Следовательно, думать нужно на своих. Игорь и Вероника подговаривать старух не будут, доктор Носатов верит только самому себе, и то — далеко не всегда.
— Отец Павел, — будто прочитав его мысли, а может и правда прочитав, сказала Рита, чем наконец-то заслужила кривой улыбки своего повелителя.
*****
Домой они ехали, словно на собственную казнь.
Рита и Валера примостились в самом конце автобуса, прижавшись к окну и осторожно наблюдали за старухой и внуком, что сели к водителю и попытались с ним говорить.
Пенсия плохая. И детские лагеря. И, если в двух словах, у этой загадочной бабульки плохое было абсолютно все.
Скучающий внук поднялся со своего места, и оглядывая транспорт, сделал пару шагов вперед.
— Мальчик, иди сюда, — вдруг сказала Рита, поднимаясь на ноги.
Глаза ее были светло-голубыми, вампирского голода в них не стояло, так что Валерка, скрепя сердцем, позволил ей подозвать ребенка к себе.
Мальчик, тем временем, внимательно посмотрел на нее и покачал головой.
- Иди-иди! Я же комсомолка, мы детей от всего плохого защищать готовимся. Я тебя не трону!
И ребенок пошел, подаваясь вампирской магии.
Валера мысленно сравнил Риту с Ивочкиным.
Примерно с таким выражением лица он пел перед Плоткиным и директрисой, если верить Несветовой на слово.
— Чего тебе?
— Вы правда ходили в усадьбу? - полюбопытствовала московская девчонка, подаваясь немного вперёд.
— Правда. Мы рядом с ней стояли.
— А я про нее столько страшилок знаю... Хочешь тебе одну расскажу?
***
По выражению лица ребенка страшилка впечатления на него не произвела.
Он постарался подняться с сиденья, куда его усадила Рита Шарова, но комсомолка успела схватить его за руку, удерживая.
— А комсомольцы точно все хорошие? — на голубом глазу поинтересовался Костя.
— Точно, точно, да, Валер?
— Ага, — вяло откликнулся темный стратилат, сонно глядя в окно.
Несмотря на вампирскую силу, человеческие инстинкты порой брали вверх над ним.
— Вот видишь! — Рита искренне улыбнулась ребенку, все ближе и ближе подползая к нему.
Она чувствовала кровь: теплую, сладкую, манящую. Костя ведь даже сопротивляться не будет.
Рассказы ему не понравились, но внимания старших товарищей заставляла его в какой-то мере гордиться собой.
Костя был идеальной жертвой, даже Валера это понимал.
Став ее тушкой, он обеспечит и необходимую ночами кровь, и расскажет обо всех замыслах бабули, глазом не моргнув.
Перспектива манила. Манила, как кровь в полнолуние. Обратить его было не хорошей возможностью, это была необходимость.
В последний миг Валерка успел избавиться от этой мысли и схватить Риту за рукав.
— Рита! Нет!
— Я есть хочу!
Глаза ее наполнились не долгожданной чернотой. Он почувствовал, как внутри нее человеческая кровь закипает от возбуждения.
— У меня печенье есть, — осторожно предложил Костя.
— Не нужно мне печенье твое!
— Рита, прекрати. Успокойся. Сейчас ещё не ночь, — он мягко обнял ее за талию, прижимая поближе к себе.
Почувствовав кровь хозяина, она ещё больше стала для него удобной игрушкой.
Руки ее безвольно легли на колени, а голова упала ему на плечо.
Бабушка с внуком вышли на следующей остановке, прямиком посредине глуши.
В таком лесу находиться было опасно.
В кронах деревьев не увидишь солнце, через густой плющ и кусты не пройдешь далеко.
Здесь смог жить лишь один человек, ничуть не смущённый перспективой обитать вдали от цивилизации.
— Это дом Глеба. — сказал Валерка.
— Павла. Если мы не ошиблись.
****
В парке не было ни одного человека.
Рита и Валерка медленным шагом шли по тропинке, пиная камни под ногами.
Людей по близости не было, но не человеческие уши слышали их голоса.
— Он же не мог вернуться, правда? — мальчик посмотрел на нее, чувствуя отчаяние.
— Глеб?
— Да.
— Он сгорел. Синим пламенем, — пожала она плечами, влюбленными глазами глядя на него.
— Но зачем мы нужны отцу Павлу? Он про нас и не слышал...
— Слышал, Валера, — Рита пнула камень. Опустила голову.
— Поясни.
— Ну, помнишь ты говорил, что Павел сразу понял: тот древний — кто-то другой. Не ты.
Лагунов кивнул.
— Он видел его, древнего. И Глеб ему, вероятно, что-то сказал, когда он церковь рушил.
— И что он сказал такого? Что нас надо убить?
Рита кивнула, задумчиво глядя на землю: