Ох, домашние животные — тот ещё пунктик у эльфов. Банально потому, что их нет практически. Все мясные породы завезены извне и не отличаются особыми качествами. Да и птица эта похожа на индюшек, такая же крупная, как и яйца. А других и нет! Из животных это свиньи. Ну а молоко и некоторые продукты из него… да, лошадиные. Хоть их в основном и используют как ездовых и тягловых, но и такое приемлемо.
Разумеется, всем этим занимаются только зооманты, большинству эльфов подобная деятельность противна. Ну и конечно же, сначала требуется пройти воинскую службу, чтобы вообще можно было заниматься такими вещами как разведение лошадей, индюшек и свиней. Не знаю, как там в более мясоедном Ксилтаре, но в Амротском королевстве так.
— У Кайлинэ два старших брата, они занимаются делами, а младшей дочери родители дали полную свободу выбора. Вот она и пошла учиться на лекаря. Кстати, с ней живёт её близкая подруга Дессиель Эла-Адфиран. Её семья уже младший дом, как понятно из приставки. Так же не бедствуют, содержат плантации и практикуют в основном дендромантию. Она старшая дочь, есть ещё брат помладше. Пошла по стопам родителей, факультет тот же.
— Не пойму, зачем ты мне о Дессиель то рассказал? — покосился я на парня.
— Они живут вместе, — пожал он плечами и посмотрел на меня с заговорщической ухмылкой, что значило только одно: всё там ой как не просто. — А ещё, говорят, они ну о-о-очень близкие подруги. Если ты понимаешь, о чём я.
— Где ты только эти слухи берёшь, — хмыкнул я.
— Слухами земля полнится, — улыбался тот до ушей.
— А обо мне что болтают? Раз уж такой разговор.
— Что ты гений. Ну и благодаря мне — что бабник.
— В смысле благодаря тебе? — не понял я.
— Ну, я ведь знаю про ту историю с ксилтарским кронпринцем. Так что ляпнул одну мелочь якобы случайно, потом другую… Все ведь в курсе, что мы дружим. Так что по крайней мере в магшколе никто не сомневается в твоей ориентации. Правда, я не виноват, что народ начал додумывать своё.
— Это что например?
— Что ты обесчестил Илидель, когда та гостила с отцом во дворце. Потому и была объявлена помолвка, чтобы обелить девушку и удовлетворить её родителя.
— Что-о? — вот этого я никак не ожидал. Понятно, чего Дэль в принципе неожиданно стала такой дерзкой, когда обычно вела себя как тихоня.
Этриан рассмеялся.
— Ты то чего ржешь? — ткнул я его в бок локтём.
— Ну это явно лучше, чем низкая связь с Ширейлином, — заметил он.
— Да уж, из одной крайности в другую, — вздохнул я. Казалось бы, плевал я с высокой колокольни на какие-то слухи. Но принц ведь и обязан беречь честь королевского рода…
Да какая к чёрту честь в мире, где все подростки балуются проституцией, и это является абсолютной нормой, никак не порицаемой обществом? Или что дозволено быку, то нельзя Юпитеру? Что за логика вообще?
Если эльфы знакомы, то лапают друг друга постоянно, даже мужики. Нет, ничего совсем из ряда вон выходящего, но я до сих пор не мог привыкнуть к тактильности, принятой в местной культуре. Постоянные держания за руки, объятия, прикосновения к лицу. Где та чёртова грань, разделяющая друзей и любовников? Только научился более менее отличать простоэльфинов и высоких эльфов, прикидывать ориентировочно возраст по внешке, но что делать с тактильностью?
Я многое позволял Этриану, а теперь и Рейну с Ронисом. Просто чтобы понять наконец, что можно, а что нет. И пусть до сих пор их неуместные, на мой личный взгляд, прикосновения раздражают, старался гасить эту эмоцию.
Вот и сейчас Этриан закинул мне на плечи руку и притянул к себе, после чего взял пальцами подбородок. Почему его лицо так близко? Так, успокоиться, не отталкивать.
— Да любой эльф, что только увидит тебя, сразу подумает, что сердцеед. С таким лицом тихоней просто невозможно быть!
— Говоришь так, — я всё же отпихнул его ладонь от своего лица, — будто со мной что-то не так.
— Как раз таки наоборот, — улыбнулся тот ещё шире, — на твоём фоне это с нами что-то не так.
— Кстати, — Морминд с прищуром посмотрел на меня. Выглядело так, будто пакость хочет сказать, но это просто особенность его внешности, — тут ходит один слушок…
— Ох, Кореллон, ну что ещё? — воскликнул я, не ожидая чего-то хорошего для себя.
— Ты ведь произвёл фурор, когда отдубасил на фехтовании Энгвана…
— Да всё не так было! — попытался я возмутиться.
— Это уже не важно, — отмахнувшись, прервал меня Ронис. — Это я к тому, что твои боевые навыки известны всем и вышли за пределы школы. Так вот, слушок малость видоизменился. Все ведь знают, что после войны Ширейлин ослаб. И, якобы, по своей дурной привычке, ксилтарец попытался подкатить к тебе шары, но не вышло. Очень больно не вышло. Потому он так быстро от тебя избавился, спихнув Ларгосу.
— Вот видишь, — всё ещё держащий свою левую руку на моих плечах Риан хлопнул свободной ладонью себе по колену, — твоя репутация ползёт вверх! Хороших друзей ты себе нашёл! Ещё немного, — он наконец отпустил меня и отстранился, смахивая несуществующую слезу, — и старик Этриан станет совсем не нужен. Исполнится восемнадцать и прогонишь меня.
— Можно подумать, ты надолго останешься без дел. С такими то боевыми навыками и послужным списком.
— Кстати, это ты хорошо вспомнил, — он поднялся на ноги и достал из ножен свой меч. — Мы арендовали это помещение не для того, чтобы болтать. Так что подъём!
— Эй, ты так и не объяснил, почему мы не во дворце занимаемся! Я ведь просил всё организовать!
— Этикет! Сначала надо вкусить с гостем, а потом уже можно звать на тренировки. Твои друзья получили приглашение на обед с самим королём!
— Что⁈ — воскликнули те разом. — Но мы не можем просто так…
— Как гостям Даэрин вам положено место для уединения: каждому по комнате. Там и приведёте себя в порядок. А теперь быстро взяли своё оружие и приступаем!
Я сам удивился той чести, что отец решил оказать моим друзьям, чем воспользовался Этриан и выбил оружие из ладоней.
— Ай, — я даже не успел щит создать, так что затряс ушибленной кистью.
— Не расслабляемся, на поле боя это подобно смерти.
Пока наклонялся за мечом, оба моих друга набросились на своего мастера фехтования выходного дня.
Интерлюдия
— Как ваши дела? — вопрос Тианисора Араканда не застал его детей врасплох. На этот раз диалог происходил в кабинете. — Хотя, я и так знаю. Рейн, ты молодец, так рано быть представленным королю дорогого стоит. Я доволен твоими успехами. А вот что с тобой, Силь? Можешь поделиться успехами?
Но девушка боялась даже взгляд поднять на отца. Тот сразу понял её мотивы и нахмурился.
— Хорошо, — сдержанно сказал он, хоть в голосе и чувствовалось недовольство. — Расскажи, что ты вообще делала?
— Рейн помог мне попасть на встречу Адмира с другими студентами. Принц… он вёл себя с девушками достаточно вольно, те так и липли к нему. Я тоже, но… Он не трогал меня, — она совсем покраснела.
— То есть, он не прикасался к тебе, как к другим?
— Да, — пискнула та и зажмурилась в ожидании слов недовольства её успехами. Отец никогда не грубил, но его слова всегда резали ножом по чувствам дочери.
На этот раз её опасения оказались напрасными.
— Не переживай так. Возможно, из-за уважения к другу он повёл себя подобным образом.
Не веря ушам, Силь с удивлением уставилась на отца.
— И… что же мне дальше делать?
— Положиться на своего брата. Он даст понять Адмиру, что будет только рад такой связи.
— Да, отец, — иначе под тяжёлым взглядом родителя он ответить просто не мог. Как и в принципе сказать, что хотел бы видеть рядом с Силь того парня, что она сама выберет.
POV
И снова понедельник. На этот раз выходные прошли более разнообразно: фехтование с друзьями, провёл им небольшую экскурсию по дворцу, обед с отцом, посещение ярмарки и книжного. И совсем немного внимания уделил Алиат. Если она и осталась недовольна, то внешне никак этого не показала.