Тренер подумал о словах Крыса. Он сказал немыслимое: «Победа не главное в жизни». Как это не главное? Ведь эволюция испокон веков награждала победителей – и никого больше. Только победителям доставалось всё: лучшие условия для жизни и лучшие люди в окружении. Только победа и имела значение. Так ведь?..
Впереди темнели джунгли. Туда-то Тренер и направился – там он чувствовал себя безопаснее всего. Дорогая рубашка Ловеласа немного жала в плечах, но это всё же лучше, чем разгуливать голым.
Он шёл довольно долго, а потом увидел впереди дым. Он поднимался над деревьями и окрашивался в розовых лучах рассветного солнца. Когда он подошёл ближе, то понял, что это лагерь. Тот самый, в котором ранее засели все Путешественники, кроме него. Теперь, судя по всему, там должны находиться только Плут и Валькирия. Что ж, круто, ему везёт.
Странно, но часовых на постах не было. Лагерь казался тихим и пустым, словно его покинули. Только этот дым…
Тренер подошёл к воротам, сплетённым из стволов деревьев, и постучал. Ему не хотелось, чтобы часовые пристрелили его. А так хоть покажется воспитанным человеком, которого, быть может, даже накормят.
Никто не отреагировал на его стук. Неужели правда все ушли?
Тренер постучал ещё раз, и в этот раз послышались быстрые шаги. Женский голос в надежде произнёс:
– Часовые вернулись!
– Вряд ли, – сказал мужской. – Они не нашли бы Оратора так быстро.
– Кто там? – крикнул женский голос. Ну конечно, Валькирия.
– Я просто заблудился, – сказал Тренер. – Пустите погреться у вашего костра.
Он специально показался им всем, чтобы Система обозначила Тёмного Тигра его именем. Но второй раз Система такой подсказки не даёт: оборотень ты или нет. Им останется лишь догадываться.
Но каким-то образом Плут его сразу узнал, едва заглянув в щель:
– Это Тренер!..
Тренер покачал головой. У него на лице, что ли, всё написано?
– На нём одежда Ловеласа, – добавил Плут шёпотом, и Тренер решил больше не шифроваться:
– Плут, я тебя прекрасно слышу! Откроешь эту чёртову дверь или мне её поджечь?
– Давай откроем, – услышал он шёпот Валькирии. Плут что-то возразил, но Валькирия стала его горячо убеждать.
Умница…
Они открыли-таки дверь. Плут выглядел бледным и испуганным, Валькирия тенью маячила за его спиной, лохматая, как зимний воробушек.
– Так получается, ты оборотень? – спросил Плут. – Пришёл к нам примкнуть?
– Пришёл обменяться инфой, – сказал Тренер и многозначительно посмотрел на Валькирию. Та едва заметно кивнула за спиной Плута.
А потом она бросилась на Плута сзади, точно кошка, и повалила его на землю. Плут упал лицом в пыль, выругался, попытался спихнуть с себя Валькирию. Но Валькирия придавила его, сев на него сверху, и крикнула Тренеру:
– Домик посередине, посмотри под подушкой.
– Ты пожалеешь, Валькирия, – бормотал хилый Плут, извиваясь в пыли и пытаясь выбраться, но куда там – Валькирия сильно прижала его, не давая встать.
Хохотнув про себя, Тренер быстрым шагом добрался до домика посередине и увидел внутри постель, сложенную из веток и сена и укрытую тряпьём. Подушкой оказалась возвышение на этой постели и, порывшись, Тренер действительно обнаружил шкатулку. Внутри была бумага, ключ, склянка с жёлтым зельем. Отлично! Тренер сунул всё это в карман и вышел.
Плут в это время выбрался из захвата Валькирии, опрокинул её и пару раз ударил. К счастью, удары прошли мимо лица Валькирии – Система посчитала, что это нападение.
– Я сейчас вызову того, кто сможет тебя убить, Плут! – крикнул Тренер, подходя к ним.
Плут вскочил на ноги, посмотрел туда-сюда диковатым взглядом, а потом схватил лежащий у костра рюкзак. Взвалив его себе на плечи, он побежал прочь и вскоре скрылся за воротами.
Тренер подал руку Валькирии, помог ей встать. После валяния в пыли выглядела она не лучшим образом и стала похожа на трубочиста.
– Спасибо тебе, конечно. Но зачем же было так стараться? Я итак бы справился.
– Чтобы твой дружок-великан не мучил меня, не давая умереть, – ледяным тоном напомнила Валькирия.
– Правда? А что же случилось с вашими часовыми?
– Они перестали подчиняться Плуту и ушли искать Оратора. Длинная история.
– Если хочешь, пошли со мной, – предложил Тренер. – Вдруг ещё чем поможешь.
Валькирия пожала плечами.
– Уверена, что у Плута больше ничего не было?
– Да, – твёрдо сказала Валькирия. – Всё, что у него было для миссии, он хранил под подушкой.
– Что ж, хорошо… Значит, остальное у Крыса и Оратора. – Он тронул её за плечо, отчего она вздрогнула. – Пошли со мной, не отбивайся от коллектива.
Глава 10