Светка поведала, каков градус строгости и самодурства педагогов в их школе, какие у кого «загоны», с которыми ученикам, как ни крути, приходилось считаться.
– Но есть универсальный рецепт, – Светка перешла почти на шёпот. – Главное – подружиться с физруком. У меня вот получилось, я в соревнованиях на лыжах за школу участвую. И если по другим предметам дела идут совсем тухло, он помогает, договаривается.
– Это как? – удивился Дима.
– Да тут чистая психология! – с видом знатока пояснила Светка. – Физрук у нас единственный мужчина среди учителей. Да ещё отставной военный, холостой. Вот наши школьные дамы и выставляются перед ним кто во что горазд. Просит – делают. Географичка, например, терпеть меня не может, впрочем, она никого особо не жалует, кроме Егорова. А между тем в четверти всегда не ниже четвёрки у неё имею.
– А у меня с физподготовкой не очень, – печально заметил Дима. – В прошлых школах только из жалости и за доклады тройки ставили. А на лыжах и вовсе ни разу не стоял. Хотя у нас на балконе валяются какие-то деревянные, советские.
– У-у-у, – протянула Светка. – На балконе – это плохо. Деревяшки же. Наверняка они уже не алё. Ну ничего, в школе есть куча лыж, приносят, кому не нужны. Типа бесплатный прокат. Только ботинки раздобыть надо. А уж я тебя натаскаю. Даром что ли у меня дед тренер по биатлону! Был…
Дима не успел ничего спросить, как откуда-то сбоку, из кустов, на аллею прямо перед ними выскочили три силуэта. Фонари светили позади незнакомцев, поэтому лиц было не разглядеть. Светка и Дима остановились и переглянулись.
– Закурить есть? – пробасил один силуэт.
– Да откуда у этих соплежуев курево? – противно заржал второй. – Разве что телефончики нам дадут позвонить. Дадут же?
Третий в этот момент приблизился почти вплотную к Светке. На неё резко пахнуло алкоголем, каким обычно воняло от соседа по лестничной клетке, когда он ехал с ней в лифте. Присутствовал и ещё один неприятный запах… растительный, сладковатый, незнакомый.
Парень схватил концы Светкиного шарфа и стал накручивать на свою руку, сжимая шерстяные тиски вокруг её шеи, будто лиану. Бежать бы, но ноги отказывались даже пошевелиться, будто набитые ватой. Закричать бы, но сухой язык напрочь прилип к нёбу. Перед глазами закружились чёрные снежинки.
Внезапно хватка ослабла, и Светка смогла нормально вдохнуть. В ушах шумело. Она увидела, как нападавший упал на плитку, не ожидавший внезапного толчка от Димы. Светка схватила новенького за руку и приготовилась бежать, благо её ноги наконец отлепились от земли. Но тут же одноклассника резко дёрнули от неё.
– Борзый такой, да? – зашипел на ухо Димы один из парней, держа за лямки рюкзака. Второй в этот момент ударил его в живот. Инстинктивно согнуться и прикрыть уязвимое место у него не получилось. Один держал крепко, а двое наносили удары. Живот. Грудь. Нос. Снова живот…
Пелена слёз застила Светке глаза. Ей слышался какой-то непрекращающийся вой, до звона в ушах, который дико бесит, пока не пришло осознание, что это кричит она сама. Зовёт на помощь. А вокруг – ни души! Словно те прохожие, что то и дело попадались по пути до роковой встречи, резко растворились. Трусливо попрятались, разбежались, равнодушно отряхнувшись от чужой беды.
Светка лихорадочно оглядывалась в поисках чего-нибудь, годного для самообороны. Не придумав ничего лучше, она сбросила варежки, зачерпнула ноябрьской грязи – холодной, вязкой, скользкой – и полезла в самую кучу малу. Каким-то чудом извернулась и шлёпнула жижу в лицо одному из парней. Тот заматерился, попятился и, отделившись от приятелей, начал тереть глаза.
Не теряя времени, Светка размотала свой шарф и накинула его на шею ещё одного противника и резко дёрнула в сторону. Ему также пришлось на время забыть про Диму и заняться своей проблемой. Третий в этот момент отвлёкся на приятелей и замешкался на какую-то долю секунды, но этого Светке хватило, чтобы оторвать от него Диму и понестись прочь. Позади слышались ругань и топот нападавших, что подгоняло ребят бежать ещё быстрее. Вдруг вдалеке послышалась полицейская сирена. Очень вовремя, когда уже не надо!
Погоня вмиг стихла, но Светка с Димой продолжали бежать. Остановились уже только за пределами сквера. Вокруг – люди, магазины, безопасность. Сориентировавшись в пространстве, поплелись к Светкиному дому. Она слышала одышку новенького – в отличие от неё, натренированной, ему никак не удавалось восстановить дыхание так быстро.
– А знаешь, в одном ты прав, – сказала она и посмотрела на него. В карих глазах Димы читалось восхищение её отчаянностью. – С физподготовкой у тебя не очень. Но это поправимо! Вот только… твой рюкзак. Он остался там, чёрт!