Сосед Алёшка, тоже сирота, завидовал нашим дружным трудам. Жениться он принципиально не хотел, огород имел запущенный и жил тем, что давала тайга. Сажал только картошку, да и ту забывал окучивать. Он слыл неплохим охотником, держал огромную белую лайку по имени Мастер. Этот пёс и был ему главным другом. Они вместе даже рыбачили. Он даже рассказал нам сказку — будто бы о своём знакомстве с Мастером:
«Сидит собака у реки и зовет:
— Эй! Кто в воде живет?
Звала-звала, выглянула рыба:
— Чего шумишь?
— Есть хочу.
— Копай червяков да и ешь. Справная пища.
Собака роет, рыба смотрит. Попался червяк. Собака прикусила да и выплюнула. Рыбе это смешно.
— Ах, так? — говорит собака. — Тебя съем!
Собака — в воду, рыба — прочь.
Вылезла голодная на берег, сушится и скулит. А мимо скачет заяц:
— Ты чего, мокрая, скулишь?
— Есть хочу.
— Так ты глодай кору осинову — сила в ней.
Собака укусила кору — горько. А зайцу смешно.
— Ах, так? — говорит собака. — Тебя съем!
Бросилась на зайца, а он ускакал. Сидит собака, язык до земли, дышать нечем, слезы текут. А на колючий куст прилетела птичка:
— О чем, собака, плачешь?
— Есть хочу.
— Так лови мух. Они жирные.
Собака зубами щелк — и жует муху. Пожевала, выплюнула, осерчала и — на птичку:
— Тоже смеешься? Тебя съем!
Птичка улетела, собака вылезла из куста, плачет, колючки из боков выкусывает. Тут как раз человек — идет, не торопится, палкой себе помогает, на плече — мешок. Остановился и говорит:
— Красивая собака, поешь моего хлеба.
— Обманешь, — говорит собака. — Лучше сразу тебя съем.
— Не ешь меня, а то ударю.
Но собака бросилась. Человек ударил ее палкой и говорит:
— Храбрая собака, поешь моего хлеба.
— Ладно, — говорит собака, — давай попробую.
Съела хлеб и вильнула хвостом — один раз.
— Хорошо, — сказал человек. — Приходи в гости.
И пошел без оглядки.
Собака посидела, подумала и тайно пошла за ним.
Так дошли до его дома. Человек обернулся у ворот и говорит:
— Заходи, любознательная собака.
Собака не ответила и пошла прочь. Тогда человек улыбнулся и закрыл за собой ворота и дверь. Едва он скрылся в доме, собака забралась к нему в огород и легла между грядок. Человек это видел в окно, однако не вышел.
Скоро явился заяц и хотел выкопать из грядки морковку.
— Р-р-р, — сказала собака. — Пр-р-рочь, вор-р-р!
Заяц убежал. Человек это видел в окно, однако не вышел.
Прилетела птичка, стала клевать ягоды с куста.
— Пр-р-рочь! — сказала собака. — Р-р-разор-р-рву!
Но птичка засмеялась и села повыше — там ягоды еще вкуснее.
Собака залаяла.
Тогда из дома вышел человек и прогнал птичку. А собаке он сказал:
— Верная собака, пойдем ловить рыбу.
— Рыбу не поймать, — возразила собака. — Мы с тобой неуклюжи.
— Мы ее обманем, — сказал человек.
Он взял удочку и банку с червяками и пошел к реке. Собака пошла тоже — просто посмотреть.
Человек нацепил червяка на крючок и забросил удочку в воду.
Глупая рыба попалась.
— Ты эту рыбу съешь, — сказал человек собаке.
— Нет, — сказала собака. — Ты её сам поймал, ты и ешь.
— Скромная собака, — сказал человек, — давай жить вместе.
— Я подумаю, — сказала собака.
— Хорошо, — сказал человек.
Снова забросил удочку. Он поймал вторую рыбу и спросил опять:
— Умная собака, будем жить вместе?
— А хлеба нам хватит?
— Хватит, — пообещал человек. — Согласна?
— Я пойду, — сказала собака, — поохраняю твою морковку и там подумаю. А ты пока лови рыбу.
— Хорошо, — ответил человек. — Вот тебе хлеб на дорогу.
Собака взяла хлеб, дважды вильнула хвостом и убежала.
Человек наловил рыбы и пошел домой.
— Красивая собака, — сказал он в огороде, — храбрая собака, верная собака, скромная собака, любознательная собака, честная собака.
— И добрая, — добавила собака.
— Добрая собака, — сказал человек, — будешь со мной жить?
— Уже живу, — ответила собака».
Я сказала Алексею, что он хорошо рассказывает, складно. Только что-то я нигде такой сказки не читала.
Он совершенно серьёзно ответил:
— А где бы ты её прочла? Я ж говорю — это о нашем с Мастером знакомстве.
— Сам, что ли, сочинил?
— Да. Устная народная сказка. По-научному — фольклор. А ты запоминай, будете с Иванам своим деткам рассказывать.