Удивительно, что эти чернокожие сохранили верность Двум Землям. Хотя, именно поэтому они, чужаки, и занимают посты в охране правопорядка. Вообще-то изначально меджаи — это название нубийского племени, из которого набирают неподкупных воинов. Потом уже оно перешло на название рода деятельности. Как памперсы и ксероксы (которые на самом деле зироксы).
— Пусть ты будешь вечным, как часы! — я первым поприветствовал высокопоставленного старика.
— Хлеб и пиво, — кивнул он.
Мы вошли к нему в покои вместе с Анхесенамоном, оставив семерых воинов во внутреннем дворе.
— Ты ждал нас, Аханака?
— Не тебя, молодой наглец. Ты хуже нильского гуся с берега реки, который вечно проказничает! Откуда ты вообще тут взялся? Я думал Земля Лука избавилась от такой пустой траты времени как ты, — скорчил рожу старикан. — Его мы ждали!
Он указал сухим пальцем на Анхесенамона:
— Наш маа предсказал, что помеченный Вепваетом избавит два города от беды.
— Знали мы одного маа, от которого и так стоило избавиться, — пробурчал себе под нос главный из меченых. Он сказал тихо, так что даже я, стоящий рядом не разобрал бы, если бы воспоминания об утолении Йуйи не были свежи в памяти.
— Что ты говоришь, посланный на помощь? Не скромничай, говори громче! — Аханака улыбался Анхесенамону, а на меня смотрел как на нашкодившего. Будто из-за меня вся эта суета.
— Я говорю, что зря ты наговариваешь на Афарэха. Он не глуп и немало помог нам в Куше, — посланный Упуаутом зачем-то решил мне польстить. А мне не хотелось бы оставлять след в этом деле. Да я вообще не хочу оставлять следа в истории. К чему мне давить этих проклятущих бабочек?
— Может и так, — ответил Аханака с сомнением в голосе.
— Не расскажешь, какие у тебя, мудрого, мысли насчёт происходящего? — Анхесенамон сменил тему. Что нам доложить предводителю Мерикара?
— Это он послал вас? А номарх разве не отправился в Храбрость Двух Земель? — продемонстрировал осведомлённость верховный жрец Сатис.
Без паузы он начал рассказывать о том, как начинался «зомби-апокалипсис», как люди засыпали и не просыпались. Какой молодец Йуйя, ур-маа храма Анукет, что нашёл проклятый предмет в пивоварне.
Мы с Анхесенамоном на этой реплике переглянулись. В его взгляде я не увидел раскаяния в содеянном, значит, мы оба подумали об одном и том же: путал следы, отводил внимание от храма Анукет.
С облегчением узнал, что распространения эпидемии нет, а то я уж было заподозрил, что как-то распространяют летаргический энцефалит. Не помню его симптомов, но зато помню, что он воздушно-капельным путём передаётся. Так что могло бы быть логичным, что при подбрасывании в колодец особого предмета, все, кто пил из него, заразятся.
Однако есть и плохие новости: как ни старались жрецы двух храмов, не смогли никого пробудить. А это странно, среди них немало мастеров и в инкубации снов, и в толковании. Разве что на медицине специализируется асуанский храм из главной триады.
— Позволишь ли Анхесенамону и его семерым помощникам, избранным Упуаутом, провести обряд пробуждения?
Упомянутый посмотрел на меня с укором, и жрец это заметил:
— Кажется, он не верит в свои силы.
— Он воин, а не жрец. Надеюсь, ты или тот, кого ты назначишь, поможет ему?
— Кто вам нужен?
— Тех, кто не давал мне спать по ночам, бубня свои заклинания.
— Я уж было подумал, что ты говоришь об Анкетсат, — ухмыльнулся старикан так, как старый родственник за столом на семейном празднике. Из тех, кто желает вывести из себя молодое поколение фразами типа «а с девочками-то уже дружишь?»
Впрочем, по меркам этого мира, я уже вполне мог бы быть женатым.
— Она в порядке? — уточнил я.
— Она да. А вот твой дружок, Шедира, спит.
Это меня обеспокоило: когда прощались, я подарил ему на память защитные амулеты собственного изготовления. Считал, что они рабочие. Сам такие ношу, и они придавали мне немало уверенности во всех опасных приключениях последнего времени. А тут такой удар по репутации. И самомнению.
— Тогда, если ты не против, то уважаемый Анхесенамон и его люди на нём и попробуют пробудить пострадавшего от злого хека, — предложил я.
— Не имеет значения, выбирайте любого. Вас проводят, — он взмахнул рукой, и из тёмного угла вышел жрец, которого я не заметил ранее. Я вздрогнул, а вот для Анхесенамона его появление не стало неожиданностью. Эх, сколько навыков, важных в этом мире, мне ещё нужно освоить!
На выходе случился небольшой конфуз. Чуть не поломался наш главный герой, разомлел.