Боль уже отступала. Кричал он скорее от неожиданности. Серебро явно не доставляло ему дополнительных мучений.
– Ну какой же ты вампир? – спросил Носатов, опуская своё оружие.
Он был разочарован, что ему пришлось потратить драгоценный заряд впустую.
Подлетевший громила вырвал у него костыль и отшвырнул в сторону. За ним полетел второй.
– Вы не понимаете, что делаете, – сказал Носатов. – Нельзя… Поздно!
Валерка очнулся. Он поднял голову, оценил ситуацию и уже было собрался разорвать оковы, когда председатель произнёс то, что боялся услышать Валентин Сергеевич.
– А вот твоя-то кровь мне и нужна, малой, – сказал мужчина.
Глаза Лагунова почернели, а лицо потеряло всякую осознанность. Он легко шагнул вперёд. Охватывающие его руки цепи разлетелись на осколки, так легко, словно это была паутина. Несколько пленителей бросились к нему. Тот отшвырнул их в разные стороны как игрушки. Остальные метнулись в соседнюю дверь.
– Захар Кузьмич! – звали они председателя. – Быстрее!
Но председатель замер от ужаса. Капельница выпала из его рук, а они так и остались висеть согнутыми перед его грудью. Лагунов распрямил указательный палец, отращивая длинный коготь. Им он вспорол себе запястье, схватил за галстук председателя, но не успел ткнуть его губами в рану.
Сзади звякнули цепи, и к Валерке бросилась Рита.
Воспользовавшись небольшой заминкой, Валентин Сергеевич прыгнул к костылям, подобрал первый и направил в Лагунова. Выстрела не произошло. Этот он уже использовал.
Валерка обернулся, взглядом заставив Шарову замереть и направил её к Носатову, а сам продолжил тянуть Захара к своей крови, исполнять его желание. Стараясь не смотреть на стремительно приближающуюся Риту, Носатов поднял второй костыль и выстрелил.
Дротик ткнулся в лопатку Лагунова и точно взорвался, отбросив его вперёд вместе с председателем колхоза. Стратилат взвыл от боли и на мгновение потерял контроль над ситуацией. Этого хватило пиявице – более неподконтрольная вампиру, она метнулась к председателю и впилась ему в шею.
Оставшиеся в комнате, спотыкаясь, с криками бежали к спасавшимся за дверью. Рита подняла окровавленное лицо и прыгнула вслед, захлопнув за собой створку на засов. Из-за двери слышались крики, вампирский рёв, звуки борьбы, а затем наступила тишина.
Пришедший в себя Валерка держался за дымящееся плечо. Носатов поспешил к нему и вырвал дротик, отдёргивая руку от лязгнувших клыков стратилата.
– Прости, Валерка… – сказал доктор, пятясь ко всё ещё спящему на стене Корзухину, на поясе которого в ножнах висел серебряный нож.
Захар лежал без сознания. Он стал тушкой и больше не мог пить кровь стратилата. Лагунов вытащил из-под него свою ногу и с трудом поднялся.
Щёлкнул шпингалет соседней комнаты. На пороге показалась с головы до ног залитая кровью Рита. Улыбка вдоволь повеселившейся пиявицы блеснула в полумраке. За её спиной в груде на полу стонали еле шевелящиеся новообращённые тушки.
– Мне нужна новая одежда, – сказала Шарова.
ЧАСТЬ 2: Криптобиоз, Глава 15: Солнце и Луна
14 декабря 1983
7 дней до полной луны
«Синяя птица» мчалась к селу Смолькино по пустой прочищенной дороге. Хотя бы в этом председатель не соврал – её действительно освободили от снега только утром.
Валерка с перевязанным под одеждой плечом, закутавшись в шарф и накрывшись курткой, полудремал. Будучи стратилатом, он восстанавливался быстро, но процесс бы шёл куда скорее, если бы он выпил немного крови сидящего впереди Корзухина.
Тот, взъерошенный и отлично выспавшийся, потягивал кофе из термоса и косился на два поблёскивающих во тьме складок шарфа глаза стратилата. Для Игоря будто и не было никакого ночного приключения – он проснулся, хорошо позавтракал, получил снимки, бутерброды и напиток в дорогу от услужливого председателя. Жизнь была прекрасна. Если бы не эти кислые лица вокруг.
– Да что с вами всеми? – спросил он, оглянув приятелей и оторвав зубами кусок бутерброда. – Чего хмурые такие? Проснись и пой, Валя!
– Да не ори ты! – скривился уставший Носатов.
Он не заснул ни на минуту, и его голова разрывалась на части.
Автомобиль подбросило на железнодорожном переезде. Игорь простонал. Он укусил себя за язык. Внезапно Валерка сбросил верхнюю одежду и прыгнул вперёд. Ослабевший от травмы организм стратилата уже не был способен терпеть. Запах знакомой на вкус крови ослепил Лагунова. С соседнего кресла к Корзухину ринулась подчинившаяся воле хозяина Рита.
Носатов выхватил нож Игоря и плашмя приложил лезвие ко лбу Валерки. Кожа зашипела, он отскочил и прокатился по трясущемуся полу салона. Рита выпустила перепуганного Игоря. Не вставая, Лагунов поднял руку, посылая мысленную команду тушке за рулём. Вездеход остановился.