По другую сторону улицы Куйбышева напротив него возвышался трёхэтажный дом купца Христензена, на втором этаже которого как раз и располагалась библиотека. Переведя дыхание, Носатов вошёл внутрь и поднялся по лестнице.
В окошке библиотекаря он заприметил скучающую женщину в очках, подпёршую рукой щёку и глядящую на улицу. Перед ней лежала газета.
– Добрый день, – поздоровался доктор.
Женщина не услышала его – всё также неподвижно смотрела в окно. Казалось, она даже не дышала.
– Здравствуйте! – повысил голос Носатов.
Библиотекарь дёрнулась от неожиданности, поспешила к нему и шлёпнула газетой перед окошком.
– Мне нужен этнографический справочник, – попросил Валентин Сергеевич.
Собеседница цокнула языком и вздохнула.
– Какой именно?
– С легендами там, мифами… – задумался Носатов.
Библиотекарь подошла к ящичкам картотеки и задумчиво изучила таблички. Она искала раздел «этнография». Найдя его, женщина немного порылась внутри и остановилась.
– «Этнография народов СССР. Исторические основы быта и культуры», С. Токарев, Москва, 1958 – подойдёт? – спросила она, повысив голос.
– А в ней есть про вампиров? – уточнил доктор.
– Ну я почём знаю, – вздохнула женщина. – У нас есть Вампирская ССР? Или край хотя бы их?
Носатов не понял, серьёзно она, или издевалась.
– Нет, мне нужно другое, не про СССР, подревнее.
Библиотекарь продолжила перелистывать карточки.
– Вот, «Этнографический справочник народов дославянского периода. Мифы, легенды», А. Граль, Москва, 1917.
Это могло быть то, что нужно.
– Да, вот её ищу. Больше нет ничего похожего?
– Нет и этого, – сказала женщина, захлопывая ящичек. – Не вернули.
Не могло это быть простым совпадением – второй этногрофический справочник с древними легендами, который пропал из библиотеки.
– Кто?
– Мужчина, вам тут не справочное бюро, – сказала женщина. – Приходите, спрашивайте, может принесут.
Валентин Сергеевич было отошёл, но тут же вернулся.
– Ну что ещё?
Он поискал в карманах и протолкнул в окошко синюю и красную купюры – пятёрку и червонец – всё, что было. Библиотекарша накрыла их газетой. Доктор уставился на первую полосу – это был свежий выпуск «Советской культуры» от 3 ноября 1983 года. Женщина тем временем пролистала журнал и начала выписывать на бумажку адрес взявшего справочник человека.
– Благодарю, – улыбнулся Носатов.
Не успел он положить адрес в карман, как от улыбки не осталось и следа.
– Здравствуйте, гражданин, а почему вы не на работе? – раздалось сзади.
Валентин Сергеевич закусил язык и зажмурился. Это нужно было, прошагать весь город, чтобы нарваться на облаву именно здесь – в библиотеке. Неужели и почитать уже советскому человеку спокойно нельзя?
– Добрый день, – поздоровался он с милиционером, разворачиваясь от окошка. – Да я…
– БОРЗый что ли? – перебил его стоявший рядом мужчина с повязкой дружинника.
«Ну и морда, с такой самого разве куда на работу возьмут?», – подумал Носатов, глядя на угрожающего вида члена народной дружины.
– Предъявите документы, пожалуйста, – попросил милиционер.
Носатов протянул чуть смявшийся паспорт, от неопрятного вида которого служителя порядка будто передёрнуло. Он распрямил залом на обложке, как-то любовно протёр герб и заглянул внутрь.
– Носатов Валентин Сергеевич… Тунеядствуем, Валентин Сергеевич, или не ваша смена сегодня?
– Да я… На больничном, – нашёлся доктор.
– Ах, ну у вас наверняка и больничный лист с собой имеется? Или тоже забыли дома?
Валентину не понравилось это «тоже», будто уже заранее его назначили виновным. Ну да, нет у него больничного. А если бы был? Всё равно бы сказали «тоже»? Он охлопал себя и, кажется, наткнулся на что-то. Во внутреннем кармане плаща лежали свёрнутые листы. Пока он их разворачивал, милиционер не скучал.
– Без документа у нас всё строго – как-никак, постановление ЦК КПСС и Совета министров «Об укреплении социалистической трудовой дисциплины».
Носатов протянул ему результат анализа крови и талон на переливание.
– У меня лейкоз, – сказал он. – С собой не ношу больничный, вот, на процедурах был недавно, восстанавливаюсь.
Стоявший до этого в сторонке дружинник склонился над головой ничего не понимающего милиционера и за компанию уставился в бумажки.
– Это что лейкоз? – спросил он. – Грыжа?
– Рак крови.
Детина присвистнул. Милиционер свернул бумаги, постучал ими по ладони, вернул Носатову и вгляделся в его впалое от длительного отсутствия сна лицо.