– Извинись перед девочкой! – потребовала библиотекарь. – И книгу подними. Ну же!
Она подтолкнула беднягу, и тот на трясущихся ногах поднял книжку.
– Прости… – не глядя на Шарову, всплакнул он и убежал.
– Вот сорванец, а! – возмутилась ему вслед женщина. – Ни дома его не оставить, ни на работу притащить! Извините.
Ребёнок, как поняла Рита, был сыном библиотекаря. И тут она осознала, что вся эта сцена осталась незамеченной парой в углу. Они продолжили заниматься изучением газет, так ни разу и не обернувшись.
Когда дверь в читальный зал закрылась за библиотекаршей, мужчина и женщина встали. Вопль ужаса застрял в голе Риты. Из глаз потекли слёзы. Незнакомцы оказались её погибшими родителями, и теперь стало окончательно ясно: на них была не просто похожая, а та самая одежда, в которой отдыхали на круизном лайнере «Александр Суворов».
– Доченька, не бойся, – сказал отец.
– Обними нас, – попросила мама.
Они шли к ней. В руках отец держал вырванный из подшивки клочок газетного листа. Шарова не могла пошевелиться и не понимала, что ей нужно было делать. Она боялась воскресших внезапно родителей, и в то же время хотела броситься к ним. Не так Рита себе представляла возможную встречу с Тенями, о которых рассказывали Валерка и Носатов.
– Мне плохо одной, – наконец сказала Шарова. – Я хочу быть с вами.
Она не двинулась к ним навстречу, но и не убежала – так и сидела над тетрадью с карандашом в руках.
– Тебе рано быть с нами, – сказала мама.
Она подошла и погладила Риту по голове. Рядом встал папа. Шарова заплакала и обняла обоих родителей. Они были здесь. С ней. Они не покидали её.
– Ты должна жить, – успокаивал отец. – Ради нас.
Мама поцеловала её в макушку.
– Я уже не жива, я – вампир! – всхлипнула Рита.
– Если пробудишь Смерть, всё можно будет исправить, – сказала мама. – И твою болезнь – тоже.
Шарова опомнилась. Тени призывали её обратиться ко Тьме? Она отстранилась от наваждения и распахнула глаза. Рядом никого не было. На столе перед ней лежал клочок из газеты с заметкой «Существуют ли каменные пирамиды в лесу близ Смолькино?». Им было нужно село Смолькино. Но зачем Тени помогали?
ЧАСТЬ 2: Криптобиоз, Глава 12: По следам Лагунова
10 декабря 1983
11 дней до полной луны
Очередная ступенька ведущей на второй этаж лестницы отозвалась хрустом. Иван Плоткин приподнял ногу и увидел полоски уплотнившегося и обледеневшего снега, точно вывалившиеся из протекторов чьей-то обуви. Такие же куски снега лежали ещё на нескольких ступеньках и на полу второго этажа.
Если бы в доме работало отопление, о недавнем присутствии незваного гостя невозможно было догадаться. Следы принадлежали точно не Плоткину – он носил туфли с плоской подошвой и каблуком. А снег явно вывалился из чьих-то громоздких ботинок.
Первым делом Иван Владимирович заспешил к дальней комнате и заглянул внутрь. Неупокоенное тело его погибшего сына осталось на месте. Мумия, как и прежде, смотрела в потолок своими бесцветными впалыми глазами.
– Ничего, сынок, скоро всё наладится, – сказал Плоткин, точно живому Саше и закрыл дверь.
В кабинете на первый взгляд ничего не изменилось. Бумаги были разбросаны по всей комнате, но в этом хаосе наблюдалась системность. В них точно никто не рылся. Однако зачем-то же кто-то приходил.
Ответ лежал на самой поверхности – это был Лагунов или кто-то из его помощников. Плоткин догадался об этом, увидев раскрытую книгу с научными трудами Юрия Кнорозова. В ней, как раз на статье «Пантеон древних майя» был заложен пропавший лист с заметками о ритуальной пирамиде. Ему они больше были не нужны – он уже использовал эти знания и повторно применить их было невозможно.
И всё же назойливость этой компании начинала раздражать Плоткина. Он бы с радостью избавился от них всех, да не мог – иначе не вернул бы сына назад. В это невозможно было не верить после всего, что он видел и узнал в последнее время.
Он взял со стола тупой нож для конвертов, присел на корточки и подковырнул шатающуюся половицу, вытащил. Снял соседнюю. Таким образом он двигался от стола к выходу из комнаты, раздвигая в стороны коробки с документами, пока окончательно не раскрыл полость прямоугольной формы, заполненную разноцветной каменной пылью.
Иван Владимирович запустил в неё руки почти по локти и ухватился руками за края вампирской родовой плиты из порфира, принадлежавшей Лагунову. С усилием вытащив её, Плоткин сбросил коробки с книгами и бумагами со стоявшей у двери тележки для сумок, водрузил на неё плиту, закрепил верёвкой и, не запирая дверь, сбежал по лестнице, придерживая ношу.