Я сделал взмах, и скорпионы отбежали в сторону. Сделал другой, и змея подчинилась, отползла в сторону.
— Укусили? — спросил я невежливо, приближаясь к царственному телу. Мне никто не помешал, все охранники устроили кучу-малу, навалившись на щупленького слугу, у которого и оружия-то не было.
— Нога онемела, — пропищал царевич, бледнея.
— Ерунда, — я прикоснулся магическим жезлом к ранке, сделал жест, будто вытягиваю нитку вслед за иголкой, и мутноватая жёлтая жидкость вытекла наружу.
— Тебе ещё рано на суд Осириса, — сказал я, и тут меня осенило: это была воля богов!
Я никак не хотел демонстрировать свои умения дурному принцу, но меня к этому насильно подтолкнули!
Теперь точно мне не светит остаться в провинции, служить более уравновешенному Мерикара. по сравнению с этим типом, он вообще мудрец из горного монастыря.
Вроде бы при дворах египетских правителей не бывало шутов, но разные диковинки они любили. В сказках частенько проскакивает сюжет, как царь требует разыскать мага и доставить его ко двору.
Только я вряд ли имею такую же ценность и степень уважения, я же не отрезаю не приращиваю головы на место, как тот маг из сказки. Скорее я как танцующий карлик из рассказа Каирского гида. Я тогда не разбирал иероглифы, так что не знаю, правда ли на том свитке из Древнего царства именно это и написано, но он «читал» уверенно:
Торговец Хирхуф сообщил царю Пиопи II (авт.: VI династия, 23 век до н. э), что кроме ладана, эбенового дерева, слоновой кости и живых леопардов раздобыл в Пунте «танцующего карлика». А тот потребовал: «Смотри, чтоб он не упал в воду. На время ночного сна приставляй к нему лучших людей, которые будут спать рядом с ним в его палатке, и проверяй их по десять раз за ночь. Мое величество желает видеть этого карлика больше, чем все дары Синая и Пунта».
И похоже, что вот это высочество сейчас пожелает доставить своему разлюбезному божественному папеньке «танцующего карлика» с седыми волосами.
Хм… А что если боги, довольные моим участием в освобождении Нубии, таким образом показывают мне, где находится дверь, через которую я смогу пройти назад, в своё время?
В столице, при дворе, в принципе больше возможностей найти ответ на вопросы о парадоксах времени. Где-то в Нижнем Египте должен быть храм Татенена (егип.: «поднимающаяся земля»), бога демиурга, хранителя времени. Анкетсат говорила, что его статуя есть в Мемфисе. Его функционал уже начал сращиваться с Птахом, но пока ещё осталось немного самостоятельности.
Возможно, проплывая через Гермополь, что-то удастся разузнать. Там расположен главный храм Тота, изобретателя часов и календаря и одного из моих покровителей в этом времени. Было бы интересно заглянуть в него. Почти уверен, что его капризное высочество не проплывёт мимо, заглянет в такой важный культовый центр «восьми изначальных божеств» (авт.: см. огдоада).
А там, глядишь, и я почувствую нужную дверь, покину тело, ускользну обратно в свой мир высоких технологий и почти наступившего Апокалипсиса.
Откуда ни возьмись прибежали лекари. Оттеснили мечтательного меня в сторону, один присосался к ране на ноге, пытаясь отсасывать змеиный яд, а второй принялся нараспев читать заклинание против укусов змей и скорпионов.
Даже не знаю, как лучше поступить: отдать заслуги этим мрачным типам? Или выступить вперёд, чтобы меня всё-таки назначили «танцующим карликом»?
Ехать или не ехать?
Как оказалось, от меня уже ничего не зависело.
— Пошли прочь, болваны! — царскому отпрыску не понравилось, что засос на ляжке ему ставит беззубый старик. Он оттолкнул его в сторону, и тот упал на напарника, читавшего заклинание, прервал его. — Вы опоздали! Я уже исцелён!
— Владыка Аме… — начал говорить жрец-целитель, но капризный сын Ра так на него глянул, что тот оборвался на полуслове.
— А ты, Афарэх… — теперь настала очередь речи принца быть оборванным на полуслове: в зал вошёл Мерикара в сопровождении воинов, среди которых я узнал и Рамараи:
— Что происходит? — командным голосом сказал номарх, почему-то обряженный в доспехи, и вся суета будто бы упорядочилась волшебным образом. Все лишние предпочли расползтись в стороны, прижаться к расписным стенам. Воины, вязавшие киллера, встали по стойке смирно, прижимая пленного к полу ногами. Он был без сознания. так что это было не трудно.
Даже жрецы не посмели ничего возразить, начали пятиться прочь.