— Ванесс, — улыбнулся Маркус, — твои почитатели, конечно, тоже мыслят рогом, но поверь… внимания таких фанатов, как там, — он указал пальцем вниз, — даже тебе будет слишком.
От этих слов, внезапно, оскорбилась не Ванесса, но лорд Филин: демонстративно встав и задвинув стул, он развалистой походкой покинул зал, а девушка только пожала плечами.
— Боюсь, Маркус прав, — спокойно продолжил Ганц с обаянием древнего вампира. — Минус-первый слой, это ад на земле, а всё что ниже — настоящая клоака. Так ли вы хотите видеть чертей без костюмов на пороге дома? Они, знаете, не очень интересуются модными веяниями или ателье.
— Разве что, как едой, — добавил Маркус, отклоняясь назад на стуле и натягивая шляпу на вьющуюся копну.
— Я отлично знаю, что это, — холодно заметила Ванесса, ничуть не теряя самообладания. — Мой отец ректор, и уверена, он придумает решение. Заткнуть дыру, или вроде того.
— Мы так и поступили. Был отдан приказ, но ответа из шахтёрской деревни не последовало, даже от магов, — мрачно ответил Рэнеш, складывая руки в замок.
— Значит, я должен отправиться туда, и узнать, что случилось, так ведь? Это будет стоить вам недешево, учитывая предпосылку, — констатировал Маркус из-под шляпы.
— Мы всё щедро оплатим, как и всегда. Так же верна и ваша догадка на счет миссии, но прежде… есть вторая проблема, как я уже сказал, смежная, — Рэнеш вновь отвел взгляд. Похоже, что некий нюанс беспокоил его не меньше потенциального апокалипсиса.
— Не томите.
— Госпожа Роза пропала, — наконец ответил он на выдохе, глядя Маркусу в глаза, когда тот резко остановился на стуле, и убрал шляпу. Инквизитор с трудом сдержался, чтобы не ударить по столу и не перейти на чистый мат.
— Вы право, шутите, лорд? Шучу тут только я, такова традиция, так что не стоит, и это совсем не смешно.
— Вы ведь знаете ее характер, и мы…
— …Вы должны знать его не хуже, лорд, — проскрипел Маркус сквозь зубы, бессильно тыкая в Рэнеша пальцем.
— Да, это и моя вина тоже. Все кто должен, уже наказаны, но время вспять не вернешь. У нас, опять же, нет никаких гарантий, так что мы даем вам один день, чтобы узнать, верна ли догадка, и отправилась ли Роза на шахтерский остров к открывшемуся спуску; исходя из ее характера, как вы понимаете, она может быть там в числе первых.
— Она знает?! Мать вашу! — Маркус всплеснул руками.
— К сожалению. Новость о спуске доложил нам один из ее личных советников, и он сам же признался, что сначала рассказал всё принцессе.
— Кай… ублюдок мелкий. — Маркус оскалился.
— Неудобно, но дело срочное. Завтра утром вы уже должны покинуть город с торговым галеоном, который доставит вас к месту. На воде сейчас проблемы, так что мы не можем позволить себе ждать.
— А оттуда заберет нас кто? Всякое может случиться, — мрачно спросил Маркус.
— Надеешься вернуться? Оптимистично, — заметила Ванесса.
— Я вернусь в любом виде, даже если это будет груда углей. Можешь не сомневаться, — с улыбкой ответил Маркус. После него продолжил Рэнеш:
— Серия патрульных кораблей будет проходить мимо острова каждый день, около полудня, если сфера еще активна и там есть небо.
— А если нет?
Рэнеш промолчал.
— Воспользуйтесь этим, — ответил вместо него Ганц, и отправил к Маркусу через стол небольшие часы. Похожие инквизитор сломал совсем недавно.
— Они по мировому времени?
— Столичный пояс Каванада, экваториальный.
— Отлично. — Маркус кивнул, принимая изысканный дар. Стоит отметить, что часы эти явно стоили состояние, будучи личными.
— Отдаете ему такое богатство, милорд? Как романтично! — с лёгкой кокетливостью заметила леди Гестия.
— Дарить нуждающимся, это то, чем мы, лорды, просто обожаем заниматься. Не так ли, Ванесса? — с совершенно дьявольской улыбкой спросил Ганц у притихшей красотки. Та усмехнулась, да уставилась в окно.
— И так, если мы всё решили, то вы, господин Маркус, можете идти. Дальнейшие вопросы совета вас наверняка утомят, — кивнул Рэнеш, и Маркус был совершенно с ним согласен.
Вскоре уже покидая роскошный зал, он думал о своих вещах, и о предстоящем пути, как вдруг странное ощущение чужого присутствия мелькнуло в одном из витражных окон. Слежка? Опять? Похоже на правду. А может и чувства подводят.
«Но сваливать всё на усталость — не лучший вариант. Какая гадость решила следить за мной тут? На вершине мира», — едва подумал Маркус, как чувство исчезло.
Уже в коридоре его догнал Ганц.
— Покурим? — спросил он с привычной дружелюбностью, какая совершенно не вязалась с его холодным тоном кожи, и черными одеждами.