Заключённый молчит. Я ожидаю, что он продолжит говорить, но тишина не развеивается, а лишь сгущается. Почувствовав себя странно, я дёргаю плечом. Стою себе свободно в проходе, выпрашиваю что-то, а вампир скован цепями и явно давно не видел ничего, помимо этих тёмных с переливами пламени стен.
Выходит, передо мной прошлый Повелитель? Мы были знакомы?..
— А почему? — заинтересованно склоняю голову.
Огонёк совсем не освящает клетку. Так что его присутствие просто непонятно.
Закашлявшись, заключённый горько усмехается:
— Какая удача... выслушаешь меня, значит?.. Если подумать, ты единственный, кто может образумить его. Пока не стало слишком поздно... Хотя я даже не знаю, что творится в мире с момента моего проигрыша. Сомневаюсь, что что-то хорошее... Король жесток... не удивлюсь, если он взял контроль над вампирами и начал войну.
Оглядевшись, я присаживаюсь напротив прутьев.
— Я никого кроме Короля не помню... всё как в тумане. Точнее, я что-то помню, но ни имён, ни лиц не вижу... Ангелы зачем-то прислали ко мне вампира со скверной в душе, чтобы он присматривал за мной. И тогда я начал что-то вспоминать... кое-как уговорил его прогуляться. Сначала было ужасно страшно и больно... а потом грустно... я ведь думал, что Король... И вот... гуляя по разрушенной столице, я вдруг почувствовал его запах, сладкий запах яда. Но вампир не пускал меня... а потом демоны и ангелы говорили какие-то странные вещи... А потом Король протянул мне руку и я сбежал от них. Ну... думаю, я здесь несколько дней.
Замолчав и вспомнив все эти события сначала, я чувствую что-то непонятное и неприятное. Так и хочется сжать руку на груди, развеять этот непонятный клочок страха и непонимания, а после пойти к Королю и всё выяснить. Только не могу. Всё это время мне было не с кем поделиться всем этим. Я просто хотел поговорить с кем-то. Ведь единственный, с кем я разговаривал, был странный синеволосый вампир. И то теперь я даже с ним не могу поговорить. И никто не хочет объяснить мне, что вообще случилось.
— Понятно, так ты ничего не знаешь? Вот, что произошло... а я думал, ты сам заперся в библиотеке и не выходил в мир.
Я обиженно хмурюсь.
С чего бы мне так поступать?
— Так ты расскажешь мне? Королю нет до меня дела, он занят чем-то... так что меня искать не будет. Мне больше не с кем поговорить. Хотя я и не люблю вампиров... но я помню, что был знаком с несколькими. Так почему ты сдался? Король стал таким сильным?
Я поднимаю взгляд на вампира в клетке. Кажется, я понимаю, что меня беспокоит. Я бы сказал, что он присмерти, такой запах от него исходит. И он постоянно кашляет, голос иногда спадает до шёпота. Да и в цепях неудобно же.
Может, открыть?.. Но его запер Король, вдруг он опасный... страшно открывать.
— Эм... тебе больно? — решаю уточнить. — Мне открыть клетку? Только... я не могу быть уверен, что ты со мной ничего не сделаешь. Или с Королём... если открою, что будешь делать?..
Вампир тихо смеётся.
— А ты по-прежнему только о нём и беспокоишься. Король то, Король сё... И как тебе не надоело... Я не настолько неблагодарная тварь, как твоё драгоценное величество, я ничего ни тебе, ни ему не сделаю. Ты можешь вернуть прежнего Короля... мне нужно... тебе рассказать.
Прежний Повелитель снова кашляет, сильнее, чем раньше. Мне его жал, почти так же, как Рицуки. И не знаю почему, но я верю. Опасной ауры от него не исходит, только боль и смерть, как от Рицуки, лишь без скверны. Поднявшись, я дёргал прутья и нахожу в темноте замок. Отломив от ножки свечи металлическую тонкую иглу, я ковыряюсь в скважине. Замок падает на каменные полы с таким грохотом, что я отскакиваю назад, испугавшись.
— А ты не меняешься... — со смешком произносит вампир. — Я думал, однажды ты потеряешь самого себя...
Толком не расслышав слов, я осторожно раскрываю скрипящую дверцу и захожу внутрь, но вампир тут же шипит. Отскочив и ударившись о решётку, я сползаю на пол, страшась густой тьмы впереди, в которой скрывается враг Короля.
— Ты чего? Я же помочь хочу...
— Идиот! Крест сними!
Взглянув на шею и оттянув воротник рубашки, я вспоминаю, что так и не снимал его с тех пор.