Пролог
Молодой чародей ходил из стороны в сторону, отстукивая мерный ритм каблуками сапог. Он уже в сотый раз пробегал глазами по выцветшей бумаге, испещрённой тонким каллиграфическим почерком. Вдруг остановился перед каменным изваянием и бросил гневный взгляд на согнутую под тяжестью мыслей голову статуи.
- Эти ваши пророчества и предназначения! Сыт по горло!!! Кто сказал?! Кто предписал?! Почему всё сложится именно так?! Предопределение?! Бред!!! Я не собираюсь умирать только из-за того, что «звёзды так сложились» или кому-то что-то приснилось! Нет уж! Я не играю по таким правилам!
Чародей приложил руку к груди и в следующий миг издал лишь подавленный стон. В его ладони лежало пульсирующее сердце, окружённое слабым свечением.
- Что ты творишь!- прогудела вдруг статуя,- Это ведь чёрная магия! Ты понимаешь, что делаешь? Как долго ты сможешь оставаться собой без сердца? Будь спокойнее. Тебе не обмануть судьбу.
- Это мы ещё посмотрим!- ухмыльнулся чародей,- Сердце - это всего лишь мышца. Поживу день-другой с магической заменой.
- Целое не сводится лишь к сумме своих частей. Какое-то время ты сможешь прожить с магическим сердцем, но будешь ли ты человеком?
- Мне сейчас не до философствований. Я руководствуюсь прагматическими целями.
- Дело твоё. Я лишь задал вопрос, чтобы ты подумал. Спрячь сердце в ларец. Здесь его никто не найдёт. Но и сам не забудь за ним вернуться. Помни, что платой за такую хитрость будут твои чувства. Но разум без чувств не всесилен. Будь внимательным, постарайся не причинить боль другим. И верни сердце на место, пока совсем не очерствеешь.
- За меня не беспокойся!- отмахнулся чародей,- Без чувств мне, может, даже лучше будет. Меньше страданий. А в остальном придётся понадеяться на наш воинственный «кружок».
- Тебя гложет чувство вины?
- Теперь нет. Я избавил мир от плохого колдуна и спас похищенных младенцев. Но я всё равно не понимаю, зачем рыцарь Светлого ордена подчинил себе болотных ведьм? Почему тот, кто клялся быть благодетельным, совершил столько преступлений?
- Он служил Злу во плоти. Эти новые жизни должны были насытить это Зло. Хоть я запечатан в камне, я всё ещё вижу грядущее. Я достаточно бездействовал. Благодаря тебе, возможно, я смог отсрочить конец.
- Опять ты за своё! Я не хочу больше и слова слышать о судьбе и том подобном. Прощай.
- Ещё увидимся, это уже предречено,- прохрипела статуя вслед чародею.
Глава 1. Дневник Джорджии
Вы когда-нибудь задумывались, для чего родились? Меня зовут Джорджия Блюм. Не знаю даже, с чего начать... Я юный писатель, хотя не знаю, можно ли меня так назвать. Свою книгу, или скорее просто записи из воображения, я начала ещё в детстве, а сейчас мне 17. Время моей беззаботности прошло, а эта книга привязывает меня к детству, опутывает миром фантазии. Впрочем, думаю, фэнтези нужно человечеству, чтобы было, что хотеть и к чему стремиться… Или, по крайней мере, куда сбежать.
Мой самый злейший враг - время. Мне никогда его не хватает, а тем временем я расту и старею. Я боюсь проснуться однажды и узнать, что жизнь прошла мимо, что после того, как моё тело сгниёт под землёй, и его съедят червяки, от меня ничего не останется на этой земле. Я боюсь, что всё пройдёт мимо меня: любовь, дружба, приключения… Может, поэтому я и пишу. Порой мне кажется, что я живу не в том мире. И это вполне обоснованное чувство. Мир меняется. А я нет. Я совершенно не понимаю своих одноклассников, которые вечно жалуются друг другу на предков, не понимаю и всякие модные тенденции. Я даже не понимаю, зачем веду этот дневник! Кому интересны мои мысли?!
Ах, да! О времени! Оно неумолимо бежит вперёд, и вернуть ничего нельзя. Иногда у меня такое чувство, что оно смеётся надо мной. А, может, времени не существует вовсе… Иначе почему оно то тянется, то куда-то летит? В любом случае, человечество отсчитывает секундами, минутами, часами собственное угасание. С самого рождения нам суждено умереть. Но мы рождаемся и, томясь в ожидании конца, отсчитываем время своего бытия в этом мире. Иногда мне кажется это бессмысленным. Мне хочется умереть быстрее, однако я каждый раз при этих мыслях задаюсь ещё более страшным вопросом: что если у меня есть судьба, точнее предначертанная цель в жизни, которую я должна выполнить за отведённое мне время? В чём же она тогда заключается? Есть, пить, плодиться: это не для человека, точнее тогда не понятно, зачем нам дан такой разум. Что будет, если я не выполню своё предназначение? Мне иногда кажется, что Сэмми - моя кошка - знает о жизни больше, чем я. По крайней мере, её не мучают вопросы, что ей надо сделать и когда она умрёт. А меня это сводит сума.