Я улыбаюсь при виде старого доброго и хмурого Короля. Кажется, что ничего и не изменилось за пятьсот лет одиночества. Постепенно расслабляясь от этой мысли, сажусь поближе.
— Ты всегда приходишь сюда ночью?
— Нет. Сегодня меня интересовал ты. Но у меня ещё остались дела, — поднявшись, его величество поворачивается ко мне. — Иди за мной. Покажу кабинет, где работаю, чтобы больше не искал меня где не нужно.
Подняв ладонь, говорю:
— Слушаюсь и повинуюсь, мой Король!
Последовав за ним, я заинтересованно наблюдаю за покачивающимся при ходьбе хвостиком и ленточкой. Вспомнив о мантии на себе, я полагаю, она ему не нужна. Так что с удовольствием оставлю себе любимому. К слову, я не часто хожу за ним вот так, но один раз, помню, был. Хотя тогда он держал меня за руку.
Интересно, кожа у него тёплая? Страшно прикасаться...
Открыв дверь, разноглазый пропускает меня и входит после. Я осматриваю кабинет, застыв на пороге и за это получаю тычок в спину.
А кабинет не мрачный вовсе. Вокруг полно книг, в середине стоит стол с картой и шахматами, кресло. У стены два дивана. На полу красный ковёр и камин горит в углу. Из-за него корешки книг поблёскивают разноцветными надписями.
— А меня ещё за библиотеку отчитывал! И что ты тут обычно делаешь?
— Работаю, — отмахивается Король. — А теперь гуляй. Книги в спальне.
Мученически вздохнув, я выхожу в коридор с колоннами.
Прогнал-таки... а я надеялся... И куда же мне идти?
Оглядевшись, я направляюсь раскрывать все комнаты подряд. А, наткнувшись на какую-то спальню, захожу и прикрываю дверь. Ничем особенным от моей не отличается, разве что в шкафу на отдельной полке стоит две книги из моих воспоминаний. Не успеваю я обрадоваться, как мне на плечо ложиться чья-то рука. Дёрнувшись в сторону, я успокаиваюсь, увидев Короля.
— Зачем пугаешь?!
— А ты не пугайся каждого шороха. Эту я заберу от тебя подальше.
Взяв с полки золотисто-белую книгу, парень уходит. Обиженно посмотрев вслед, я беру оставшуюся. Её я написал для Короля, хотя о чём она точно не помню. Присев на край постели, я раскрываю её.
Почему он забрал ту книгу? В ней что-то особенное? Я не помню, чтобы писал её сам.
Вздохнув, я выхожу в коридор. Если начну читать тут, могу разозлить его, да и темно, и неудобно одним глазом.
Могу я снять её?.. Наверное, не стоит.
Поднявшись в тронный зал, ни капли не изменившийся с тех пор, я раздвигаю портьеру. За ней, разумеется, оказывается стена. Я улыбаюсь, проведя по ней рукой.
Как давно это было... я скучаю по тому времени.
Сжав руку, я прислоняюсь лбом к холодному камню. Затемнённые лица, тихие голоса, как из-под толщи воды, бесчисленное множество имён, словно перечёркнутых, плывут перед глазами. Но среди них я всегда могу найти Короля. Моя связь с ним прочнее прочих. Но сейчас кажется, что я в любое время могу забыть и его лицо тоже. Вот, словно отвернётся от меня, а я окликну его, но обернётся уже размытая тень. Вздрогнув, я вспоминаю свой кошмар и оборачиваюсь.
Пустой трон, портьера, окно и каменные стены, окутанные полумраком. Знакомое место, но такое пустое.
Что я делал... столько лет? Хотя бы раз за эти годы он вспоминал обо мне?
Сердце сжимается от одиночества. Раньше я жил мечтами, что дверь вот-вот откроется и он войдёт в библиотеку. А сейчас даже смысла нет ждать. Проведя рукой по книге, я приближаюсь к окну и смотрю на город. Курэй изменился.
Дома перестроены в более высокие и мрачные. Словно лабиринт какой-то. И лес за его стенами разросся, стал виден даже отсюда. Я бы не узнал город, если бы не замок.
Отвернувшись, я раскрываю книгу, но все мысли направлены на другое. Город, свободный для вампиров. Город, в котором не зажигается свет. Я могу представить, что его темнейшиство захотел бы создать такой. Ему всегда нравились вампиры больше людей. И он никогда не рассказывал почему.
«Тебе ведь нравятся кости. Они нравятся тебе потому, что хранят память после смерти. Или это доказательство того, что ты всё это время был не один. Может, они дают тебе понять, что ты ещё жив? А мне нравятся цветы, потому что они быстро умирают и ничего не оставляют после себя, но сколько бы не умирали, всё равно однажды расцветают вновь. В какое время года или дня не смотри на них, на душе всегда печально и спокойно. Цветы тоже могут говорить, своим цветом, запахом и видом. Они могут быть ядовитыми, обычными или лечебными. Вроде живые, а вроде и нет. Их дарят на праздники, в тоже время они служат украшением для умерших. Цветы пленят своей красотой и загадочностью, своим стремлением жить, разве я не прав?»