— Стой! Стой. А как же Король? Расскажи, что с ним не так?
Расслабившись и поняв, что ещё есть время на отдых, вампир говорит:
— Ты слышал о пророчестве?
Отвернувшись, я отрицательно мотаю головой.
— Если не убить Короля, мир исчезнет, вот о чём пророчество. Ангелы, демоны, вампиры и люди, все оставшиеся в нынешнее время существа умирают у его ног, хотя я и не знаю, зачем он развязал войну. Даже небо и земля желают ему скорейшей погибели... И лишь ты можешь попробовать остановить своего друга. Вот только, сможешь ли справиться с такой ношей в одиночку? Ради Короля и всего мира. Или выберешь кого-то одного? Ты уничтожишь мир или спасёшь его.
Замерев, я сжимаю мантию в руках.
Весь... мир?.. Хотят убить его? Не верю... почему он начал войну? Если он помнил меня, почему не нашёл раньше? И книги хранит... Так почему же?..
— А ты... выбрал бы мир или Рицуки?
Подняв взгляд, я замечаю, что вампир вздрагивает.
— Разве не очевидно?.. — хриплый ответ. — Зачем мне мир, если в нём не будет этого горе-самоубийцы? Кто кроме него будет раздражать меня и ненавидеть? Кто ещё напомнит о моей человечности и о самом важном? Есть то, что мы оба хотели защитить и потеряли... Ещё не хватало мне потерять последнего друга, нет, члена семьи...
Разве... так правильно? Почему именно Король?
Поджав губы, я встряхиваю волосами.
Всё совсем не очевидно. Ведь у меня вообще нет выбора. Только мир и ничего более на первом месте не может быть. Не могу... почему так жестоко? Король ведь не скажет мне... если спрошу? Его темнейшиство всегда раздражало, когда я пытался спрашивать о его делах. Но что же мне делать? Я могу что-нибудь изменить? Я бесполезный...
Почувствовав чужую руку на макушке, испуганно дёргаюсь. Кажется, Король всё же нашёл меня. Но это всего лишь нагло усмехнувшийся вампир. Распрямившись, он успел завернуться в порванную чёрную ткань. Кандалы на руках, ногах и шее она не скрывает, но сам вампир выглядит более-менее.
— Твоя дружба с этим человеком так сильна... Признаюсь честно, ещё тогда я завидовал вашим отношениям. Я всегда мечтал о том, чтобы Рицуки простил меня... да уж, до чего смешно. Благодарю, что освободил, — уже спокойно произносит бывший Повелитель. — Я исчезну, пока не найду Рицуки и не наберу силу. А после вернусь, чтобы расправиться с Королём или скорее тем, чем он стал. К тому дню тебе лучше переубедить его. Если не сможешь... я убью его. Таков мой долг как истинного Повелителя.
Сжавшись, я не могу ничего сказать. А кровопийца медленно шагает к выходу, держась за прутья клеток. Свеча гаснет и я остаюсь сидеть один в темноте и тишине, наполненной ужасными запахами. Больше здесь никого нет. Сжав пальцы, я не могу перестать дрожать. Теперь я совсем в растерянности.
Я не хочу... снова терять Короля! Но предать мир...
Не знаю сколько длятся мои внутренние терзания. Окончательно замёрзнув и устав, я поднимаюсь и, пошатываясь, выбираюсь из темницы. Растерянно оглядев холл, я поднимаюсь наверх, отыскиваю спальню и сразу же падаю на кровать. Не в состоянии пошевелиться, я надеюсь лишь на сон. Но он всё не приходит. Чувствую себя пойманной в сети рыбкой, что лишь сильнее запутывается, пытаясь выплыть наружу. Только мои сети — мысли. Повернув голову и вздохнув, я понимаю, что от меня воняет темницей и нужно смыть этот запах. Сон не идёт, потому я поднимаюсь. Голова ужасно кружиться и перед глазами всё расплывается. Перетерпев, встаю и направляюсь вниз. И заблудившись, смотрю в окно.
Светает...
Свернув за угол и попав в купальню, я снимаю мантию и бережно оттряхиваю её.
Точно... погуляю по саду потом...
Смыв с себя запах и пыль темницы, я заворачиваюсь в свою одежду обратно. Сон так и не идёт.
Ну да... за время сна так много вещей может измениться... Кажется, засну, и снова всё станет чужим и неправильным. Я проснусь в библиотеке или крепости, в гордом одиночестве. Только уже и не знаю, так ли боюсь этого или желаю...
Устало идя к саду, я трясусь от холода. По хорошему бы под одеяло залезть, да только днём на улице спокойнее. Выйдя в сад и никаких мрачных темнейшиств не обнаружив, я лишь сильнее замерзаю под утренней прохладой. Забравшись на скамейку и поболтав ногами в воздухе, вслушиваясь в шорох листвы, внезапно зеваю. Наконец-то сон решает посетить меня. Да и мне правда всё равно уже, где спать. Может, тут даже быстрее получится и во сне никто не загрызёт. Свернувшись калачиком, я наблюдаю за шуршащими кустами. Веки смыкаются и перед глазами темнеет, наперекор рассвету. В последний миг я замечаю приближающуюся тень. И холодное прикосновение к лицу очень напоминает сон.