаю, а значит, это может оказаться правдой…
Обыскав корабль сверху донизу, мы набрали то, что уцелело, а потом выбрались из дыры в трюме и похлюпали к берегу.
– А миссия у тебя какая? – спросил я.
– Да брось, Крыс. Знаешь ведь, что я тебе не скажу.
– Почему? Мы же сейчас заодно.
– Как знать, – вздохнула Валькирия. – Лучше уж не доверять никому.
Я пожал плечами. Не хочет – не надо. Это не так важно, потому что Валькирия уже победила в прошлый раз. Важно дать победить тому, кто ещё этого не сделал: Плуту, Ловеласу, Оратору.
Мы пересекли песчаный берег и зашли в джунгли. Птицы тут перекрикивались незнакомыми голосами, то и дело мелькали яркие бабочки и птицы, цвели неизвестные цветы. Я такое раньше только по телевизору видел. Всё росло довольно густо, и я прокладывал нам путь при помощи мачете.
Когда остановились, чтобы сделать привал, и Валькирия открыла сумку, чтобы взять оттуда флягу с водой, я увидел у неё бамбуковую палку. Точь-в-точь как у меня на поясе.
– Как думаешь, что это? – спросил я, указывая на торчащую из её рюкзака палку, затем – на свою на поясе.
– Пока не знаю, – ответила Валькирия. – Думаю только, что это нечто важное.
– Наверное, такая есть у всех Путешественников в этом мире, – предположил я.
– Может быть. Узнаем. О, ты слышал?
Я слышал. По джунглям пронёсся чей-то вопль. Человеческий вопль.
– Пошли посмотрим, – сказал я и сорвался с места, прорубая лианы и ветки перед собой острым мачете.
Вскоре мы выбежали на поляну, залитую солнечным светом. И тут же нырнули обратно в кусты. Там, на этой поляне, танцевали и пели люди. Точнее, обезьяны. Нет, всё-таки люди. Я смотрел на них и никак не мог определиться, кто они такие. Вроде бы, выглядят, как люди за исключением того, что покрыты с ног до головы шерстью. И шерсть такая пёстрая, местами синяя, местами розовая, местами – ядовито-зелёная. Можно подумать, что это йети, но какие йети могут водиться на солнечном острове?
Так вот, эти шерстяные люди танцевали замысловатый танец вокруг центра поляны, что-то пели и особенно громко выкрикивали:
– Гу-хо, гу-хо!
А в центре поляны был сооружён гигантский костёр, а над ним – вертел. И на этом вертеле с воплями раскачивался мужчина в белой рубашке. Система сразу раскрыла нам его личность: «Путешественник 5». Ловелас.
– Его сейчас съедят, – в ужасе прошептала Валькирия. – Они людоеды.
– Гу-хо, гу-хо! – продолжали скандировать шерстяные люди.
– Надо его вытащить, – пробормотал я. – Только как?
Да, это опасно, но нам надо его вытащить. Потому что Ловелас ещё ни разу не выигрывал, а мы можем задавить Тренера численностью. Пятеро против одного. Если Ловелас умрёт в начале соревнования, будет четверо против одного. Да и четверо ли? Вдруг Плут присоединится к Тренеру?
Мы с Валькирией завертели головами. Шерстяных людей было очень много: целое племя. Нам двоим не справиться с ними. Ловелас, тем временем, истошно вопил, зовя на помощь.
– Гу-хо! Гу-хо!
Они не выглядят очень-то умными. Я обратил внимание на куст, за которым мы прятались. Густой, круглый, он походил на шар.
– У меня есть идея, – прошептал я.