– Гранит, порфир и спектролит, – сказал он, указывая на причудливое кольцо Риты. – Вот ваши камни силы.
– Но для чего строить из них пирамиду? – поинтересовалась Шарова.
– Это не просто пирамида, – ответил доктор. – Крипта.
– То есть усыпальница? – переспросила Рита.
– Склеп? – уточнил Валерка.
– Могила, – подтвердил Носатов.
Он развернул на столешнице справочник и ткнул пальцем в текст, где говорилось о том, что всех этнархов в древности упокоили в камнях силы.
– Погребены в пирамидах, – понял Валерка. – А как можно похоронить тех, у кого нет тел?
– Значит, есть способ их побороть, – промычал доктор в полупустую кружку и отглотнул.
– Да даже если так, разве у нас в Куйбышеве есть пирамиды? – спросила Шарова. – Или в области?
– Можно поискать в библиотеках, – ответил Валентин. – Только я никуда не пойду, мне сейчас лучше не показываться часто, попадался уже на облаву.
– Я схожу, – вызвалась Рита.
ЧАСТЬ 2: Криптобиоз, Глава 11: Так гласит легенда
7 декабря 1983
14 дней до полной луны
Читальный зал куйбышевской Мемориальной библиотеки имени Ленина днём среды был почти пуст. В центральной части одинокий школьник с застывшем на заворожённом лице ужасом перелистнул страницу книги Алексея Толстого. На обложке Рита прочла: «Упырь. Семья вурдалака».
Пиявица села напротив мальчика, а тот не обратил на неё внимания, погружённый в готическую повесть и даже не подозревающий, что настоящий ужас был не там, среди строк, а всего в нескольких метрах от него.
В дальнем углу спиной ко входу сидела пара. Судя по размерам страниц, они склонились над одной подшивкой газеты и тихонько перешёптывались. Рите незнакомцы показались слишком легко одетыми для декабря. Мужчина был в тонких брюках и светлой рубашке. На женщине – лёгкая летняя шифоновая юбка в клетку и белая блузка с рукавами «летучая мышь». Одежда была очень сильно похожа ну ту, что в последний раз надевали её родители. Пиявица поспешила отогнать неприятную ассоциацию.
Шарова разложила вокруг найденные книги с легендами Куйбышевской и ближайших областей. Она намеревалась отыскать упоминания пирамид или чего-то на них похожего, но пока даже не представляла, как будет это делать. Перед ней лежали семь книг, читать все от корки до корки у неё не было ни времени, ни желания.
Она решила начать с изучения оглавлений, выписывая в тетрадь названия книг и страницы, на которых находились заинтересовавшие её разделы. Работа продвигалась медленно, а результаты оставались скудными – лишь в одной краеведческой книжке она наткнулась на прямые слова о пирамидах, в остальных упоминались старинные постройки без указания их формы.
Ей показалось, что школьник что-то сказал ей.
– Что? – переспросила она.
– Ты не дышишь, – сказал мальчик, побледневший ни то от чтения страшилок, ни то от своего наблюдения за Шаровой.
Та прислушалась к ощущениям и поняла, что действительно настолько увлеклась поиском ответов, что в какой-то момент забыла о необходимости имитировать живого человека. Она продолжила дышать и заставила сердце забиться.
– Книжка интересная, – соврала она. – Зачиталась.
Рита вернулась к занявшему её месту в книге. В главе говорилось, что якобы в Куйбышевской области ходили слухи о природных каменных пирамидах, при этом источник происхождения таких слухов не упоминался. Отсутствовало и указание на возможное местоположение реликтовых образований. Область была большая, а о пирамидах, судя по всему, говорили немногие, да и то довольно давно.
За переписыванием страницы с этой скудной информацией Шарова не сразу заметила, как мальчик напротив как-то внезапно закончил чтение и начал собирать вещи. При этом он не спускал глаз с Риты.
Исподлобья взглянув на мальчишку, Шарова увидела, как тот суетливо шарит рукой у воротника. Свитер заколол? И тут его пальцы подцепили шнурок и вытащили наружу серебряный освящённый крестик. Рита поняла это по давящему на глаза блеску металла и переносимому им раздражающему ноздри запаху. Ощущения не были нестерпимо болезненными, зная заранее о кресте она даже попробовала бы сдержать себя в руках, но всё произошло слишком неожиданно.
Вид распятия заставил Риту скривиться и отшатнутся прямо на стуле. Мальчик завизжал от ужаса и бросился к выходу из зала, роняя на пол книгу. В дверях он столкнулся с цыкающей работницей библиотеки.
– Что это за безобразие, – шипела она, одёргивая школьника. – Ты замолчишь, или тебе голову оторвать?
– Она упырь! – проблеял тот, начиная плакать и указывая на Риту.
Женщина ахнула, схватила мальчика за руку и потащила к Шаровой. Он упирался как мог и кричал пуще прежнего.