Зажав рот рукой, я сползаю на камень крыши, подальше от края. Приступы с каждым разом всё болезненнее. Мир темнеет, из горла льётся обжигающе ни то горячая, ни то холодная кровь. И такое чувство, что скоро вместе с ней я выплюну и своё сердце.
Внутри меня... словно что-то есть. Оно поедает меня...
Чувствуя нарастающую слабость, закрываю глаза. Быть может, сон унесёт мои страдания. Вот только он не приходит. Перерывов между кашлем не хватает, чтобы насытиться свежим воздухом, и от его нехватки боль ещё сильнее. На плечо ложится чья-то рука. Боль резко прекращается, выбивая и так недостающий воздух из лёгких.
— Похоже, твоя любовь была безответной, — тихо замечает Кагоме, с безразличием смотря за моей попыткой отдышаться. — Ты любил, тебя любили в ответ, но не так сильно, как ты желал. Не выпущенные наружу чувства поедают тебя, заставляют помнить о совершённом грехе. Тебе не нужно было скрывать их... смотри, как тебе больно. Это страх остаться в одиночестве. Вот только ты и так один... почему же не успокоишься?
— О какой боли ты говоришь?.. — вымучено шепчу, ткнувшись лбом в холодный камень, лишь бы не видеть холодных глаз.
— Ты игнорировал боль своей души. Теперь болит твоё сердце.
— Но я ведь... ничего не помню...
Сколько раз эта отговорка спасала меня. Кагоме качает головой.
— Разве ты не вспоминаешь? Смотри, как бы твоё сердце не разорвалось. Как только оно замрёт, ты возродишься мёртвым вампиром и уже ничто не остановит зло в тебе.
***
Я беспомощно оглядываю мрачную роскошь, раскинувшуюся вокруг. Не узнаю торжественный огромный зал, блестящий золотом и алыми полотнами, расшитыми чёрными и розовыми цветами. Мелькающие по ковру чёрные тени улыбаются мне и проскальзывают мимо с бездушными масками. Здесь холодно и пусто. Пугающая тишина и хоровод теней сводят с ума, так и кажется, что вот-вот услышу смех и лязганье стали, маски будут брошены под ноги и обнажатся настоящие лица. Я боюсь шелохнуться.
Где... я?
Задрожав, чувствуя сквозняк и холод каменных стен, обнимаю себя за плечи.
Почему я здесь?..
Зажмурившись, вдруг чувствую сладкий аромат и в этот миг меня окутывает родное тепло. Что-то тяжёлое опускается на плечи, прогоняет страх. Нерешительно открыв глаза, вижу тени, что скользят быстрее и быстрее, загоняя меня в угол. Отступая по мягкому ковру почти бесшумно и внезапно наткнувшись на кого-то, хочу обернуться, но меня крепко держат за плечи, а уха касается что-то лёгкое и мягкое.
— Тебе страшно? — шепчет знакомый голос.
Я киваю. Сил говорить нет.
— Ты их не узнаешь?
Мотаю головой.
— Но ведь это ты. Всё это ты...
— Нет!!
Закричав, я вырываюсь и внезапно оказываюсь в своей спальне. От резкой смены положения кружится голова, шум в ней нарастает. Медленно вдыхая и выдыхая, дрожащими пальцами снимаю повязку и прикасаюсь к ране. Её нет. Ни следа. Только воспоминание. Облегчённо выдохнув, прикрываю глаза.
— Какой ужасный сон...
Нестерпимо хочется покинуть крепость. Тихая и пустая, во власти ночи она никогда не пугала меня, как сейчас. Вспомнив, что в залах полно скелетов, сам поражаюсь тому, что бросает в дрожь. Кажется, вот-вот услышу перестукивание костей о камень. Быстро стерев слёзы, оглядываюсь. И, перерыв постель, не нахожу своей мантии.
Странно... я ведь засыпал с ней...
Ощутив дрожь, не в силе сдержать порыва страха, закутываюсь в одеяло. Слёзы обжигающими ручьями стекают по щекам, попадают на губы, позволяя почувствовать всю горечь одиночества.
Больно... страшно... что это... сон? Где же я? Где же... ты?
***
Вздохнув, я чувствую, как Кагоме проводит ладонью по моему глазу и возвращается к волосам. Вроде и нежно, а на самом деле без чувств.
— Не спишь?
— Ты куда-то торопишься? Опять что-то важное происходит?
— Нет. Сегодня мир оплакивает ангела крови, никто не осмелится поднять руку на живое существо или проронить ненужное слово. Просто мне показалось, что во сне боль не будет терзать тебя, брат. Я не хочу потерять тебя.