В этот раз переводчика не взяли. Судя по всему, минимум один из вождей знал египетское наречие.
По крайней мере этот тип с рыбьими глазами, сумел прочитать договор, который я написал в двух экземплярах. Понятно, отчего он такой пучеглазый: слишком мозговитый. Незаурядный умище занял весь череп, в нём глазам места не нашлось. Вот и приладила их природа снаружи.
Он вписал несколько коротенько, но без ошибок: «Только колдуны», — имея ввиду, что никто из нубийцев больше не обязан покидать родные места.
Потом мы все, и участники договора, и свидетели, приложили пальцы, обмакнув их в чернила. Я предложил на выбор четыре цвета. Сам использовал зелёные, а предпочтения остальных разошлись, но никто не выбрал чёрный. Вышло весёленько.
Колдун сел на траву, скрестив ноги, и жестом пригласил меня сеть напротив.
— Расскажи правила.
Здоровяк рассмеялся:
— Нет никаких правил. Пей, и встретимся во сне. Сражение состоится там. Кто проснётся, тот и победитель, — он сделал глоток из деревянной чаши, сунул её мне под нос, а потом отпил примерно половину.
Протянул остатки мне.
Какой-то отвар из трав. Пахнет сеном, чуть горьковатый. На вкус оказался точно таким же, напомнил мне ромашковый чай. Или календулу… Эх, уже не помню, каков один напиток, а каков другой.
Я сделал два глотка — во мне массы раз в пять меньше, так что это справедливо.
Мазига только улыбнулся на это.
Хватило и двух глотков.
Глаза стали тяжёлыми, и я провалился в колдовской сон. Очень реалистичный.
Я оказался на утоптанной площади посреди африканской деревни где-то в джунглях. Дома-шалаши, со стенами из прутьев и крытые пальмовыми ветками, напоминали какой-то документальный фильм. Но тут не бегали люди в китайских футболках и шортах. Да тут в принципе никого не было. Пусто.
Я так подумал, но ошибся. Из хижин начали выходить люди в костяных масках. Не только мужчины, но и женщины.
Они собирались позади Мазиги, возвышавшимся надо всеми.
— Ха-ха-ха! Теперь я знаю твоё имя, Афарэх! — заорал колдун, дав понять, что он тоже может читать божественные знаки. — Сон — это мой мир. Я пригласил сюда друзей, и мы вместе отведаем твоего мяса!
Язык, на котором он говорил, был… русским.
Я осмотрел себя и понял, что моё тело тоже не египетского подростка. Слегка сутулый из-за сидячей работы инженер с небольшим брюшком и отдышкой уже после нескольких сотен шагов в быстром темпе. Это прошлый я. Я из будущего.
Даже одет именно в то, что надел на экскурсию в музей: туфли-плетёнки, светлые брюки, просторная рубашка с длинными рукавами и соломенная шляпа — всё, чтобы нежная белая кожа северного человека не обгорела под непривычным южным солнцем Египта.
Сон, чтоб его. Такой вот выверт сознания.
Я коснулся груди и убедился, что под рубашкой всё тот же стальной нагрудник, что был на мне-Афарэхе. Сбросил соломенную шляпу: под ней полушлем.
Кинжал тоже при мне.
Отлично.
— Ты готов? — напомнил о себе колдун. Изменение моего облика его совершенно не смутило. — Я приглашу ещё друзей, других аборо мангу, и мы вместе сожрём твою душу!
Неведомым образом в руках у людей позади Мазиги появились барабаны, обтянутые человеческой кожей — это особенность сна, я просто знал, что она человеческая, без каких-либо пояснений. Знание в чистом виде.
Кожа натянута очень туго, потому колдовские барабаны звучали очень громко и звонко, созывая ещё колдунов. Со всех сторон подлетали их светящиеся образы, после касания земли становясь новыми фигурами в костяных масках.
Я не мог понять, что создает речёвки: то ли сами барабаны выбивали дробь: «Человечье мясо, человечье мясо, человечье мясо!», — то ли колдуны читают рэп с такими словами под этот бит. А может это их общий хор.
Колдуны принялись танцевать вокруг меня. Эти танцы пугающие, устрашающие, движения абсолютно не изящные, носят сугубо ритуальный характер.
Сотни рук потянулись ко мне, и каждый норовил отщипнуть кусочек моей плоти, чтобы пожрать её. Точнее, кусочек моей души, чтобы прилепить его к своей, сделав своё мангу сильнее.
Все египетские заклинания, известные мне, придуманы людьми. Да, они эффективны в призвании богов, но в данном случае у нас идёт борьба личная. Скорее всего, это будет нарушением правил. Да и не уверен я, что колдун в ответ не призовёт силу богов такого же уровня, повысив уровень противостояния.
Честной и убедительной может быть победа только в одной и той же весовой категории.