— Ангелы не станут переубеждать тебя, брат. Твоё решение окончательно?
— Мне просто нужно жить. Ничто больше не имеет значение. Даже если весь мир сгорит в пламени или утонет в крови, я просто продолжу жить.
Встряхнув головой, я призываю темноту открыть мне двери. Даже боль всего лишь моё наказание за грех. Ничего больше. Я должен жить с ней, чтобы помнить, какое же я отвратительное существо. Жизнь тоже наказание. Даже весь мир смеётся надо мной, пытаясь показать моё место. То, чего я заслуживаю.
— А теперь мне нужно вернуться к одному надоедливому писателю. Надеюсь, больше этот разговор не всплывёт.
— Живи, брат. Живи и помни грех, что совершил. Если таково твоё решение. Я всего лишь наблюдатель, и всё же не хочу, чтобы ты исчез.
Шагнув во тьму, я сдерживаю боль внутри себя, пока не выхожу на освещённую лунным светом поляну. Скверна, словно терновые ветви, обдирает лёгкие и горло, вместе с кровью вылезая на свет. Слабость в теле, темнота вокруг, ни звука. Я даже не противлюсь. Боль не уйдёт, сколько бы я не жаловался. Мне остаётся смириться.
Ведь одно я знаю точно... его боль... сильнее.
Стерев кровь с губ, я вынимаю ключ и пропускаю свет в небо. Соприкоснувшись с крепостью, он позволяет мне подняться в творение ангелов и отнимает последние силы, всё-таки лестница слишком длинная. Прислушавшись к холодной тишине, я направляюсь в кабинет писателя. Оттуда исходит странная аура, тревожа моё и так израненное сердце.
Я обещал вернуться раньше...
Пробежав ступеньки, я осторожно заглядываю в комнату, боясь снова испугать беловолосого мальчишку. Сидя на каменных плитах, спиной ко мне, он что-то выводит пером прямо на полу. Ощутив запах крови, я прикрываю лицо и осматриваюсь. Повсюду размазана кровь, засохшая и местами свежая. На полу, стенах и даже колоннах.
Он... пишет собственной кровью?
Схватив писателя за руку, я с ужасом её отпускаю.
Холоднее... чем моя собственная... сколько крови он из себя выжал?
— О, ты вернулся... — еле слышно шепчет парень. — Я ждал тебя. Не мог бы ты умереть?
Отшатнувшись от беловолосого, я замираю, когда он медленно поворачивает голову ко мне. С его глаз стекают красные слезы. Поднявшись и едва удержав равновесие, он перехватывает перо и шагает в мою сторону.
— Просто... мне нужна вся скверна, что есть в тебе. Да, я помогу тебе избавиться от неё. Когда переродишься, поблагодари меня... я всё равно буду жить... через тысячу и две тысячи лет и потом...
Голос принца костей стихает, меркнет свет в глазах. Замахнувшись, он оставляет царапину на моей щеке. Я почему-то не чувствую этого, лишь осознаю.
— Зачем тебе скверна? Ты же боялся её.
Слегка улыбнувшись, принц костей широко раскрывает глаза, вернув в них лихорадочный блеск.
— Даже кости... отвергают меня. Кто, если не скверна, останется со мной? Кто, если не она, вернёт мне то, что я потерял?..
Увернувшись от следующего взмаха, я прикусываю губу. Понятия не имею, что он говорит. Дело явно плохо. Он не в себе и вряд ли простыми словами я смогу достучаться до него. И учитывая его состояние, я не могу ничего сделать. Парень и так едва на ногах стоит. Попробую уговорить его и он впадёт в большее безумие. Мне остаётся лишь кружить по комнате. Вот только запах крови неприятно кружит голову и скользкие полы замедляют движения.
— Только ты сам сможешь это вернуть... тебе не нужна помощь скверны.
Рассмеявшись, принц костей останавливается, метнув перо вперёд. Уклонившись, я сдерживаю крик и падаю на колено. Не знаю, откуда он взял второе перо, я даже не заметил его. Вытащив его из бедра, я зло смотрю на писателя. Его безумный взгляд, красные слёзы на белых щеках и лёгкая улыбка пугают.
Неужели он хочет что-то оживить с помощью скверны?
— Ты настолько отчаялся?! Никто из тех, кого ты хочешь призвать, не простит тебя!
— Мне всё равно, что они со мной сделают... я же бессмертен, помнишь?.. Я просто хочу увидеть их... хочу услышать их голоса... Даже если они захотят моей смерти или будут проклинать... я хочу увидеть их.
Беловолосый сжимает в руке ещё одно перо. Поджав губы, я на мгновение отвожу взгляд. Неосознанно в душе просыпается жалость.
— Если сделаешь это... будет только больнее.