– Вы, Рита, Я, Анастасийка и Смерть… – повторил в раздумье доктор.
Двое из названных уже были мертвы – Анастасийка и Лёва, а вот Рита и сам Валентин Сергеевич пока жили. Старик назвал порядок их гибели? Сергушина ведь умерла первой, потом Хлопов…
В дверь штаба охотников на вампиров постучали. Носатов вложил листок с различными вариантами расшифровки телеграммы в этнографический справочник и поспешил к двери.
– Кто? – спросил он.
– Открывайте, – ответил незнакомый мужской голос.
– Кому?
– Мне. Участковый я.
Милиция. Этого не хватало. Никак прознали, что он нигде не работал, а только и делал, что ходил по библиотекам и заброшенным местам. Как не вовремя.
В глубине души надеясь, что участковый пришёл по другому вопросу, доктор нехотя убрал засов и потянул за ручку. Перед дверью действительно стоял милиционер с сержантскими погонами.
– Ну быстрее, – он подтолкнул дверь и шагнул внутрь вслед за снопом колючих снежинок. – Заморозите.
– Вы по какому вопросу? – спрашивал Валентин, спеша за спускающимся по лестнице мужчиной. – Что-то произошло?
– Мда-а-а, – протянул тот, оглядывая беспорядок в основном помещении. – Сигнал поступил. От добропорядочных граждан.
Он взял подвернувшуюся под руку трость и поднёс её заострённый кончик к лицу. Это оказалась не трость, а кол. Милиционер понюхал древесину.
– Осина?
– Да может быть, не знаю, – ответил Носатов.
Вращая колом в руках и похлопывая им по ладони, милиционер принялся осматривать пожитки собеседника. Приподняв острым кончиком висящую на стене сеть с серебряными грузилами, сержант покосился на доктора. Затем увидел на столе арбалет и потрогал.
– Охотитесь? В кого стреляете?
– Да я по неживым…
– А, спортсмен!
Нога гостя ткнулась в ящик с баллончиками для сифона. Они задребезжали металлическим звоном.
– Газ-водой балуетесь?
– Есть слабость.
– Ну да, ну да, – хмыкнул сержант.
Он посмотрел на банки и бутылки на стеллаже. Открутил крышку, понюхал, вернул на место. В коробке на столе лежали столовые приборы — целые и частично разломанные на части лежащими рядом кусачками.
Во взгляде милиционера читалось недоумение. Валентин понимал, о чём тот думал — вроде бы все эти предметы не запрещены, но вместе смотрелись как-то подозрительно. Он пытался найти хоть какую-то связь между увиденным и впадал в растерянность от того, что не мог. Вдруг он рассмеялся и сунул Носатову его кол.
– Так посмотреть на вашу коллекцию, можно подумать, на вурдалаков охотитесь. Колья, серебро, кресты вон. Вода святая, наверное?
Доктор посмеялся в ответ.
– Ну а чем же заниматься безработному, с другой стороны, – серьёзно заявил милиционер.
Сержант растворил дружелюбие в служебной суровости.
– Сигнал, значит, поступил на вас. Борзеете, говорят, ведёте антиобщественный образ жизни.
Он взял в руки этнографический справочник и открыл.
– Вы точно не упырями увлекаетесь? Или у вас может справка какая имеется?
Валентину Сергеевичу не понравился его намёк.
– Я краеведением увлекаюсь.
– Ну, значит у вас будет отличная возможность изучить окраины, – улыбнулся милиционер. – Из обкома КПСС вас разыскать меня послали.
С этими словами он снял перчатку, расстегнул пальто и вытащил из-под него немного помявшийся открытый конверт. Протянул Носатову.
– Вот вам, так сказать, выписали разнарядку для порядку. Изучайте, вдохновляйтесь, – он ещё раз оглядел помещение. – Но сильно не увлекайтесь. До свидания.
Он поднялся по лестнице. Громыхнула дверь.
Доктор заглянул в конверт и увидел направление на общественно полезные работы. Руки дрогнули, а горло мгновенно слиплось, не позволяя нормально вдохнуть.
Развернув лист, Носатов облегчённо выдохнул. Валерка был прав — Плоткин всё продумал заранее. Вместо уборки снега или работы санитаром его направляли на новогоднюю смену в пионерлагерь «Буревестник», где ему предстояло отработать свой долг перед родиной врачом.
ЧАСТЬ 3: Живое и Мёртвое, Глава 8: Род стратилата
28 декабря 1983
22 дней до полной луны
– Валер, колбасу в холодильнике не трогай – это на Новый год! – крикнула с кухни вернувшаяся домой мама. – Мандарин будешь?
– Не сейчас, – ответил он, почувствовав приближение знакомой крови.
Под окнами посигналили. Лагунов забросил в карман оставшиеся от стратилата Клима бусы из камней силы, выглянул в окно и увидел в пространстве между приклеенными на стекло бумажными снежинками знакомый «УАЗ-452» с выкрашенной в красный нижней частью. Внутри сидели двое. Вид автомобиля заставил Валерку задуматься о прежних временах, когда Анастасийка была жива, а в их жизни ещё не появился Глеб.