– А, крови боишься? – предположил врач.
– Уколов, – мотнула головой Шарова. – Крови нет, её я люблю.
Доктор посмеялся и бегло изучил карту.
– Клав, тут двести пятьдесят, – бросил он медсестре, и та внесла данные в журнал.
– Пошли, – Клавдия повела пиявицу в дверь за собственной спиной.
Там стояли два донорских кресла, в одном из которых дремал, похрапывая, мужчина. На груди у него лежала раскрытая газета, а от сгиба локтя вверх к штативу для внутривенных вливаний уходила трубка капельницы, присоединённая к опрокинутой вверх дном стеклянной бутылочке с кровью. Питательная жидкость тягучими каплями подавалась в клапан.
Зрелище так заворожило Риту, что медсестре пришлось приложить усилие, чтобы заставить ту сесть в соседнее кресло.
Клава взялась за висящую на поясе поверх халата связку из трёх ключей и отрыла одним из них холодильный шкаф. От увиденного внутри Риту охватил трепет – на полочках стояли многочисленные стеклянные пузырьки с кровью.
К ней медсестра вернулась с небольшой бутылочкой на двести пятьдесят миллилитров. Соединив капельницу из шуршащего пакета с пробкой, она запрокинула пузырёк на штатив и принялась мазать сгиб руки Шаровой медицинским спиртом. Едкий запах его паров ударил по обострённому обонянию Риты, заставив ту сморщиться.
– Ну, не колю ещё, – успокоила медсестра.
Перед глазами Риты белела запрокинутая набок шея храпящего мужчины. В окружении запаха крови бороться с инстинктом было невыносимо. Ей точно пакет на голову надели. Вот он воздух – дыши. Но нет, для этого нужно разорвать тонкую плёнку. А разрывать нельзя. Валерка запретил.
– Вот, а ты боялась! – сказала Клавдия.
Шарова даже не заметила, как та установила в её вену катетер. Пальцы медсестры открыли подачу крови, и наконец столь желанная жидкость побежала по трубке. Ещё немного. Ну.
Рита даже приподнялась в кресле, закусив губу. Едва первая капля попала в вену, как по телу сразу же разлилась истома. Подбирая под себя ноги и выгибаясь, словно кошка в пыли, Шарова даже застонала. Так вот каково это – пить кровь. Она совсем позабыла про медсестру, по-прежнему стоявшую над ней. На лице Клавдии было недоумение.
– Ты чего брыкаешься, спокойно сядь, – упрекнула Клава и вышла, прикрыв дверь.
Послышалось, как медсестра сказала врачу: «Сумасшедшая».
Пиявице уже было всё равно. Та наслаждалась жизнью, втекающей в неё через катетер, и тихонько посмеивалась. Пока лилась кровь, мир был идеален, а сама она – его центром.
ЧАСТЬ 1: Тени ушедших, Глава 13: Этнографический справочник
3 ноября 1983
18 дней до полной луны
Лёва незадолго до гибели упоминал этнографический справочник с древними легендами, в котором говорилось о главном над остальными вампире, что объявит себя правителем среди живых и мёртвых. Эта легенда, возможно, как-то была связана с вампирской плитой. Глеб хотел стать таким правителем, но поскольку плита осталась за Валеркой…
Носатову самому не нравились эти мысли, правда, не думать их он попросту не мог. Конечно, хорошо, что такое могущество не досталось хтоническому злу, прозвавшему себя Глебом. Но кто сказал, что миф, предсказание, пророчество, или что там было в справочнике, касалось именно его? А может как раз Валерки?
Вот это Валентин Сергеевич и хотел выяснить. Начало поиска ответов было определено – следовало прочесть тот же справочник. Вот только с ним возникла загвоздка. Хлопов говорил, справочник домой из библиотеки не выдавали, а когда он на следующий день пришёл сделать выписки – книга исчезла вместе со всеми записями о ней. Так что не было известно, ни как выглядел справочник, ни в каком году и где издавался, ни как точно назывался. Да к тому же, и читал его Лёва не в Куйбышеве, а в Рязани во время подготовки к охоте на жившего там стратилата.
Но сидеть в штабе сложа руки Валентин Сергеевич не стал. Он рассудил, что раз уж в Союзе, по которому он немало покатался, выслеживая упырей, многое сведено к единому стандарту, то и содержание библиотечных полок должно быть если уж не типовым, то ограниченным точно. Чем чёрт не шутит, может такие справочники вообще после печати в обязательном порядке рассылали по всем городам.
В надежде на это доктор отправился в куйбышевскую Мемориальную библиотеку имени Ленина. Он пошёл к ней пешком почти через весь город, в надежде, что прогулка поможет упорядочить мысли и отыскать смысл во всём произошедшем с Глебом, но этого не произошло. От долгого пути он лишь выбился из сил.