Хм… Трудно.
Не сработали и аргументы, что наш поход — не завоевательный, а подавление мятежа.
— Именно, — сказал Мери. — Ты же не собираешься убить всех в Куше? Это наши люди, захваченные презренными чёрными колдунами!
Он подумал какое-то время, и всё-таки позволил мне высказаться:
— Что ты там придумал? Может в крепости применим?
Честно говоря, у меня полностью пропало всякое желание прогрессорствовать. Будто скалу пытаюсь сдвинуть руками. Только зря пупок развяжется.
— Защиту тех частей тела, которые больше всего страдают в бою. Перевооружение: заменить наконечники стрел на более пробивные, изменить форму топоров. Очиститель для воды, — слова «фильтр» я не знаю. — Приучить воинов к сандалиям, — я поймал сердитый взгляд со всех сторон и уточнил: — Плетёные из соломы.
В мире, где даже царь ходит босым, а сандалии носит за ним специальный человек, моё предложение выглядит как кощунство.
В будущем, насколько мне известно, сандалии будут возить за армией на возах, а ныне даже такого нет.
Босоногие аристократы смотрели на меня так, будто я осквернил святыни.
У меня было несколько идей, что можно улучшить, но раз уж такие элементарные вещи не прошли первую инстанцию, то что говорить по поводу сражения фалангой?
Я видел, что войско умеет ходить «черепахой». Конечно, ей далеко до античной, но отдалённо похоже — закрываются щитами как могут, прикрываясь от стрел, и идут вперёд. Не строем, кучей. Толпой.
Однако, у меня нет ни авторитета, чтобы продавливать своё мнение, ни желания. Особенно желания. Я не хочу развивать военное дело. Хотя, в случае с Египтом, наверное, особой беды не будет — они домоседы, нет у них имперских амбиций. Только соседей подавляют с целью показать свою силу, и возвращаются обратно с трофеями. У них миссии расширить свою территорию, сделать покорённых частью своего государства, распространять маат. Они рассматривают соседей-варваров лишь как сферу влияния, но не как потенциальных египтян. Относятся к побеждённым не как к провинциалам, а как к чужакам.
— Нам предстоит брать крепости. Есть мысли по этому поводу? — Анхесенамон посчитал вопрос защиты и вооружения исчерпанным и посмешил сменить тему.
— Насколько я знаю, стандартная тактика — прикрываться деревянными щитами, пока несколько человек ломают стену железными прутами? — уточнил я. Точно знаю, что так уже в древнем царстве делали, очень удивился в своё время, когда увидел картину штурма.
— Нет. Не знали об этом, — Мери посмотрел на остальных собравшихся. — Щит специальный нужен, наверное. Со стены будут разное швырять, — это он не ко мне вопрос обратил, а к Анхесенамону и Пасеру.
— Сделаем, — ответил главный ремесленник.
— Испытаем с обычными, — ответил командующий походом. — Ещё какие есть идеи?
— Штурмовые лестницы-то вы уж точно знаете? С крюками, чтобы трудно было сбрасывать? Что ров можно засыпать. Лучше сначала закидать снопами из веток. Вязанки из тростника тоже сгодятся.
Анхесенамон кивнул. Как-то неуверенно, но всё-таки. Каждый раз удивляюсь, что некоторые жесты и через тысячи лет в другой части света останутся точно такими же.
— Камнемёт из Храбрости Двух Земель можно разобрать и взять с собой. Если стена будет из сырца, за день-два она падёт.
— Починишь? — уточнил Пасер.
— Расскажу как, — кивнул я. — Как прицеливаться тоже расскажу.
Я уже предвкушал ленивое времяпрепровождение, ведь получается, что от меня ничего почти и не требуется. Однако, Ири-Ири всё-таки не выдержал:
— Главная задача — победить колдунов. Я слышал, что ты искусен в изготовлении волшебных предметов. Тебе надо будет заняться этим.
Я перевёл взгляд на Анхесенамона. Путь Ири-Ири и важный человек, но мне он не начальник.
— Да, — подтвердил он. — Это твоя главная задача. Нужно защитить воинов и найти способ пробуждать уже поражённых сонным проклятием.
— Я подумаю над этим. Готового решения у меня нет.
— Тогда на этом и закончим, — сказал Мери, вставая. Он тяготился приосходящим и был рад поставить точку.
— Постойте! — вскочил Секхетьенанах. — Афарэх говорил что-то про очиститель для воды. Можно ли будет пить воду прямо из реки?
— Если враг пожелает отравить, то вряд ли, но от паразитов и мути точно избавит. Будет вода как из колодца, — пообещал я.
— Расскажи, — Мери поморщился и уселся на краешек трона.
— В кожаное ведро нужно будет в несколько слоёв через ткань выложить мелкие камушки, промытый песок крупный и мелкий, древесный уголь. Сверху наливать воду, она пройдёт через все слои и очистится.