Тем временем, впереди мужчина то орал, то прерывался, напуганный до смерти. Там Плут или Тренер? Или вовсе не Путешественник, а какой-нибудь местный бедолага? Я вышел вперёд и принялся прорубать нам путь при помощи мачете. У Оратора тоже был, но он держал ружьё и готовился стрелять.
Впереди темнела чаща, кое-где между густых крон деревьев пробивались солнечные лучи. В одном из таких лучей мы увидели гигантскую паутину и застрявшего в ней худощавого парня. Тот дёргался и вопил, запутываясь всё сильнее.
Валькирия сдавленно охнула. Я проследил за её взглядом и увидел паука, ползущего к застрявшему мужчине по веткам и нитям паутины. Нити паутины были размером с хороший трос, а сам паук – с целую лошадь. Паук полз к застрявшему парню, парень видел его и орал «помогите!» во весь голос, хрипящий от потуг.
Оратор вскинул винтовку, прицелился и выстрелил в паука. Паук сорвался с ветки и упал на землю, и Валькирия выстрелила в него ещё раз. Паук вздрогнул, но всё-таки поднялся на свои мохнатые многочисленные лапы и… пополз к нам. Жуткое зрелище – видеть насекомых такими огромными.
Я приготовил мачете, хотя и не знал, смогу ли воспользоваться им в ближнем бою. Паук огромный, его движения дёрганные и стремительные, он сразу же укусит меня… Оратор перезарядил, наконец, ружьё и выстрелил снова. В этот раз он попал ему между многочисленных глаз, и паук с рёвом, похожим на львиный, упал, разметав вокруг свои волосатые ноги.
– Он ведь умер? – прошептала Валькирия, целясь в паука из ружья.
Я подошёл к ближайшей лапе и пнул её. Паук остался лежать на земле. Наверное, умер. Вряд ли он способен изображать мёртвого, чтобы застать нас врасплох.
– Да уж, это совсем неприкольно, – пробормотал Ловелас, стоящий позади нас и взирающий на всё происходящее широко открытыми глазами. – Я бы тут помер один…
– Не помрёшь, если будем держаться вместе, – заявил я и обратил внимание на мужчину, который, дёргаясь, пытался выбраться из липкой паутины.
Мы перешагнули через гигантского мёртвого паука и, озираясь по сторонам, медленно подошли к паутине. Наполовину замотанный в куколку из паутины, парень наблюдал за нами и едва слышно всхлипывал от пережитого ужаса. Глаза зажгло. «Путешественник 3». Плут.
– Вы не поверите, как я рад вас всех видеть! – всхлипывая, пробормотал Плут.
Мы с Оратором разрезали паутину, неприятно липнущую к мачете, и освободили его из западни. Он вылез из разрезанного кокона и отскочил от него весь липкий и неопрятный. В этом мире Плут был долговязым парнем-подростком со светлыми вьющимися волосами и покрасневшими глазами. Одет он был в чёрную рубашку и чёрные же штаны, подпоясанные кожаным ремнём. На боку у него торчала бамбуковая палка.
– Ты в порядке? – оглядывая его, спросила Валькирия.
– Да, всё нормально, – Плут прекратил всхлипывать и оглядел нас слезящимися глазами. – Я такого совсем не ожидал… Идёшь-идёшь, а тут – такенная паутина и такенный паучище! А где взять такое же ружьё?
– Нигде, – отрезал Оратор. – Патронов всё равно почти не осталось.
– Ты не видел Тренера? – спросил я, оглядываясь по сторонам, точно ожидая увидеть на соседней паутине крепкое тело.
Плут пожал плечами, и мы все на него уставились. Он нехотя сказал:
– Я не уверен, но кажется, видел. Вот там, – он ткнул себе за спину. – Я поэтому туда не пошёл. Там под водопадом стоял какой-то огромный мужик и мылся. Выглядел он действительно гигантским, как маленький великан.
– Вооружён? – спросил я.
– Ещё как! Огромными кулаками! Вот такими! – и Плут показал, какими именно были кулаки. Получается, размером с дыню.
– Что ж ты не попытался к нему подойти, пока он мылся? – спросил Оратор.
– Ты больной, что ли? А вдруг это не Тренер, и он меня прикончит? Вдруг он там не один вообще? Не стал я так рисковать…
– Что ж, справедливо.
– А вы все вместе сейчас ходите? – Плут оглядел нас. – Ещё одного на борт возьмёте?
– Что ты думаешь про последнее сообщение Системы? – спросил Оратор.
– Давайте выйдем из этого мрака, и я вам расскажу, что я обо всём этом думаю.
Мы вышли обратно на тропу, и Плут, наконец, вздохнул с облегчением. Мы вопросительно воззрились на него.
– Ну это хреново, что я могу вам сказать? – вздохнул Плут под нашими взглядами. – Я лично не хочу больше неудач в своей жизни, поэтому я сделаю всё, чтобы выиграть у вас.
– Неправильный ответ, – спокойно отозвался Оратор. – У нас есть идея получше.
Мы пересказали ему про ничью. Слушая это, Плут расцвёл и признался:
– Ребята, иногда вы такие гениальные! Мне очень нравится эта идея!
– Ты с нами? – уточнил Оратор.