С построением лагеря в первый же день возникли трудности: по многократно отработанному плану вокруг него должен быть ров треугольного сечения, но в каменистой почве его не сделать. С одной стороны воинам меньше забот, а с другой — урон безопасности. Она исходит не столько от людей, сколько от представителей кошачьих, змей и скорпионов. Если последние не могут даже выбраться из него, то по какой причине гепард не хочет его перепрыгивать — непонятно. Вряд ли ежи их деревянных кольев его могли остановить.
Но мы видели своими глазами, как он отступал перед узкой канавой. Правда, это было около крепости, а здесь, южнее, ландшафт окончательно испортился в смысле помощи в обустройстве ночлега. Естественно, места выбирали, но никак не могли их подогнать под свои нужды.
Старались остановиться около брошенного форта — так месть колодцы. Так что лично я (как и командный состав) отдыхал с комфортом, насколько он достижим в этом времени. Кроватей с матрацами на пружинах тут нет.
Зато и дошли быстрее, сэкономив время и силы, которые могли бы потратить на безопасность.
В первый наш визит в Кубан мы плыди на лодках, так что я толком и не видел этих безжизненных прелестей, навевающих тоску и тревогу. Нубийская пустыня. Берега скалистые, высокие, редко где есть шанс для ила остаться поле наводнения. Так что те заросли, в которых мы прятались днём — это и есть почти все в принципе. Однако, на другом берегу видели травку. Местное население пасёт скот, что-то выращивают.
И крепость я не видел, в коме валялся. Потому планировку мне заранее описал Анхесенамон, лично возглавлявший налёт на колдуна, захватившего крепость практически в одиночку.
Около Кубана до сих пор разбросаны остатки поселения, покинутого в древности даже по меркам Среднего Царства. При нынешней династии, усилившей экспансию на юг, восстановили крепость, но поселение образоваться не успело. Наоборот, оно послужило материалом для строительства крепости. Даже, скорее всего, для перестройки.
На другом берегу есть крупное поселение Икур. Там крепостных стен нет, да и опасности оно не представляет — через реку при всём желании на нас не нападут. Скорее всего, все боеспособные оттуда уже рекрутированы в Кубан. По крайней мере так донесли разведчики. Изначально было два колдуна, и тот, второй покинул город, обосновался в крепости.
Она не выглядит как древняя. Построена в форме прямоугольника со сторонами метров сто на семьдесят (очень примерно). Высота стен около восьми метров. Снизу они очень широкие, но сужаются кверху с шести до трёх метров. Впрочем, это немало, пространства для сражения наверху много. И ломами орудовать не слишком эффективно.
Ров узкий по сравнению с тем, что вокруг Храбрости. Метров восемь, не больше.
Есть несколько бастионов. Сколько — Анхесамон не помнит. Но количество и не очень принципиально. При таких размерах их всё равно немного.
Интересная деталь: в каждой стене есть ворота, правда, почему-то только восточные, со стороны золотых рудников, защищены башней.
Собственно всё это — хорошие новости, ведь она похожа на Храбрость Двух Земель, на которой воины тренировались штурмовать стены. Даже попроще будет — стены ниже и пологие, ров уже… Значит, ничего особо неожиданного не будет.
Разве что под вопросом численность и то, не прислали ли туда ещё колдунов.
Если потесниться, то на такой площади можно и три тысячи воинов разместить. Без сомнения нубийцы ждут ответной карательной экспедиции, но вряд ли они станут встречать большими силами в первой же крепости, потерявшей стратегическое значение.
Я сомневался, но Мерикара заверил, что за ограбленную крепость биться не станут. А то, что через неё идут караванные пути и вовсе его только рассмешило — эти тропы важны для египтян. Если Нубия станет независимой, они придут в запустение, ведь золото не надо будет вывозить на север.
Он ссылался на слова пленных египтян, кто сбежал позже, после атаки на крепость. Без колдуна не так-то просто держать под контролем более тысячи человек, а лидер в крепости — не колдун.
Однако, хоть Анхесенамон и наделся на это, он не поддался оптимистическому настроению. Готовился к худшему, ведь сам лично помнил, что прядок в войске обороняющихся восстановили именно с помощью колдовского порошка.
И худшее не разочаровало.
Колдун имелся. Он вышел на стену и потряс угрожающе посохом с черепом какой-то птицы. Далеко было, я не разглядел. Может и не череп вовсе, а что-то составное. Но клюв просматривался чётко.