Клер потянулась к нему, и их руки встретились; поначалу у него были холодные пальцы, но постепенно стали согреваться.
- Клер, я не хочу ее, но она заставила меня хотеть ее. Понимаешь?
- Неважно.
- Нет, важно! Потому что раз она сумела сделать это однажды, дальше будет быстрее.- Шейн крепко сжал руку Клер.- Не пытайся остановить ее. Или меня, если до этого дойдет. Я сам должен справиться.
- Как?
- Любым способом, каким смогу.- Шейн придвинулся к ней.- Ты дрожишь.
Неужели? Клер и сама не заметила, что ее пробирает нервная дрожь. Казалось, в комнате резко похолодало, и только от Шейна исходило тепло.
Клер растянулась на постели лицом к нему. Слишком близко - папе это не понравилось бы, пусть даже они всего лишь держались за руки.
Шейн взял с другой стороны постели одеяло и накрыл себя и Клер. Оно пахло Шейном; вдохнув запах его волос и кожи, Клер почувствовала, как внутри разливается тепло. Она придвинулась к Шейну, не только чтобы согреться - ей хотелось прижаться к нему.
Он тоже придвинулся к ней, и их тела прильнули друг к другу, а пальцы сплелись. Ничто не мешало им поцеловаться, но они не делали этого; такой род близости был нов для Клер - просто находиться рядом. Шейн высвободил руку, убрал с ее лба прядь волос и легко провел пальцем по губам.
- Ты прекрасна,- сказал он.- Когда я впервые увидел тебя, то подумал… подумал, что ты слишком юна и не можешь жить в этом городе на свой страх и риск.
- А теперь?
- Ты справляешься лучше, чем большинство из нас. Но если бы я мог, я бы увез тебя отсюда.- Он криво улыбнулся.- Хочу, чтобы ты была жива. Ты мне до смерти необходима живой.
Она погрузила пальцы в его волосы.
- Думаю, мне не о чем беспокоиться.
- Ну да, это я беспокоюсь о тебе. Не только из-за вампиров, еще и из-за Джейсона. Он по-прежнему где-то здесь. И…- Шейн помолчал, как будто ему было трудно говорить дальше.- И еще есть я. Может, твои родители правы. Может, я не лучший…
- Я доверяю тебе безгранично.- Она прижала палец к его губам.
Ответом ей был лишь хриплый смех.
- Поэтому сегодня ночью я остаюсь здесь, с тобой,- закончила Клер.
Шейн сделал глубокий вдох.
- Но раздеваться не будем.
- В основном.
- Знаешь, на самом деле твои родители все-таки правы насчет меня.
- Вовсе нет.- Клер вздохнула.- Думаю, никто вообще не знает тебя, ни твой папа, ни даже Майкл. Ты - мрачная, непостижимая тайна.
Он наконец поцеловал ее - в лоб.
- Я открытая книга.
- Люблю книги.- Она улыбнулась.
- Значит, у нас все же есть кое-что общее.
- Я снимаю туфли.
- Прекрасно. Туфли долой.
- И джинсы.
- Не гони, Клер.
Клер проснулась в ленивом, абсолютно мирном настроении; понадобилось несколько минут, чтобы осознать - тепло, согревающее ей спину, исходит от кого-то, лежащего вместе с ней в постели.
От Шейна.
Она затаила дыхание. Он тоже проснулся? Нет, вряд ли; она слышала его медленное ровное дыхание. Этот момент нес в себе особое очарование; Клер знала, что будет помнить его еще долго. Закрыв глаза, она предалась воспоминаниям. О том, к примеру, как голая грудь Шейна касалась ее спины, такая теплая, такая гладкая. Она добилась, чтобы они сняли рубашки, поскольку у нее под рубашкой была футболка, хотя Шейн и пытался сопротивляться. Однако он потребовал, чтобы они остались в джинсах.
О том, что она сняла лифчик, разговоров не было, хотя, конечно же, он это заметил.
«Опасно! - предостерегал ее внутренний голос- Так можно зайти слишком далеко, а ведь ты не готова…»
Спрашивается, почему? Потому что ей еще не исполнилось семнадцати? Что такого магического в этом числе? Кто, кроме нее, может решать, готова она или нет?
Во сне Шейн издал глубокий удовлетворенный вздох, отозвавшийся дрожью во всем ее теле.
«Если я повернусь и поцелую его, он не устоит…»
Теплая вялая рука Шейна покоилась на ее бедре - и именно благодаря этому Клер поняла, что он проснулся. Оставаясь на том же месте, рука слегка напряглась. Клер не двигалась, стараясь дышать медленно и ровно. Рука Шейна скользнула по боку Клер, а потом он убрал руку и сел, повернувшись лицом к окну. Клер перекатилась к нему, натянув одеяло до шеи.
- С добрым утром,- сказала она сонным голосом.
Он слегка повернулся к ней. Солнечный свет заливал его кожу золотом.
- С добрым утром.- Он покачал головой.- Господи! Как глупо с нашей стороны!
Не совсем то, что по этому поводу думала она. Шейн встал; его голубые джинсы низко сидели на бедрах, мышцы играли на крепкой костной основе. Так хотелось к ним прикоснуться…
- Ванна! - выпалил он и исчез почти с вампирской стремительностью.
Клер села, подождала немного, но он не возвращался, и она стала медленно одеваться. Со щелчком застегнула лифчик. Футболка не пострадала, разве что слегка помялась. Джинсы она не снимала. Волосы выглядели так, словно побывали в миксере. Она все еще распутывала их, когда услышала, как по коридору мимо двери Шейна протопала Ева, направляясь в конец коридора, к спальне самой Клер. Ох, черт!