В крепость мне всё-таки пришлось войти. Осквернённая, она нуждалась в повторном освящении. Высок риск того, что поверженный злодей оставил в крепости закладки, проклятые предметы.
По идее, они должны потерять силу со смертью их создателя, ведь их наделяет силой его колдовская душа. Но кто сказал, что их сделал именно он? Да и немаленький шанс на то, что мы неправильно понимаем принципы мангу.
Нам помог дождь.
Давненько под них не попадал. Такой обильный, с крупными каплями, но и крайне неприятный потому, что вовсе не дарит свежесть. Примерно как в жару стоять под горячим же душем.
Он тоже слишком тёплый, а после того, как тучи ушли, наступила страшная духота. Вода с неба смыла кровь со стен, но они оштукатурены и побелены, так что сырцовые кирпичи, вроде бы не пострадали. Зато завоняло кровью и мокрой глиной или известью. Дышать стало просто невозможно.
Но до того, как дождь закончился, мы с мечеными успели прочесть гимн и освятить саму влагу, снисходящую с небес. Дождь хоть и испортил атмосферу в физическом смысле, зато стал очистительным в смысле ритуальном.
А египтяне, не избалованные таким природным явлением, и вовсе посчитали небольшой ливень очень хорошим предзнаменованием. Что-то вроде благодарности от богов.
Вообще, Куббан посвящён Хору-Баки, одной из ипостасей египетского Гора.
Две другие крепости, которые нам нужно посетить с «дружеским визитом» так же посвящены ипостасям Гора: Аниба — Миаму, там рядом одноимённый город, а Бухен — собственно Гору-Бухену. Про финальную точку нашего похода, пограничную крепость «Могуществен Ха-Кау-Ра», не знаю (авт.: современный Семне). Но название, вроде бы, говорящее.
Когда предыдущий царь с тронным именем Хакаура (авт.: «Сияющие души Ра», то есть Сенусерт III) завоёвывал Северную Нубию, он принёс на эти земли культ Хора, покровителя себя любимого. Он же сам и есть его земное воплощение, несмотря на то, что его личное имя означает «человек богини Усрет» или «Могущественный человек» — это каламбур такой, ведь Усрет и значит «могущественная». И имя вышеупомянутой крепости, которую он назвал в свою честь, тоже получается игрой слов.
Но сейчас важнее другие боги.
Возможно, кому-то покажется странным, что в сухом Древнем Египте есть боги дождя.
Мужского зовут Рем, что переводится как «плакать». Он рыба, оплодотворяющая землю своими слезами. И из этих капель появляются пресмыкающиеся. Его эпитет — «слёзы Ра».
А богиня — это Тефнут, Нубийская кошка, сестра Шу, бога воздуха. Она соответственно, богиня влажного воздуха, росы и дождя как атрибутов плодородия.
Так что выбор в пользу менее значимого, но имеющего более тесную связь с очищением Рема — очевиден. Как слёзы Ра его польза для очищения гораздо больше.
Вот только вынужден признаться, что я о таком не слышал до этого дня. Мне Анхесенамон подсказал, и он же направил обряд на то, чтобы сделать дождь очищающим.
Я отдал ему бразды управления процессом, а сам влился в ряды «подпевал», что его очень обрадовало: он тяготился ролью ведомого, что я принимаю решения, а он их только озвучивает.
Возможно, я ещё покаюсь, что уступил ему, но он и в самом деле справился с задачей. Как не прискорбно, он справился, пожалуй, даже лучше, чем получилось бы у меня самого. Просто в силу того, что я не знал никакого Рема, и не мог обратиться к нему с хорошей визуализацией и эмоциональным контактом.
Сдаётся мне, что это какое-то прямое указание от его покровителя бога-волка, а не его личное знание. Никогда этот здоровяк не слыл эрудитом.
В крепости мы задержались всего на один день, только ради того, чтобы назначить новую администрацию для неё. Оставили одного из меченых и несколько воинов из его отряда, распределив оставшихся две сотни к шести пошедшим с нами дальше. Командир не грамотный, так что его потом заменят, но местным мы не доверяли в полной мере, вдруг кто-то из них перешёл к нубийцам добровольно. Так что с ним оставили двух замов из знатных семей. Они будут администраторами, а он — военным вождём.
Проблем с подчинённостью не предвидим — проверено на марше, что метка бога поднимает статус в глазах подчинённых.
Из части освобождённых сформировали отдельное подразделение. Они не тренировались со всеми, так что требуют особого подхода. Но задачи и для них найдутся.
Прежде чем отправиться дальше я, как писец войска, составил следующий отчёт для Мерикара: