– А говорили, вы доктор. Практикуете нетрадиционную медицину? – пробурчал незнакомец, отирая ладонь носовым платком и кивая ни то на крест на шее Носатова, ни то на банку в его руке.
Валентин оглядел себя. В растянутом сером свитере с крестом на шее он и правда выглядел как какой-то отшельник.
– Да я и традиционную уже не особо, – признался Носатов. – Вы ко мне по какому вопросу?
– Мне тут интересно, вы недавно в больницу ходили. Зачем?
Пока было непонятно, что за разговор затеял мужчина.
– Недомогание у меня было, – осторожно ответил доктор. – Вас как зовут-то?
– Иван Владимирович. И что показало обследование? Тромбоциты низкие? Вампир вас кусал, да?
Ни один мускул не дрогнул на лице Носатова. Он глядел на Ивана как на придурка и пил воду.
– У вас белая горячка?
Мужчина не ответил и смерил Валентина взглядом.
– Понятно, выздоравливайте, до свидания, – бросил Носатов, закрывая дверь.
Иван снова её поймал.
– Я Иван Владимирович, – твёрдо напомнил он.
– Очень приятно. Дверь отпустите.
– Плоткин, – добавил Иван, точно подкладывая козырную карту в игре.
– Не заинтересован в знакомстве, благодарю.
– Вы действительно не понимаете или прикидываетесь? – начал закипать Плоткин. – Я – Иван Владимирович Плоткин, завотделом строительства обкома КПСС!
Лицо Ивана исказилось, его словно оскорбляло, что обычно действующее как заклинание имя сейчас не работало. Да ладно бы на ком-то, а тут просто бездомный из подвала.
– А я-то вам зачем? – спросил Носатов.
Он предпринял последнюю попытку отпихнуть Плоткина и сдался.
– Знаете, иногда чтобы что-то построить, что-то приходится сносить, – наслаждаясь, растянул тот слова и побарабанил пальцами по стене расселённого барака. – Ну или нет. Это зависит от ответов.
– Я не понимаю, что вы от меня хотите услышать. Ведьмы, вампиры с вурдалаками… Вы издеваетесь?
– Всё вы понимаете. Не делайте из меня идиота. Вас с Корзухиным, Несветовой и моим сыном объединяет только одно.
– Ну и что же? – усмехнулся доктор.
– Даже два. «Буревестник» и Лагунов. Мальчик – вампир? Это он убил Сашу? Ответьте мне!
– Не знаю, что случилось с Александром, мне жаль… Вы и впрямь не в себе. Послушайте свои слова со стороны, что вы несёте? А Лагунов – он простой мальчишка. Пришибленный правда немного, но совсем безобидный. До свидания.
С этими словами Носатов дёрнул и захлопнул дверь перед самым лицом взбешённого Плоткина.
ЧАСТЬ 1: Тени ушедших, Глава 22: Слава строителям
17 ноября 1983
4 дня до полной луны
Не успел начаться первый урок, как педагоги оповестили учащихся младших и средних классов куйбышевской средней общеобразовательной школы №2 об общей линейке в спортивном зале. Дополнительных пояснений учителя не дали – причина сбора для них самих оставалась загадкой. По приходу на работу в учительской они услышали строгое поручение завуча сразу после звонка отправить детей в спортзал по приказу Мартыновой.
Перемена в привычной рутине, да притом заранее не анонсированная, заставляла детское воображение работать на полную мощность. Обычно общие линейки проводили на первое сентября, в день рождения школы, на юбилеи важных деятелей, ну или по случаю какой-то очень большой провинности кого-то из учеников. В таком случае пиши пропало – отчислят и показательно в детскую комнату милиции поведут.
Именно эта, последняя версия больше всего понравилась ученикам. Шагая в колоннах по парам, они перешёптывались, гадая, кто именно мог сотворить что-то крупномасштабное. Не исключением был и девятый «А».
– По ходу это Димка опять! – воскликнул Толя Крючкин. – Мильтоны за ним приехали, я машину видел!
– Э, не впитал, а чё я-то сразу? – одёрнул его Алёшин.
– Да я по приколу, – оправдался Толя.
– Ну вот и не трещи тогда, чепуха, – пригрозил обидчику второгодник, показывая кулак.
– Ребят, потише, – цыкнула на них Рита Шарова.
Алёшин обернулся, оценил одноклассницу взглядом и потянулся к значку ВЛКСМ на её груди.
– Засохни, комса! – огрызнулся он, сдёргивая значок.
Шарова сразу же осела на пол, останавливая идущих сзади. На их колонну налетел девятый «Б». Началась неразбериха. Учителя стали останавливать другие классы.
Без оберега Рите было трудно вдохнуть. Солнце за окном коридора не светило, но дневной свет всё равно казался горячим и слишком больно бил по глазам. Стоявший рядом с ней Валерка ухватил Димку за руку, в которой тот сжимал значок. Зрачки стратилата потемнели.
«Верни. Ты во всём виноват», – скомандовал он мысленно и отпустил одноклассника.